— У волшебника Сулеймана всё по-честному, без обмана, — пропела я себе под нос, делая пометки в блокноте.

Вчера я пообещала мамуле, что с утра приеду домой. Оттого в квартиру входила боязливо и на цыпочках. К счастью, мамуля уже умчалась к косметологу, оставив мне записку на холодильнике.

С наслаждением я приняла душ, высушила волосы феном, переодевшись в «городскую» одежду, и почувствовала себя красавицей больше обыкновенного. Все-таки дом есть дом, здесь и стены что-то там лечат.

Для начала я решила заскочить в центральный универмаг за хозяйственными товарами для Марфы, а заодно посетить папу № 2. С первой миссией я справилась быстро, правда, коса торчала в окне, пугая прохожих, а опарыши едва не заставили меня попрощаться с завтраком.

Папу № 2 я застала в его новом ресторане «Асоль», он что-то выговаривал повару, но, завидев меня, мгновенно изменился в лице и буркнул тому: «Ладно, живи». Плюхнувшись на стул и потребовав кофе, я решила сразу брать быка за рога:

— Папа, а ты знаешь человека по кличке Сустав?

— Витьку Сустава? — переспросил папа. — Ну конечно, он в 90-е проституток на рынке крышевал, а теперь ходит чин чинарем. Бизнесмен, владелец страховой компании «Рука помощи», в политику вроде собрался. Женился недавно на модели. А так… скользкий тип.

— А чего он Сустав? У него что, колени хрустели?

— Не, доча. У него фамилия Лось. Однажды он неделю в лесу скрывался, так братва потом ржала, что он там соль с локтей слизывал.

— Не вижу связи…

— Ну как же — соль на суставах откладывается… А он Лось, лосей солевыми лизунцами подкармливают, ну и… И правда, связи никакой, — наморщив лоб, признал папа.

Я сказала «м-да», помолчала, а про себя подумала, что в науке бандитологии не сильна от слова совсем. А родитель вдруг озадачился:

— И зачем тебе Сустав?

Пришлось хитрить, ссылаться на Славика, который все про всех знает и мне докладывает.

— Понемногу изучаю ЖЗЛ, — отмахнула я и пояснила, заметив непонимание в папиных очах, — жизнь замечательных людей города.

— Ага, замечательных, — хохотнул папа, принимаясь за поданного лобстера, — век бы их не замечать.

Тут у папы зазвонил телефон, высветилось фото его последней подруги жизни, очень похожей на Нелли Славинскую. Губы, глаза, скулы — словно родные сестры.

— Папа, а если ей нужны только твои деньги? — задумчиво протянула я, когда родитель закончил беседу с губастой.

— Доча, ты думаешь, папу волнуют деньги? Нет, они папу успокаивают. Но не настолько, чтобы я хотел успокоиться навечно. Так что я всегда начеку. И жениться больше не собираюсь. Все равно по завещанию все тебе отойдет.

— Да не об этом речь, — отмахнулась я. — Просто эти молодые жены до добра не доводят. Вот у Писарева твоего тоже вроде была жена… — решила я закинуть удочку.

— Нет, он давно вдовец. Правда, дочка была, хоть и не от него. Удочерил, когда женился. Диана, твоя ровесница. Так на похоронах убивалась. Ей врач даже посоветовал куда-нибудь съездить, сменить обстановку. Вроде она сейчас в Нью-Йорке. Я Писареву давно говорил: женись, под присмотром будешь. А он все «не нагулялся». Вот и…

— А еще Германа отец умер, — ввернула я кстати.

— Ага, слышал. Мрет наш брат, как муха. Экология, стрессы. Надо бросать пить, — кивнул папа и проглотил рюмку коньяка, видимо, не усмотрев в смертях своих одногодок ничего странного. — Славинского вдова дом продает, это мне риелтор знакомый шепнул. Хороший дом, расположение, архитектура. Но я все в ресторан новый вкинул, так что пока без надобности. Хотя, если ты все-таки согласишься переехать в свой дом, я бы мог…

Тут я испуганно замотала головой: мне и в квартире одиноко, а в огромном доме я вообще потеряюсь. Но сразу же пришла другая мысль.

— Слушай, можешь мне организовать встречу с вдовой? Одному моему приятелю как раз дом нужен, может, этот подойдет?

Папа кивнул и пообещал свою протекцию. Мы сменили тему, обсудили его командировку, доели лобстера, и я отчалила, оставив папу воспитывать персонал.

Глава 9

Мамуля трезвонила уже три раза, пришлось сказать ей, что я заскочила на работу. Устроившись в машине, я зашла в мессенджер и чересчур явно обрадовалась сообщениям от Артема. Это насторожило, и я на всякий случай выпила воды и подышала.

Парень интересовался моими делами, прислал красивую песню и парочку фото экзотических стрекоз. Вроде бы интерес был налицо. Тут же мелькнула мысль, что он мог бы и позвонить. И вообще… Потом я призвала себя не паниковать, потому как редкий парень решается завести отношения с красивой девушкой, справедливо считая, что таких, как он, у нее миллион. Возможно, Артем пока опасается быть навязчивым.

Но новый знакомый срочно требовался мне для одного дела, оттого я снова решилась звонить первой. Я надумала посетить Нелли Славинскую под предлогом осмотра дома и ненавязчиво расспросить ее о смерти мужа.

Артем мне нужен был как потенциальный клиент, которого я привезла на осмотр недвижимости. Хотя, наверное, я просто хотела быстрее увидеть парня моей мечты, вот и искала поводы. К счастью, моему звонку Артем оказался явно рад и сразу же отозвался помочь. Рассказывать ему правду я по-прежнему не хотела, оттого вертелась, как уж на сковороде. Вкратце моя история была близка к истине.

— Понимаешь, мой знакомый Герман… Только ты не подумай ничего такого, он вообще гей. Короче, мачеха оставила его без наследства, родительский особняк хочет продать. Герман сейчас ищет деньги, чтобы его выкупить, но нужно потянуть резину.

— А я…

— А ты назовешься потенциальным покупателем, скажешь, что все понравилось, возьмешь время «на подумать»…

— Все-таки я не ошибся, ты девчонка-ураган, — со смехом произнес Артем. — С тобой не соскучишься. Стрекозы, бесплодие, геи. Ну что же, я к вашим услугам. Если тебя не смущает, что я в коляске. Конечно, я могу взять костыли. На них можно сносно передвигаться, но на большие расстояния…

Мы обговорили детали, и я, стесняясь, попросила Артема надеть все свои лучшие вещи сразу.

— Ну, я хочу представить тебя как состоятельного бизнесмена. Это для полноты картины, — извиняющимся тоном добавила я.

Артем жил в новом отдаленном микрорайоне, аккурат возле соснового леса. Новый девятиэтажный панельный дом с двумя точно такими же собратьями стоял прямо вдоль дороги. Уже в пути я подумала, что, возможно, обидела парня. Вдруг у него нет дорогих вещей? Вообще-то программисты обычно не очень озабочены своим внешним видом, предпочитают толстовки и трехдневную щетину.

Когда я подъехала к нужному дому, мой напарник, улыбаясь, уже ждал в коляске возле подъезда.