– А что, это так плохо?

– Ну, просто ты не похожа на обычную девчонку. – Яна вновь широко улыбнулась и, откинувшись на спинку стула, продолжила: – Ты какая-то слишком… загадочная, что ли? Только не обижайся. Я знаю – я очень много болтаю, характер такой.

– Ничего. – Тине младшая сестра нравилась. Во всяком случае, ее простодушность была искренней: Яна казалась милой, общительной, веселой. Абсолютная разница с сестрой. – Можно сказать, что я просто не прошла инициацию, вот и все.

– Так все-таки проходила? А я буду проходить Х-барьер в этом году. – Яна взволнованно вздохнула. – Я знаю, что это тяжело, но я буду летать! Как Лида. Она отлично летает. У Никиты хуже получается, и он из-за этого так злится. Алекс… ты уже знаешь Алекса? Он такой красивый, сильный, и его все слушаются. – Янины щеки порозовели. – Алекс летает, как… – Девчонке вдруг стало не хватать слов. – Как бог! Я раз видела, как он залетал за Лидой… Уметь летать – это же так интересно! Жалко, что ты не родилась лунатой – тогда твой отец наверняка перевел бы тебя через Х-барьер… Я слышала, что у астров инициация проходит намного болезненней и ужаснее, чем у лунатов.

Тина подумала, что в этом случае родители остались бы жить вместе и у них была бы нормальная, полноценная семья, а вот Лиды-Яны-Никиты вообще бы не было… Но, конечно, промолчала.

Почти три месяца среди лунатов… Надо настроиться. Будто она на экскурсии – в каком-нибудь каньоне, где река бурно кишит крокодилами и пираньями. И страшно, и любопытно.

– А сегодня что будешь делать?

– Никаких планов, – вздохнула Тина.

– Давай в тренажерный зал сходим? – тут же предложила Яна.

– Можно.

– Ты не хотела сюда приезжать, да? – Янины глаза прищурились, взгляд стал испытующим. – По тебе вчера видно было, что ты готова отдать все что угодно, лишь бы оказаться подальше отсюда… Скажи, мы тяготим тебя? – Яна немного помолчала, но после вновь продолжила: – Лида, конечно, не подарочек, но вообще она хорошая. Всегда меня в школе защищала, ее все мальчишки наши боятся. Бывало и не раз – я натворю чего-нибудь, – Яна хихикнула, – а Лида впишется за меня – и порядок. Не, она хорошая. А вот была бы ты астрой… Она их очень не любит. Говорит, что всех астров надо перебить, что они как гниль на нашей планете… Ну, мы-то все чистокровные лунаты. А ты, хоть и безликая, но очень мне понравилась… Ой, извини, я не так хотела сказать… я опять много болтаю, да?

Тина через силу улыбнулась.

– Я понимаю, ты не думай, все понимаю, – опять зачастила Яна. – Но знаешь, у нас здесь есть чем заняться, живем нескучно… Вот снова ты такая грустная сидишь… Я тебя уже напрягаю, да? Из-за того, что я тебя безликой назвала, да?

Тина вздохнула.

– Нет. Просто я очень скучаю по отцу.

– Не переживай. – Яна вдруг приблизилась и порывисто положила на ее ладонь свою. – Время пролетит быстро, и ты вновь с ним встретишься.

– Хорошо бы.

– Ой! – вдруг подскочила на месте Яна. – Мне уже в школу пора! На репетицию! У нас сегодня важный прогон. А ты пока телик в гостиной посмотри, и это – у нас еще библиотека есть. Или по саду погуляй, хочешь? Все, до вечера!

Яна пулей взлетела на второй этаж, ровно через минуту промчалась назад по лестнице на такой же скорости, помахала на прощанье рукой и умчалась на улицу, хлопнув дверью.

Тина осталась одна.

Несмотря на зачастивший мелкий дождь, день прошел быстро. Правда, пришлось поскучать у телевизора. Просто лазить по дому было как-то неудобно, и Тина ограничилась ленивым щелканьем пульта. Картинки сменяли одна другую, новости чередовались с клипами и рекламой, и девушка не выдержала – задремала.

Позвонила мама. На мобильный. Наверное, отец предусмотрительно снабдил Тамару Николаевну номером. Мама сказала, что сейчас придет домработница, приготовит ужин, а пока Тина может съесть салат и холодную курицу. И стоило из-за еды беспокоиться… Да Селестина три дня может не есть ничего, если понадобится. Вот была когда-то разведка в Долину Жизни, как впоследствии окрестил ее отец, где на них неожиданно напало много белых карликов и разведчика – Меча серьезно ранило… При битве с бестелесными духами все имущество пропало: лагерь напоминал большую помойку – ничего целого, все заляпано мерцающими сгустками, поэтому со всеми запасами еды пришлось попрощаться. Им тогда хорошо пришлось поголодать, пока они наконец выбрались из долины. Папа еще так сожалел, что взял дочь на столь опасное мероприятие.

Вскоре телевизор окончательно надоел. Поэтому Тина решила подняться в комнату и хотя бы разложить вещи. Тем более если и вправду придется идти на тренировку, надо вытащить из чемодана спортивную форму.

Неожиданно, когда она не спеша поднималась по лестнице, ухо уловило тихий шелест. Будто что-то двигалось где-то внизу, под половицами. Девушка остановилась и прислушалась.

Шелест повторился, к нему прибавился тонкий, на одной ноте, свист – звук был довольно явственный, реальный. Жуткий звук, моторошный.

Быстро проскользнув в комнату, Тина плотно прикрыла дверь. Сердце бешено колотилось. Надо быть начеку: кто знает, что за живность держат здесь эти лунаты…

– И что там такое? – удивилась она вслух. И вдруг получила ответ:

– Это Красотка. Моя змея.

Тина резко обернулась. На своей постели, заложив руки за голову, лежала Лида.

– Ты держишь змею дома? – изумилась Тина. – В этой комнате?!

– Расслабься. – Лида демонстративно зевнула. – Летом она живет в саду. Просто иногда гуляет по дому. Если не будешь специально ее дразнить, Красотка тебе ничего не сделает.

Тина не нашлась, что ответить, и поэтому буркнула:

– Ясно.

И когда это сестра пришла? Наверное, проскользнула наверх, пока Тина дремала в гостиной. Странно, что она не слышала шагов… Деваться было некуда, и Тина прошла к кровати, достала чемодан. Дернула за замок, открыла. Принялась искать шорты.

– Ты ведь, конечно, поняла, что я ведьма?

Ну вот, опять. Ее что, все два месяца на прочность будут испытывать?!

– В смысле? – Тина кинула на сестру быстрый взгляд.

– Да в том самом смысле.

Тина хотела промолчать, но Лида явно ждала ответа. И ведь вряд ли отцепится!

– Комната у тебя странная, – осторожно начала Тина. – Все эти травки, пузырьки… Хотя, может, ты перспективный косметолог? Или врач-нетрадиционник?

– И все-таки тебе не страшно?

– С чего бы? – Тина раздраженно передернула плечами. – Хотя змеи в доме меня напрягают, не спорю. Но с чего мне тебя-то бояться?

– А с того, что я ведьма, – тут же пояснила Лида, буквально сверля спину сестры взглядом. – Охотница на астр.

Да уж, именно этого и не хватало!