– Ну... ничего, сейчас что-нибудь найдем... – прятала глаза Василиса.

– Да некогда нам уже искать, – отмахнулась Люся. – Сама сбегаю.

– А если это опасно?

– Если б это было опасно, женщина согласилась бы встретиться в парке, где никого нет, а не поперла бы меня в кафе, где куча народу. Все, побежала.

После ее ухода Василисе стало немного не по себе. М-да, сегодня она явно была не на высоте.

Но и Люся быстро вернулась – встреча оказалась напрасной.

Нет, молодая женщина пришла, ждала их в назначенном месте и даже приготовила вознаграждение – пятьсот рублей, но только ничего существенного у нее узнать не удалось. Девушка видела Дубининцева, но только потому, что он приезжал страховать их загородный дом. И ничего полезного она сообщить не могла, хотя искренне старалась, это было заметно.

Зато на следующий день, когда пальто Василисы окончательно высохло на батарее и встало коробом, а это случилось только после полудня, женщины отправились на квартиру погибшего. Может, им повезет и они что-то узнают у соседей? Или еще лучше – с кем-то из близких познакомятся.

– Вот бы хорошо, если б с его вдовой, – мечтала Люся. – Она б нам такого порассказала...

– Ничего б она не порассказала, – вздохнула Василиса. – Потому что я ж тебе говорю – не женат он был!

– А дядька таксист сказал, что он жил с кем-то.

– Ну так он когда жил-то, может, еще в юности, – никак не хотела верить Василиса. – А потом повзрослел, и... и одумался. Точно говорю – не женатый он. Я холостых за версту чую, уж поверь мне. У них, знаешь, Люся, какой взгляд? Эдакий... голодный. Будто только и мечтает, что о женщине! Вот на меня, знаешь, как Дубининцев смотрел!

– Знаю, – кивнула Люся. – Я еще тогда обратила внимание, когда он душил тебя – взгляд звериный прямо. Видно, паразит, долго мечтал, одичал.

Василиса швыркнула носом и больше холостяцкую тему не поднимала. Дом Дубиницева был девятиэтажным и ничем от других не отличался. Те же грязные подъезды, тот же сломанный домофон и те же ароматные мусорные баки.

– На каком этаже у него квартира? – сунулась в бумажку Люся.

– На третьем. Я уже подсчитала, – со знанием дела, кивнула Василиса.

Квартира оказалась на пятом. Обычная железная коричневая дверь, обычный звонок, и как бывает чаще всего – им никто не спешил открывать.

– Вася, ну давай хоть кулаком подолбим, что ли, – предложила Люся.

Вася не стала стесняться и затарабанила в двери во всю силушку.

На этот раз дверь открылась. Правда, не та, куда стремились подруги, а соседская.

Выглянула остроносенькая старушка и строго свела брови:

– Вы чего тут балуетесь? Такие взрослые женщины, а шалите, будто мальчишки – двоечники!

Василиса покраснела, а Люся быстро объяснила:

– Нам очень надо туда попасть. К соседям вашим. Вы не знаете, когда они приходят?

– А зачем вам туда попадать? – подозрительно прищурилась бабуся. – Вот у нас один тоже – долбился, долбился, ему открыли, а он – ать! И на хозяина ружье наставил! Тот, конечно, сильно расстроился, взял, да и пса выпустил. Потом, конечно, оба огорченные оказались. А вот если б он...

– Нам нужно по делу, – перебила соседку Василиса. – У меня дочь. Семерых детей родила, а сама сбежала. С этим вот... С Дубиницевым, который здесь проживает!

– Ну и что? Чего долбиться-то? – не поняла бабуся. – Вы что же, думаете, он вам вашу дочь искать будет?

– Да пусть хоть скажет, где она?! – «пустила слезу» Василиса.

– Да шляется, наверное, где ж ей быть! – отмахнулась старушка.

– Не смейте так говорить, – струной вытянулась Василиса. – Она у меня честная! Только немножко... На мужичков слабовата... Так где ж мне искать хозяев?

– Ну-у... завтра приходите, – пожала сухоньким плечиком бабушка. – Видите, нет никого...

Пришлось Люсе и Василисе отправляться домой несолоно хлебавши.

И этот день не заладился. Столько беготни, и ничего стоящего.

– Приду сейчас домой, наемся драников и лягу спать, – неизвестно кому пригрозила Василиса. – И пусть моя фигура растолстеет на десять килограммов!

– Ой, Вася, тебе б на десять-то поправиться не грех, – не испугалась Люся. – А то ведь, как восковая фигура от мадам Тюссо.

– М-да? – прищурилась Василиса. – Тогда с тебя эти самые драники! Я буду есть, а ты готовить, тогда уж... может быть, и поправлюсь...

Поскольку Люся шла молча, Василиса тут же сделала вывод – подруга согласна, а значит, надо по пути завернуть в молочный магазинчик и купить сметаны. Потому что, ну каждый знает – драники без сметаны – картошку на ветер.

Заявились они домой ближе к вечеру. А пока Люся соизволила приготовить ужин, все порядочные граждане уже уселись смотреть «новости».

Василиса ходила кругами, глядя, как подруга накрывает на стол, и нудила на одной ноте:

– Лю-ю-юся-я-я! Я е-е-есть хочу-у-у!

– Возьми вон хлеба, перекуси. Мне осталось только салфетки положить, – волновалась Людмила Ефимовна.

– Лю-ю-ю-юся-я-я-я! Я не хочу хлеба-а-а, я дра-а-а-аников хочу-у-у, со смета-а-а-аной!

– Вася! Погоди минутку! – выходила из себя Люся. – Я же тоже хочу, но ведь терплю же! Лучше пульт поищи, куда мы его задевали?

– Лю-ю-ю-юся-я-я-я! Я не хочу пу-у-ульт, его Малыш сгры-ы-ыз. И не кричи на меня-я-я-я! Тебе нельзя ора-а-а-ать.

В конце концов Люся управилась, и подруги сели за стол. Но поесть им не дали – в двери позвонили, и Люся понеслась открывать, а Василиса прочно устроилась на самом удобном месте. Она решила, что сегодня ее уже никто не оторвет от вожделенных картофельных оладий.

– Ого! Коля?! Горюнов? – удивилась она. – Как раз к столу успел. А мы драников напекли, как знали, что ты зайдешь. Пойдем к столу.

Коля руки мыл тщательно, точно хирург, Люся уже устала держать для него полотенце, но и повесить не догадалась. Когда же приготовленный к ужину Николай вошел на кухню, за столом, с набитым ртом сидела совершенно счастливая Василиса, а перед ней стояло пустое блюдо из-под драников.

– Ва... ся... – растерянно пролепетала подруга. – Ты... ты что, все драники? Одна? Сожрала? Вася, ты... ты прожорливая гусеница, поняла, кто ты!! Я ж человека к столу пригласила!!

– Людмила Ефимовна, – захлопал белесыми ресницами Коля. – Так я не понял, а чего – драников не будет?

– Коленька! Да что за беда, – наконец прожевала Василиса. – У нас же картошки – полный мешок! Сейчас Люся еще натрет! И пожарит!

– Нет уж, – сдвинула брови Люся и обернулась к гостю. – Ничего, Николай. Сейчас мы с тобой, по-благородному, чайку пошвыркаем, я бутербродов наделаю с колбаской. У меня и конфетки шоколадные имеются, я их специально, от этого Щелкунчика спрятала. Мы с тобой сейчас... А она пусть своим брюхом урчит! Драников много есть нельзя, знаешь, как от них потом пучит!