— Спасибо, лейтенант, — кивнул дознаватель. — А просмотрели ли вы запись самого инцидента?

— Так точно, сэр, — подтвердил лейтенант. — Запись полностью подтверждает объяснения рядового Никсона из учебного батальона.

— Спасибо, — поблагодарил дознаватель и на пару минут замолчал, позволяя всем поразмышлять над складывающейся картиной. — Не правда ли, необычное поведение? Вместо того чтобы спать, рядовой Холмс бесцельно мечется по всему кораблю. При этом он утверждает, что каждый раз ему приходила команда от электронного дневального с четкой инструкцией, куда и во сколько он должен прибыть. Что скажете, сержант Ортега?

— Сэр! — поднялся сержант, представляющий диспетчерскую службу, в составе которой находилась единая система электронного дневального. — Я принес распечатку всех полученных через электронного дневального команд в адрес рядового Холмса. Ни одного сообщения в эту ночь получено не было. Сэр!

— Вопросов нет. Садитесь, — кивнул дознаватель. — Ну что, господа, все свидетели опрошены, за исключением самого рядового Холмса. С одной стороны, у него уважительная причина в виде пребывания в санчасти. Но с другой — его опросили, и его доводы я уже огласил. Может быть, офицеры разведки захотят задать кому-нибудь вопрос как кураторы рядового Никсона?

— Какой смысл в дополнительных вопросах, — пожал плечами тот самый капитан, по просьбе которого строевой отдел Первой дивизии и поставил маркер кураторства разведывательного батальона на личное дело рядового Никсона. — Мне кажется, совершенно ясно, что рядовой Никсон действовал в сложившейся ситуации четко, адекватно и верно. Что же касается рядового Холмса, то он не принадлежит разведывательному батальону. Кроме того, по нашим данным, за рядовым Холмсом и ранее водились грешки неуставных отношений и порочащего честь служащего Земного корпуса поведения. То, что сейчас проблема с этим солдатом стала нашей головной болью, было лишь вопросом времени. Поэтому я считаю необходимым применить достойное наказание к рядовому Холмсу.

Члены дисциплинарной комиссии согласно закивали, считая время, потраченное на это разбирательство, и без того чрезмерным. Но дознаватель все не успокаивался.

— Я совершенно согласен с вашим мнением относительно роли рядового Никсона, — начал он. — Что же касается рядового Холмса, то тут есть одно «но», на которое я уже обращал ваше внимание. Это его странное поведение в ночь накануне его безосновательного нападения на курсантов учебного батальона.

— Вы хотите нас убедить, что он психически болен? — предположил разведчик.

— Нет, господа, — радостно продолжил дознаватель, довольный, что и разведка не поняла ход его мысли. — Я хочу сказать, что он странно себя вел. Ознакомившись с материалами этого происшествия, я отправил срочный запрос в госпиталь. Его отсканировали и дали заключение о полной вменяемости. Я уверен, что по какой-то причине он пытался имитировать невменяемость. Скажем, с целью комиссоваться по этой причине с приличной пожизненной пенсией.

— Глубоко, — крякнул разведчик, улыбаясь и подмигивая лейтенанту с такими же нашивками разведывательного батальона, как и у него.

— Теперь у нас есть все основания не комиссовать ею, а уволить решением дисциплинарной комиссии без назначения пенсионного или компенсационного жалованья, — подвел итог своим измышлениям дознаватель. — Предлагаю вот такую формулировку.

С этими словами он вывел на большой настенный монитор длинную витиеватую формулировку решения дисциплинарной комиссии.

— Сдается мне, он не только не на тех наехал, но и кому-то посерьезнее насолил, — буркнул капитан-разведчик, прочитав написанное дознавателем. — С такой формулировкой его ни один разумный человек не возьмет на работу на гражданке. Разве что сортиры чистить.

Это было последнее рассматриваемое сегодняшней комиссией дело, поэтому все быстро и на удивление единогласно утвердили и решение, и предложенную дознавателем формулировку и поспешили разойтись.

— Знали бы они, что ночные приказы вовсе не выдумки этого Холмса, — усмехнулся капитан-разведчик, обращаясь к своему коллеге лейтенанту. — Но пусть наша маленькая тайна останется тайной. Заклание любого жирного тыловика оправдано получением нами достойного молодого бойца.

Разведчики уходили довольные таким поворотом событий — они на деле убедились, что кураторство назначено достойному.

Дознаватель тоже уходил довольный собой — он действовал вполне по совести, не натягивая факты, и нужное ему решение сформировалось само собой, практически без его участия. Но теперь его совесть чиста за тот презент в виде коробки любимого им виски «Белая лошадь», которую сегодня утром прислал ему лейтенант Тортон. Чем, интересно, Тортону не угодил этот Холмс? Наверное, воровал много. Да и, судя по всему, ублюдок был еще тот. А значит, поделом ему...

* * *

— Неужели ты совсем ни на миг не сомневался, что у нас все получится? — восторгался Майкл, только что рассказавший Ралфу о ходе дисциплинарной комиссии и принятом ею решении.

— Конечно, не сомневался, — соврал Филби, хотя сам все время отсутствия Никсона жутко за него переживал. — У меня все продумано до мелочей было.

— А я, честно сказать, не ожидал, что его так сильно приложат, — обдумывал происшедшее Майкл. — В принципе это же простая драка.

— Не скажи. Я вполне допускаю, что у него не только с нами проблемы были. А мы стали просто последней каплей.

— Знаешь, там два офицера сидели из разведки. Их почему-то моими кураторами назвали. Так один из них, капитан, так смотрел на меня...

— В каком смысле? — не понял Ралф.

— Ну так ухмылялся ехидно, как будто знал все, — пояснил Майкл.

— Фигня это все, — отрезал Филби. — Если бы знал, давно бы нас обоих на четыре кости поставили. А вот то, что кураторами назвали, плохо.

— Почему?

— Потому, — размышлял над тревожной вестью риф. — Значит, на крючке ты у них. Что-то на тебя копают. Ведут. Потому и кураторы.

— Да, — помрачнел Никсон, — скорее всего, ты прав. Только ведь совсем нечего на меня копать. Я с тех пор, как контракт подписал, ничего и не делаю. Только тренировки да учеба.

— И то верно, — согласился Филби, и тревожная складка на его лбу разгладилась. — Может, и ничего плохого в этом нет. Но надо ухо держать востро. С разведкой не шутят...

* * *

— На настоящий момент нет единого мнения о том, вследствие чего именно началась Всемирная война. Наиболее часто высказываемая версия, которую лично я полностью разделяю, что появилось несколько первоначальных единовременных очагов конфликтов, начавших войну религий. Мотивы этих конфликтов неясны. Но, так или иначе, эта война религий вылилась во Всемирную войну, которая, как понятно из названия, охватила вскоре весь мир, — рассказывал лектор, преподающий курсантам учебного батальона курс «Современная история». — В самый разгар войны, предположительно в ответ на нанесенный Соединенными Штатами Америки ядерного удара по нескольким исламским государствам, Россия применила новейшее оружие массового поражения под проектным названием «Гнев Посейдона». Это оружие применялось лишь однажды, произведя три единовременных пуска. Именно этот удар оказал столь катастрофическое влияние на весь мир, совершенно изменив его дальнейшее устроение.