Таким образом, прошлое из хитросплетений действительности переходит в категорию «истории для чайников». А по пути его события становятся менее внятными. Я попросил участников исследования установить авторство следующего заявления:

В интернете это высказывание обычно приписывают Эйнштейну, и его обожают употреблять политики. (Псевдо)цитирование остается простейшим способом мгновенно заработать себе авторитет. Однако высказывания о безумии нет ни в одной изданной Эйнштейном публикации или взятом у него интервью. Похоже, оно сделано через десятилетия после смерти физика. С незначительными разночтениями эта цитата обнаруживается в двух очень разных книгах, напечатанных в 1983 г.: в «Базовом тексте» общества анонимных наркоманов[89] (ссылок на Эйнштейна нет, да и от зависимости он не лечился) и «Внезапной смерти» Риты Мэй Браун – романе-аллюзии про турнир по женскому теннису (где цитата приписывается вымышленному персонажу женского пола и не физику). Это пример «отсылки к Черчиллю»[90], в результате которой удачные изречения не особо известных людей приписываются кому-нибудь более известному (например, Уинстону Черчиллю). Явление это возникло раньше интернета, но ему способствует обилие сайтов, где никто не следит за проверкой цитат.

Другую широко распространенную ошибку совершают, когда смешивают E= mc² и атомную бомбу. Первого июля 1946 г. на обложке журнала Time изобразили Эйнштейна на фоне ядерного взрыва. Внутри грибовидного облака разместили надпись E=mc². С тех самых пор американцы приняли на веру, что легендарное уравнение каким-то образом является важным для бомбы. Действительно, уравнение E=mc² принадлежит Эйнштейну и в письме 1939 г. президенту Франклину Рузвельту Эйнштейн поставил свою подпись, предупредив, что Германия может сконструировать атомную бомбу. Однако сама бомба с теорией относительности никак не связана, ее бы создали и без теории Эйнштейна. Сам же Эйнштейн, как известно, в создании бомбы участия не принимал, будучи пацифистом и не имея допуска к государственным секретам.

Я попросил выборочную группу определить «отца атомной бомбы». Эту расплывчатую формулировку применяют к нескольким физикам, но никогда – в компетентных кругах – к Эйнштейну. Тем не менее самым распространенным ответом стал именно Эйнштейн (42 %), оставив позади Роберта Оппенгеймера (8 %) и Эдуарда Теллера (3 %).

Среди популярных художников XX столетия видное место занимает Фрида Кало. Но при внимательном изучении становится ясно, что в массовом сознании представления о жизни и достижениях Кало расплывчаты. Почти половина американцев не знает, что она художница и родом из Мексики. Мало кто соотносит ее с сюрреализмом, знаменитыми автопортретами и Диего Риверой. Что осталось от Кало, если люди не знают о ней ничего существенного? Как в шутке про Санта-Клауса, который существует на самом деле – только живет в Майами, сам тощий и терпеть не может детей.

Кто такой Альберт Эйнштейн?

Кто такая Фрида Кало?

Летом 2014 г. Совет колледжей представил обновленные положения программы углубленного изучения истории США. Обычно это мероприятие довольно скучное, но уже через несколько дней о нем заговорили в новостях. В Национальном комитете Республиканской партии эти положения назвали «радикально ревизионистским взглядом на американскую историю[91], который акцентирует внимание на отрицательных сторонах истории государства, при этом отрицая или преуменьшая значение ее положительных сторон». В Техасском агентстве по образованию стали строить планы, как утвердить вместо программы Совета колледжей свои собственные стандарты. Кен Мерсер, стоявший за инициативой Техаса, пояснил: «Дети, когда пошли в колледж, рассказали мне, что их там учат не истории США, а ненависти к США»[92].

К сентябрю 2014 г. школьный совет штата Колорадо утвердил политику поощрения изучения предметов, пропагандирующих патриотизм, экономику свободного рынка и уважительное отношения к властям[93]. В 2015 г. Законодательный комитет Оклахомы официально запретил программу по истории США, разработанную Советом колледжей, поскольку счел ее не соответствующей вышеупомянутым ценностям[94].

Почему же учебный план по истории задел за живое? Стенли Куртц в журнале National Review посетовал, что Совет колледжей поддался влиянию историков, которые хотят, чтобы «в ранней американской истории меньше говорилось об отцах-пилигримах, Плимутской колонии и “Городе на холме” Джона Уинтропа, зато больше о роли плантационного хозяйства и работорговли в развитии международного эксплуататорского капитализма»[95].

Куртц (однофамилец антигероя-колонизатора из «Сердца тьмы» Джозефа Конрада) определил, в чем расходятся мнения родителей и историков. Многие родители мечтают, чтобы детей учили истории по той же самой программе, что когда-то была у них, тогда как сами историки часто бывают ревизионистами. Своей задачей они видят пересмотр сложившихся взглядов. Учебники постепенно дополняются новыми сведениями, в результате их содержание меняется от поколения к поколению.

Наша образовательная система не смогла научить студентов тому, кто такой Джон Уинтроп. В этом Куртц прав. Я обнаружил, что лишь 44 % респондентов смогли определить его как пуританского губернатора колонии Массачусетского залива, несмотря на то, что к вопросу прилагались возможные варианты ответа. Так ли важны идеи Уинтропа, чтобы о них знал каждый? Для консерваторов Уинтроп – проповедник американской исключительности, однако слава эта пришла к нему относительно недавно и весьма ревизионистским путем, после того как имя Уинтропа прозвучало в двух речах Рональда Рейгана.

Как и любой человек, Уинтроп был весьма противоречив. Он владел рабами, а заявления о том, что «более развитым» людям даровано право на земли коренных американцев[96], подкреплял цитатами из Писания. Уинтроп будет святым или грешником в зависимости от того, какие факты мы рассматриваем. В этом-то и суть проблемы учебников по истории.