– Что? – Лиза уставилась на женщину, как на фокусницу, которая вот-вот достанет из рукава цветок из перьев или с десяток разноцветных платков.

– Удивительно, что мой сын в этот день почему-то прогулял свою любимую тренировку и пошел через школьный двор домой. Ели бы не вмешался он, боюсь, вам двоим пришлось бы несладко.

– Нас бы убили вместе, да? – Лиза серьезно посмотрела на женщину.

– Ну, этого я не говорила, – женщина ушла от ответа. – Но получается, вы втроем теперь тесно связаны.

– Может быть, – кивнула головой Лиза. – Но вряд ли мама разрешит мне дружить с мальчиками.

– Твоя мама тебя очень любит. И, конечно же, желает добра. Но ты должна помнить, что твоя жизнь принадлежит тебе. Как захочешь, так ты ее и проживешь. Тем более, сегодня очень необычный, поворотный для тебя день. Пойдем-ка со мной.

Женщина подвела ее к большому зеркалу, стоявшему в прихожей. Нельзя сказать, что увиденное в нем отражение порадовало Лизу. Темные волосы, тщательно уложенные мамой утром, растрепались. На воротнике белой блузки красовалось пятно, оставленное чьей-то грязной пятерней. Наверное, кому-то из хулиганов удалось дотянуться до нее в драке. Но самым отвратительным оказалось то, что по ее фирменным колготкам вниз от колена ползла громадная стрелка.

– Только не это, – прошептала Лиза, с ужасом представляя, что скажет мама, увидев любимую дочку в таком виде.

Женщина не обратила на ее слова никакого внимания.

– Сегодня мой сын дал тебе новое имя. Абсолютно случайно. Он ничего в этом не понимает и пользуется своей силой как придется. Но ты должна знать, что новое имя – это шанс начать новую жизнь.

Лиза продолжала отрешенно смотреть на свое отражение в зеркале.

– Послушай, – женщина обняла ее за плечи. – Смотри, сейчас перед тобой Луиза. А теперь, – она махнула рукой, и рядом появилось второе отражение девочки. Вот только колготки у нее были целыми. С прической и блузкой все было в порядке. – А это Лиза, – продолжила женщина. – Так кем ты хочешь быть?

Лиза растерянно оглянулась на женщину, потом снова посмотрела в зеркало. Как ни странно, второе отражение никуда не исчезло.

– Конечно, ей! – Лиза ткнула пальцем в аккуратную девочку.

– Так будь! – произнесла женщина и отошла от Лизы.

Зеркало на секунду затуманилось. Причесанная девочка в нем улыбнулась и погрозила школьнице пальцем, словно укоряя за что-то. Потом показала на дверь за ее спиной. Лиза оглянулась и открыла ее. Там была ванная.

– Извините, – Лиза прошла на кухню. – Я до сих пор не знаю, как вас зовут.

– Зови меня Полиной, тетей Полей.

– Тетя Поля, я могу воспользоваться вашей ванной? Мне надо привести себя в порядок.

– Конечно, милая, – улыбнулась Полина. – И вот это, думаю, тебе тоже пригодится, – и она протянула девочке шкатулку с нитками и иголками.

Лиза оторвалась от своих воспоминаний. Два года уже прошло с тех пор, как она познакомилась с Егором, Ильей и его мамой. И это простое серебряное колечко, которое мама Егора буквально насильно всунула ей на прощание со словами: «Не упрямься, глупая. Я ведь тебе не кольцо, а желание дарю. Только знай – оно должно быть самым-самым главным». А еще Лиза помнила возмущение мамы, когда та увидела это колечко у нее на пальце. Как и то, что она, Лиза, первый раз в жизни поспорила с мамой, отказавшись выбросить «дешевую и некрасивую бижутерию, которую не должна носить приличная девочка».

Лиза вошла в подъезд своего дома. Охранник приветливо улыбнулся, нажимая кнопку лифта. Когда его двери захлопнулись, Лиза надела колечко на мизинец и прошептала: «Я хочу одного: сама быть хозяйкой своей судьбы. Это мое самое главное желание».

Колечко заискрилось, заливая ярким светом кабину лифта. Руке стало нестерпимо жарко. Потом стало жарко и Лизе. Она вздохнула, вытерла пот со лба и обнаружила, что серебряный ободок бесследно исчез с пальца. Двери лифта бесшумно открылись. Лиза не удивилась, увидев, что мать уже ждет ее на пороге, гневно уперев руки в бока.

– Дорогая, где ты была? Стоит ли напоминать, что завтра тебя приедут сватать. Это один из самых главных дней в жизни девушки. Я пригласила парикмахера, маникюршу, массажистку. Из нашего бутика привезли кучу вещей. А ты в это время где-то ходишь в этой жуткой майке и джинсах. Ты должна мне пообещать, что никогда, слышишь, никогда не наденешь эти кошмарные вещи. Потому что будешь женой такого человека…

– Я тоже рада видеть тебя, мамочка, – Лиза чмокнула мать в щеку и зашла в громадную прихожую, больше напоминающую зал, с высокими потолками, богато украшенными золотой лепниной.

– Лиза, в чем дело? Ты меня перебила, – мать опять попыталась перехватить инициативу в свои руки.

– Папа уже дома? – как ни в чем не бывало спросила Лиза.

– Да, он работает у себя в кабинете. Он очень занят! – крикнула ей вслед мама. Она поняла, что не сможет остановить внезапно вышедшую из-под контроля дочь.

– Сергей, тормози, – Илья стучал по спине парню в кожаной куртке. – Хватит, останавливайся.

Сергей подрулил к обочине и обернулся, извиняясь. – Прости, у меня от этих привидений в черном мозги отстегнуло. Кто это был-то?

– Я бы сам хотел это знать, – ответил Илья. – Как и то, какого черта им понадобился Егор. Надо срочно ему позвонить. А еще вызвать милицию. Андрей, конечно, придурок. Но эти типы, судя по всему, совсем отмороженные. Ну? – Он вопросительно посмотрел на Сергея. – У тебя же был сотовый.

– Да, конечно. – Сергей полез за телефоном и чертыхнулся. – Батарейка разрядилась. Как всегда вовремя. Понимаешь, мы тут на трассе всю ночь тусовались, – стал оправдываться он. – Ну, я и забыл на подзарядку поставить.

Илья, не слушая его, оглядывался вокруг.

– Знакомое место. Пошли туда, – он ткнул пальцем в бар напротив.

Сергей недоуменно пожал плечами. Он не мог понять, почему надо идти именно в этот бар, когда рядом расположено еще как минимум два кафе, ресторан и несколько магазинов. Но предпочел не спорить. Байкер слез с мотоцикла и пошел следом за уверенно шагающим Ильей.

Бар оказался довольно стильным, чем еще раз удивил Сергея. Илья не производил впечатления парня, который мог выложить кругленькую сумму за чашку кофе или стакан пива. Тем не менее толстый бармен улыбнулся ему, как родному.

– Привет, – они пожали друг другу руки. – Нашему спортсмену опять только стакан минералки? А где вся компания?

– Следующий раз придут, – отмахнулся Илья. – Мне надо пару звонков сделать.

– Я не против, – бармен полировал безнадежно прозрачный бокал, – но ты знаешь босса – сначала заказ.

– Не вопрос, – подключился к разговору Сергей. – Нам два пива.

– Я не пью, – поправил его Илья.

– Ты, может, и нет. А мне после произошедшего надо расслабиться.