полетел вперёд. Это повторилось раза три, когда до меня таки дошло, чего он хочет. Чтобы я следовала за ним.

Поднялась на ноги и двинулась на свет. Огонёк подпрыгивал и быстро двигался вперёд, словно боялся, что я передумаю идти за ним и снова усядусь разводить сырость.

Двигались мы довольно долго. В непроглядной тьме мой указатель был единственным источником света, поэтому я ускорялась, боясь упустить его из виду и снова остаться одной.

Не могу сказать, сколько прошло времени, часы забыла дома, а в этом месте понятие времени явно носит относительный характер. Но в какой-то момент окружающее пространство стало светлее, и чем дальше мы двигались, тем сильнее расступалась тьма, образуя для меня проход в виде туннеля, конец которого был виден, как один сплошной сгусток света. Мда…что-то туннель, да и свет этот, противоестественный, возвращают мою, едва подавленную панику. Ох! Что-то у меня не хорошее предчувствие. Я что, умерла? А если так, то куда я теперь попаду? За свою жизнь я не совершила очень плохих поступков, но и ангелом меня назвать затруднительно. Куда ведёт меня этот огонёчек? Что он сам такое, чья-то душа, что провожает на ту сторону? Может не поздно развернуться назад? Хотя сзади меня тоже не ждёт ничего хорошего. Видимо выбора мне не оставили.

Но мои стенания оказались напрасными. Едва я переступила, какую-то невидимую неподготовленному глазу границу, яркий свет сменился обычным освещением, присущим жилой комнате, исходящий из настенных факелов. Я, наконец, смогла разглядеть окружающее пространство.

По внешнему виду напоминало какой-то зал округлой формы, возможно для колдовства или проведения ритуалов каких, на эту мысль наводили странные символы, покрывающие все каменные стены. Пол так же был с рисунками, если быть точнее, то по центру был ровный круг, разрисованный неизвестными мне закорючками. По центру круга располагался постамент, а над ним парил в воздухе светящийся шар белого цвета.

Мой проводник радостно прыгал вокруг местной достопримечательности, подумала, что он намекает подойти ближе. Двигалась вперёд осторожно, опасаясь сделать хоть одно неверное движение, за которое меня покарают местные святые или боги, я дезинформирована по поводу местной религии. Выберусь отсюда, займусь самообразованием обязательно, дабы не попасть в неудобную ситуацию.

Стоило ступить в границу круга, как он засиял белым светом. И сам круг и надписи в нём. От испуга хотела вернуться назад, но наткнулась на невидимую стену, поводила по ней руками, толку никакого, выхода нет. Значит нужно идти вперёд, к шарику.

Но застыв в шаге, ждала подсказки от высших сил, что мне следует делать дальше. Светлячок так и крутился над шаром, а после прыгнул на его поверхность и испарился. Теперь ясно, кто послал провожатого. Подошла ближе и не придумала ничего умнее, как прикоснуться. Вроде в книгах, которые я читала дома, все так делали.

Шар на ощупь был тёплым и шероховатым, как плохо огранённый драгоценный камень. Белый туман, что клубился в нём изначально, через пару секунд начал менять цвет, смешиваясь с чёрным. Они метались внутри, словно противоборствуя друг с другом. А после свет от шара потёк по моей кисти, поднимаясь выше, пока в итоге не засветилось всё тело. Будто участвую в конкурсе «Почувствуй себя светлячком».

Хотела отдёрнуть руку, но та словно приклеилась.

В голове стали раздаваться голоса. Сначала они были довольно тихими, но постепенно набирали громкость. Я не могла разобрать слов, всё смешалось в один сплошной гул, голову разрывало на части. Казалось, что я вот-вот сойду сума.

— Хватит! Хватит! Прекратите! Я ничего не понимаю! — кричала, схватившись за голову свободной рукой.

Видимо кто-то свыше меня услышал, потому что гул голосов стал тише, и я стала различать некоторые фразы: «Избранная», «Новорождённая», «Безумная сила», «Не справится», «Нужна помощь», «Остров…», «Нужно идти…», «Боль», «Пробуждение силы» — произносили голоса. Все фразы смешались, не давая возможности составить общую картину, что до меня пытались донести.

Постепенно голоса исчезли, а рука стала свободна. Казалось бы, меня уже можно отпустить в реальность, так как чувствовала я себя, как выжатый лимон.

Но я по-прежнему была здесь. Сидела на полу в круге, обняв голову руками. Не понимая, почему не могу проснуться. Точно не знаю, сколько прошло времени, но на смену непонимания пришла боль. Дикая, яростная. Разрывая все мышцы и кости, внутренности словно варились в кипятке. По-моему я кричала.

Моё дыхание было частым и прерывистым, но кислорода катастрофически не хватало. Мозг медленно погружался в сон. Да я уже мечтала отключиться, чтобы не чувствовать этой адской боли. Кажется, ещё немного, и я просто умру от разрыва сердца. Но мне повезло, тело не выдержало такой нагрузки и я всё таки потеряла сознание… чтобы очнуться окончательно в реальности.

Глава 15

Глаза открывались с трудом, в голове стоял гул, как на взлётной площадке. Во рту настоящая пустыня, поэтому чуть глубже вздохнув, я закашлялась. Это словно послужило сигналом. Рядом со мной что-то громыхнуло, после чего послышался топот, и кровать справа прогнулась.

— Маря? — Прозвучал шёпот. Скосила взгляд и увидела брата. Лицо осунувшееся, недельная щетина покрывала щёки, под глазами синяки размером с мой кулак. Что это с ним? — Как ты себя чувствуешь? — Скажи хоть что-нибудь, твоё молчание пугает.

Боже, как я рада его видеть. Сердце от счастья сейчас проломит грудную клетку. Столько всего пережила за эти дни, что видеть его рядом — высшая награда. Но…что он там спросил? Как я себя чувствую? Он что, прикалывается? Рядом нет зеркала, но уверенна, что выгляжу ничуть не лучше него, а может даже и хуже.

— Кхе-кхе…Чувствую себя, словно меня прожевал бегемот, но потом выплюнул, так как я та ещё «кака». — Просипела пересохшим горлом, попытавшись улыбнуться.

— О! Шутишь, значит идёшь на поправку. — Улыбнулся в ответ. — Сейчас, подожди. Он потянулся к тумбочке у кровати, послышался звон стекла. Мою голову приподняли и к губам прислонили стакан с водой. Я выпила предложенное одним глотком, но показалось мало и процедура повторилась.

Победив обезвоживание, я задала самый волнующий меня вопрос на данный момент.

— Долго я здесь валяюсь?

Брат замялся и отвёл взгляд. Понятно. Ответ мне не понравится.

— Восемь дней. — Прозвучало, как гром среди ясного неба.

— Сколько? — Я в шоке. Нет, я предполагала, что не пару часов, но чтобы так. Мда… — А почему так долго? Я думала, что вы меня магией быстро подшаманите и я побегу заниматься своими делами.

— Проблема заключалась не в твоих ранах. Их Лариэль быстро залечил. Правда потом мы с успокаивающим зельем переборщили, от