мешанину оплывающих контуров. Я прикоснулась тыльной стороной ладони к его губам, чувствуя горячее дыхание. Интересно, какие они? Пухлые или тонкие, с четко очерченным краем? Смогу ли я когда-нибудь их увидеть?

Сзади раздался голос орчанки.

— Убедилась, что он жив?

Кивнув, я поднялась и подошла к ней. Ррр сидела на камне, закинув скрещенные ноги на соседнюю каменюку, словно одинокий рейнджер перед великим походом.

— А теперь скажи, что собираешься делать?

Я задумчиво прокрутила посох в ладони. Дерево было гладким, оно щедро делилось теплом, взятым от моей руки, с лихвой возвращая его обратно.

А выбор-то невелик. Либо отказаться от поисков и пойти с Арвеном, либо поверить в то, что у меня есть предназначение.

Твою мать!

Что ждет меня рядом с Арвеном? Роль объекта для опытов? Да еще и палочкой будут тыкать, чтобы проверить реакцию. Бр-р-р, не хочу.

А если продолжить искать бога, то я получу билет домой — к мягкой постельке, хорошей еде и старой доброй обыденности. Раз роль супермага мне не доступна, то что я теряю, отказываясь от этого мира? Да ничего. К тому же, может этот бог для кого-то важен и, найдя его, я сделаю доброе дело. А заодно, свинью подложу тому, кто шандарахнул меня молнией.

В ладони, которой я держала посох, потеплело, словно мне пожали руку. Я почувствовала себя уверенней, будто кто-то ободряюще похлопал меня по плечу: «Не трусь, прорвемся». Похоже, что сейчас мы заключили некий договор.

Я развела руками и повернулась к орчанке:

— Буду искать забытого бога.

— Отлично! — Ррр хлопнула себя по бедрам и поднялась. — Духи не соврали, когда сказали, что с тобой будет весело.

— А что еще сказали духи?

— Что иногда даже маленький камушек способен изменить ход колеса. Представь что может сделать каменюка?

— Это-то я-то каменюка? — удерживая одной рукой посох, я уперла другую в бок.

Ррр смерила меня взглядом с ног до головы:

— Не знаю. По виду больше палку напоминаешь. Вот и посмотрим, какова ты на крепость.

Я выползла из-под плаща и огляделась — никого. Только с прогретого солнцем камня за мной внимательно наблюдала оранжевая двухвостая ящерка. В этот раз из сна меня выдернуло металлическое бряцание, которое раздавалось из-за зубастых обломков стен, похоже там шел бой. Подавив первое чувство нырнуть в знакомую пещеру, на носочках я прокралась к стене и осторожно выглянула из-за нее.

На поляне в странном танце кружились двое: высокий мужчина в потрепанных штанах с темным рисунком на боку и женщина в кожанном бронелифчике.

Я задумчиво посмотрела на эту пару: неужели Арвен таки нарвался, и Ррр все же решила его убить?

Противники были почти одного роста, но их боевые стойки различались. Арвен был в низкой: широко расставленные ноги согнуты в коленях, корпус наклонен вперед, левая рука, держащая кинжал, отведена в сторону, правая, в которой он сжимал саблю райясов, выставлена вперед. Орчанка же стояла практически в полный рост, слегка согнув колени, прикрываясь небольшим щитом, отведя другую руку с коротким клинком чуть назад. Спустя мгновение, они осторожно шагнули друг к другу. Немного покружили, сделали пару выпадов. Клинки со звоном несколько раз столкнулись, едва соприкасаясь. Еще пара пробных ударов, и Арвен сделал стремительный выпад. Я едва заметила его, в отличие от Ррр, которая, заблокировала удар щитом, а затем молниеносно попыталась ответить, но Арвен отскочил, и ей самой пришлось отшатнутся от более длинного клинка.

Так они сходились несколько раз. Обменивались быстрыми ударами, вновь расходились, замирали и бросали непонятные фразы.

Я ничего не понимала. Наскок, два-три удара и все. Не зрелищно и не интересно. Где красивые стойки, ливень ударов и звон клинков, как в кино?

Наконец Ррр отступила.

— Неплохо. Но ты еще слабоват.

— Да ладно, — вымученно улыбнулся Арвен, — парой ударов я мог бы достать тебя. Только не ври, что тренировалась в полсилы!

— Ну, не зна-а-аю, мы, девушки, существа загадочные, правда, Иина? — крикнула она, не поворачивая головы.

Вот как ей это удается? У этих орков что, глаза на затылке или они чувствуют кончиками волос?

— Ага! — я вышла из-за стены. — Если сразу не нагадим, то прийдем и догадим.

— Кстати, — Ррр опустила в ножны меч и повернулась, — я тут подумала ночью. Как ты говорила, зовут этого забытого бога?

— Лиалас.

Она кивнула и в сопровождении Арвена, не спеша, направилась ко мне.

— Город в который мы направляемся, называется Лиасроуд. Совпадение? Не думаю.

Я прыснула в кулак от возникшего чувства дежавю.

Арвен догнал орчанку.

— Вы все-таки не бросили затею найти бога? — он строго посмотрел на меня так, что захотелось вновь нырнуть в подземелье и спрятаться за мишкой. — Лиасроуд — один из старейших городов страны. Говорят, первые здания там возвели эльфы.

— В нем, — не обращая внимания на недовольного мага, продолжила Ррр, — находится один из самых первых храмов…

— В подземельях которого должны храниться первородные свитки… — задумчиво продолжил ее противник.

— Возможно, в них мы можем найти упоминание о твоем Лиаласе, — закончила Ррр, когда они поравнялись со мной. — Так что собираемся, тем более в ближайшее время встреча нашего друга с Арлазгурном слегка откладывается.

— И я благодарен за это, — кивнул Арвен.

— Благодарность в постели не согреет, — подмигнула ему орчанка.

— Всегда буду рад отдать долг. И я бы на твоем месте поторопился. Монахи за кражу первородных свитков не осыпят цветами, — съехидничал Арвен и добавил обращаясь уже в мою сторону. — Я не рискну лезть в храмовую библиотеку, но, если Ррр так хочется свернуть себе шею, то пожалуйста. Только по пути мы заглянем в Гиблые топи. — Он прошел мимо меня к остывшему костру.

— Я думала, он вчера бредил, — пожала плечами Ррр, затем крикнула ему вслед. — Что ты там забыл?

— Друга, очень старого друга.

Сборы были короткими, учитывая, что поклажу Ррр разделили на троих. Конечно, мне досталась самая легкая котомка, тяжелую же забрала орчанка, включая странный, огромный меч в темном чехле, к которому она запретила прикасаться. Арвен согласился с этим. И правильно. Подозреваю, он еще не окреп окончательно, а я ненавижу мужиков, строящих из себя героев, когда это не нужно.

Снова под нашими ногами шуршала лесная трава, над головой пели незнакомые птицы, а комары упрямо пытались попробовать на вкус.

Путешествовать с посохом было куда удобнее. И почему я не додумалась до этого раньше? Тонкий конец находил норы раньше, чем моя нога, и помогал удерживать равновесие на склонах крутых оврагов.

Впереди шла орчанка, аккуратно — практически бесшумно — раздвигая нависшие ветви. Она вела нас какими-то, видимыми только