Зачем мне хранить снимки после того, как мою физиономию уже однажды превратили из-за них в фарш. И вообще, я всего лишь частный детектив. Я даже не адвокат одной из сторон. И мне нет никакого дела до того, кто выиграет этот бракоразводный процесс, а кто проиграет. У меня не получилось помочь госпоже Фуксовой.

— Тогда деньги гони! — воспрял духом первый гориллоподобный.

— Хм… — Петр понял, что битья ему сегодня не избежать, — с этим, как вы понимает, сложнее. Особенно здесь, у подъезда. Я ведь не ношу гонорар в кармане. Завтра утром пойду в банк…

— Почему сразу не отдал? — грубо прервал его второй верзила, даже не дав соврать как следует.

— Хм… — Петр снова потер скулу, — Да ведь дела…

— Я те щас как дам в зубы!

— Вы повторяетесь, — напомнил ему детектив, — И даже если вы выбьете мне все зубы, денег среди ночи я достать не смогу.

— Ну, что еще за безобразие! — пронзительно прозвучало за спиной Петра.

Трое мужчин вздрогнули. В желтый круг фонаря выступила Марго. На руке у нее хищно скалилась ее пучеглазая собачонка.

— Немедленно прекратите эту ужасную сцену, а то я натравлю на вас Мао! — пригрозила она, — И имейте в виду, Мао специализируется по виртуозному мочеиспусканию. Так что не отмоетесь.

Собачка многообещающе тявкнула.

— Марго! — в неожиданно улыбке расплылся первый верзила, — Извините, что не признали сразу!

К великому удивлению Бочкина его напарник тоже моментально превратился в кисель.

— Ну, вот! — Марго все еще хмурилась, — Теперь я знаю, чем занимаются помощники депутатов. Стоит ли говорить о том, что сами депутаты постоянно принимают какие-то дурацкие законы.

— А вы нас помните! — радостно умилился один из верзил, — Как там наш дружок поживает? Как там херр Шульц? Давно не виделись.

— И к лучшему для Густова. А то понаберется от вас всякой гадости. Надо же придумать, поджидать людей у подъездов. Вы что кошелек у него собрались отобрать?

— Зря вы так, — оскорбился второй, — Мы по делу говорим. Бизнес.

— Хорошенький у вас бизнес, — покачала головой Марго, — Только закончить ваши дела я вам не позволю. Этот господин, — она окинула недовольным взглядом притихшего Бочкина, — Мне нужен живым и по возможности дееспособным.

— А у вас с ним дела? — изумились верзилы.

— Да. Он ищет мой портрет, который украли из мастерской Пабло Бурхасона.

— Это которого кокнули что ли? — уточнил один из них.

— Совершенно верно. Вас ведь, кажется, Серегой зовут?

— Нет, — смущенно залыбился он и шаркнул ножкой 48-го размера, — Я Жэка. Серега — это он.

— Понятно, — поджала губы Марго.

— Говорят, Бурхасон этот водился со всякой шушерой, — доверительно сообщил ей Жэка.

— Ага, — усмехнулась Марго, — С банкирами и крупными бизнесменами. Так-то вы своих работодателей величаете.

— Нет, — смутился за приятеля Серега, — Это он для виду под приличного косил. На людях, так сказать. А на самом деле о нем дурные слухи ходят.

— Где ходят? — решил уточнить Бочкин, но, поймав на себе взгляд Жэки, красноречиво говоривший о том, где, по его мнению, место детектива, решил, больше в разговор не встревать.

Тем не менее, Серега ответил на вопрос:

— Как водится, то один скажет, то второй. Ну, треплются же мужики.

— Мужики всегда треплются, — с презрением заключила Марго, — А потом говорят, что женщины сплетницы. Ну? И о чем же таком треплются про Бурхасона?

— Так… — вдруг настроился на неопределенный лад Серега, — Поговаривали, что он в каких-то темных делишках замешан. Ну, там малюет что-то для коллекционеров. Вроде как подделывает чужие картины, а потом их продает за подлинники.

— Не понимаю, какое отношение это имеет к моему портрету, — равнодушно пожала плечами Марго.

— Ну, если он не списал ваш портрет с картины какого-нибудь Репина… — начал Серега.

— Никакому Репину я не позировала, — решительно отрезала Марго, — Я никакого Репина даже не знаю! И в глаза его не видела!

— Н-да… разговор двух интеллектуалов об искусстве, — все-таки не вытерпел Бочкин и усмехнулся.

— И, тем не менее, — нисколько не смутилась Марго и повернулась к нему, — я как раз приехала к вам, потому что сегодня вспомнила одну интересную деталь.

— А чо Фуксовой-то сказать? — вернулся к прерванной теме Жэка.

Остановленная на самом интересном месте Марго вздохнула и, закатив глаза, раздраженно ответила:

— Передайте Варваре Петровне, чтобы не сходила с ума на старости лет. Подумаешь, муж ей изменил. Все знают, что он ни одной юбки не пропустит. А как говорит моя подруга Изольда, с мужиками у нас в стране сейчас напряженка. Особенно с богатыми. И если у нее нет на примете какого-нибудь другого денежного мешка, кроме своего мужа, пусть бежит завтра в суд и забирает заявление. Ее муж совершенно не желает этого развода.

— А деньги? — меркантильно поинтересовался Серега, — Ваш частный детектив должен ей большую сумму денег.

— Отдаст, — заверила его Марго, — Я прослежу.

— Вы душа человек. Передавайте привет Густаву Шульцу, — с теплотой в голосе проговорил Серега.

Жэка же, уходя, погрозил кулаком Бочкину, и процедил сквозь зубы:

— Смотри у меня! Если ты эту даму обидишь, будешь иметь дело лично со мной.

— Надо же… — усмехнулся детектив, когда верзилы скрылись в своем джипе, — Какие у вас знакомые. Вы прямо королева воровской сходки.

— Попрошу без оскорблений, — ответила ему Марго с достоинством, — Это друзья главного технолога моего мясокомбината херра Шульца. К сожалению, Густав, как истинный немец полагает, что если в кармане его приятелей лежат корочки помощников депутата, то они приличные люди. Вот и все. К тому же я не обязана давать отчет о своей жизни вам — человеку, которого я только что спасла от месячного пребывания в реанимации.

— Кстати, спасибо. Так что вы мне хотели рассказать? И не пообщаться ли наму меня дома, раз уж мы стоим на пороге моего подъезда.

— Вы с ума сошли?! — возмутилась Марго, — Я приличная женщина и не хожу по ночам к малознакомым мужчинам. Вам следует пригласить меня в кафе, — она с нежностью погладила собачку по крашенному хохолку, — Тем более, что Мао, похоже, хочет перекусить.

* * *

​

— Вы не представляете, как много свежих и замечательных мыслей пришло мне в голову этим вечером, — сообщила Марго уставшему Бочкину, когда она, наконец, закончила кормить Мао пирожным. Шел второй час ночи, и ему отчаянно хотелось спать. Однако он сидел в кофейне со своей клиенткой, которая, похоже, предпочитала дневному образу жизни ночной, и с ожесточением вспоминал слова Кутепова о неприглядной стороне работы частного детектива. Частному детективу действительно приходится работать с клиентами тогда, когда те пожелают. Да и клиентов, собственно говоря, не выбирают. Вот и сидит он здесь с