(Леди Совершенство хочет немедленно заверить вас, что ей чрезвычайно симпатичны люди, носящие экстравагантную одежду и участвующие в пикниках и вечеринках, безотносительно их субкультурных пристрастий. Леди Совершенство твердо убеждена, что мир был бы лучше, если бы больше людей оставляли в жизни место для развлечений и отдыха.)

Кроме того, Леди Совершенство полагает, что в будущем вновь вспыхнет интерес к вершинам готической субкультуры. Это уже происходит; дэт-рок переживает что-то вроде мрачного возрождения.

А как насчет страхов? Больше всего Леди Совершенство пугает, что готы перестанут быть живой и постоянно меняющейся субкультурой и станут косными и омертвелыми. Думает ли Леди Совершенство, что такое может произойти? Нет. Но порой ее беспокоит, что все субкультуры, отделившиеся от готов, будут так стремиться создать свои маленькие ниши и добавить собственные «требования» или ограничения, что нелепые и искусственные границы появятся подобно ядовитым грибам. Утверждения вроде: «Если вы принадлежите к (блэк-металу, стимпанкам, готическим лолитам, готабилли или другим отделившимся группам), тогда вы не гот». Леди Совершенство уже высказывалась насчет ярлыков, однако резюмировать ее взгляды можно так: ярлыки полезны, поскольку несут информацию о ваших взглядах и интересах, но, пожалуйста, не считайте их образцом, от которого вы не имеете права отклоняться.

Учтите, у каждой субкультуры находятся приверженцы, готовые по всякому поводу восклицать: «Готы (или стим-панки, металлисты, эмо, панки и т. д.) — мертвы!» Люди, делающие подобные заявления, по мнению Леди Совершенство, необходимая часть субкультуры. Не потому, что верны их мрачные пророчества, вроде «Сцена мертва!» (цитируя группу Rasputina: «Сцена не та, что была/Сцена всегда не та, что была»), но потому, что объявления о смерти той или иной субкультуры парадоксальным образом являются признаками роста и обновления. Это не готы (или дэт-рок, или стимпанк и т. д.) мертвы; это субкультура выросла из того, что было знакомым или удобным для тех, кто это утверждает. Еще это значит, что субкультура перестала быть крохотной нишей, о существовании которой знает лишь горстка избранных типа «один-круче-другого». (Леди Совершенство уверена, что вы понимаете, о каком типе людей идет речь: о людях, которые чувствуют себя обязанными отказываться от всего, что становится достоянием чуть более широкого круга, чем нескольких человек на тайном интернет-форуме, о людях, которые, очевидно, поставили себе в жизни цель закатывать глаза и презрительно хмыкать относительно всего, что нравится другим. Леди Совершенство немного их жаль, порой ее удивляет, как они не устали тратить столько сил на то, чтобы идти в самом авангарде, опережая моду.)

Разумеется, существует опасение, что готическая субкультура изменится настолько, что станет почти неузнаваемой для некоторых членов сообщества. В небольшом масштабе это уже произошло с появлением киберготов и ростом популярности твидли-бип-унц-унц Ebm-музыки, заполонившей многие готические клубы. Леди Совершенство понимает, что ее ощущения связаны с тем, что киберготический стиль и Ebm-музыка совсем не в ее вкусе. Но некоторое время казалось, что приоритеты сместились в сторону бам-бам-бам синт-поп-музыки и ультрасовременных нарядов, а кучки одетых в бархат и кружева людей должны были терпеливо (или не очень терпеливо) ждать, чтобы услышать песню под гитары. Однако субкультура сделала очередной виток в своем развитии, и сейчас число киберготов, традиционных готов, отпрысков вампиров, стимпанков и дэт-рокеров повсюду сравнялось.

Другое опасение, которое порой закрадывается в душу Леди Совершенство, связано с тем, что готическая субкультура действительно превратится в этап, из которого люди «вырастают». И что все больше и больше молодых людей станут быстро оставлять готическое сообщество, считая подобные увлечения не совместимыми со «взрослой жизнью». Что в конце концов останется совсем мало готов старше шестнадцати, вынужденных постоянно доказывать и объяснять, что слова «гот» и «трудный подросток» — не синонимы. Хотя такое развитие событий маловероятно; число взрослых готов постоянно растет, они не видят никаких причин оставлять свои темные пути и вполне состоялись на избранном ими поприще и в профессиональном плане.

«А какие надежды питает Леди Совершенство относительно будущего готов?» — возможно, спросите вы. О, это простой вопрос. Леди Совершенство надеется, что готы получат больше признания. И люди поймут: любовь к роскошной черной одежде, театральный макияж и желание провести пикник на кладбище еще не являются признаками опасности или расстроенного рассудка. А законодатели моды, запуская свои частые сети в наши темные воды, не будут говорить потом, что их версия нашего стиля «готическая, но элегантная» или «не для депрессивных подростков».

Леди Совершенство надеется также, что готическая субкультура будет продолжать развиваться, приходя к новым, завораживающим интерпретациям мрачного очарования и иномирности. Что все летучие мышки и готы-подростки, которые чувствуют себя в готическом мире как дома, поймут, кто они есть и кем хотят стать.

В конце концов, все это сводится к пламенной надежде, что готы и неготы не будут больше смотреть друг на друга с подозрением и что готическая культура будет продолжать жить, независимо от того, какое будущее ожидает каждого из нас.

Джиллиан Вентерс, Леди Совершенство, была впечатлительным ребенком, зачарованным потусторонним миром. Узнав о существовании субкультуры готов, она всплеснула руками и ухватилась за нее, словно летучая мышка за коробку хлопьев Count Chocula. С тех пор Леди Совершенство не устает убеждать других представителей избранной ею субкультуры, что быть готом и при этом обладать хорошими манерами гораздо эпатажнее, чем носить черные футболки с непотребными надписями.

Лорен Абрамо, Эйсид Поптарт, Эллисон Беатрис, Блуджей, Дуг Картер, Дженнифер Лакмен Картер, Дрю Далзел, Донна Давис, Сара Дюранд, Джулиана Игли, Лиза Ван Эвери, Барбара Каридад Феррер, Нил Гейман, Эмми Гарви, Бриттани Хемблин, Кий Джонсон, Кам-брил, Эвелин Крит, Эмили Крамп, Берверли Леожко, Дженнифер Лавли, Tea Мария, Марк17, Дарен Макки-ман, Лиллиан «Принцесса Тикбокс» Марконтелл, Плеяды Макрей Марконтелл, Лиза Месплей, Кети Майнек, Монсиньор, Лии Нойгебауэр, Елена Окрент, Хизер Пейт, Квини, Алексия Рой, Давид Смей, Стакс, Кристин Тейлор, С. А. Троп, Алекс фон Хохтритт — всем вам и другим ночным созданиям готического мира, писавшим мне все эти годы, — огромный букет черных и розовых роз и сверкающие летучие мыши в знак благодарности.