Ещё в плаще были книги и пергаменты. Хранилищ знаний было два, и оба являлись трактатами на христианскую тему. Я пробежался глазами по листам, выхватил несколько фраз и хотел положить книги поближе к своему рюкзаку, но что-то меня остановило. Я почесал переносицу и осознал, что спокойно, без какого-либо напряжения прочитал латинский текст. Вот так так… Неужели я становлюсь таким же всезнайкой языков и диалектов, каким является новоявленный шведский король Хунди Фремсинет, который понимает любые наречия и может общаться со зверьём? Очень может быть, потому что способности человека, как говорят венедские волхвы, безграничны, и вся наша жизнь – это постижение и развитие чего-то нового. При этом понятно, что у кого-то способности больше, а у кого-то меньше. Однако каждый из нас, кто не наркоманит и не разменивает свою жизнь на бухло, всё время шагает вперёд, и перед ним постоянно открываются новые горизонты. Это истина, и она многое объясняет.

«Ладно, с языками вроде бы всё понятно, – подумал я. – Во что это всё выльется, посмотрим, а пока надо почитать, что в пергаментах».

Я взял один из кусков телячьей кожи. Развернул его, расправил и увидел, что он испещрён мелкими буковками, опять-таки латинскими, и я их понимаю. Но новизна ощущения прошла быстро, а то, что я усвоил из текста, заставило встревожиться, ибо у меня в руках находилось послание некоего Либо Креона своему брату по ордену Арно Шампелену. И ладно бы это было просто письмецо, привет-привет, как дела, давай встретимся. Нет! Это был приказ старшего брата по ордену, касающийся группы воинов, которую возглавлял Шампелен, и в нём был упомянут я. А гласил он следующее:

«Рыцарю храма Соломона Арно Шампелену.

Здравствуй, брат во Христе. Да пребудет с тобой милость Господа. Вскоре флот датчан выдвинется навстречу безбожным язычникам-венедам, и ты вместе с подчинёнными тебе воинами должен отправиться с ними. Победа, разумеется, будет за данами, и когда они разгонят вражеский флот, ты должен выбрать среди пленных всех, кто нам интересен. Конечно же это языческие колдуны, варяжские князья, бояре и воеводы. Ну и, само собой, ведун Вадим Сокол, который, по сообщению людей Ассера Рига, тоже собирается принять участие в этом походе. Надеюсь, Господь поможет тебе.

Твой брат во Христе, рыцарь Тибо Креон».

Где на борт датского драккара сел рыцарь Шампелен, не указывалось. Но поскольку выступивший против нас флот собирался в Роскилле и Орхусе, скорее всего, рыцарь и его люди находились в одном из этих городов. Что же касается Тибо Креона, то я не знал, кто он. Однако мне известно, что Ассер Риг и его друг монах-цистерцианец Шарль Понтиньи привезли с собой из Европы три десятка тамплиеров, которые после буллы папы римского, выпущенной в 1139 году, подчиняются только ему, а на деле выполняют задания Бернара Клервоского. Ну, это и понятно, ведь не зря Бернара называют некоронованным королём всей Европы, ибо в этом есть определённый смысл. Да и как не выполнить приказ человека (человека ли?), коему лично являлась Дева Мария и который выпил три капли молока из груди статуи Чёрной мадонны в Шатильонском соборе? Считай, что он пил то же самое молоко, что и Иисус из Назарета. И многими верующими, которые ещё не забыли языческие традиции или трансформировали их, это расценивается как знак, что он породнился с богами. Такие вот дела.

Скатав пергамент с посланием Креона, я убрал его к книгам. Затем просмотрел остальные свитки и больше ничего интересного не нашёл. Письмо от матери рыцаря Шампелена, которая сообщала, что скончался его батюшка. Послание от младшего брата, упрекавшего родственника в том, что тот передал всё имущество семьи на нужды ордена и оставил его нищим. Пара молитв, записанных для разучивания. Вот, пожалуй, и всё. Возможно, было что-то ещё. Однако пруссы что нашли, то в плащ и собрали. Кстати, о плаще. На нём крест, а его имеют право носить только крестоносцы. Тамплиеры же находятся на территории Европы, и как это расценить? Может, как знак, что мы уже официально ведём войну с Крестовым воинством? Да, наверное, ибо европейские тамплиеры, которые ни разу не были в Святой земле, стали нашивать красный крест лишь после 1147 года.

Плащ отправился в огонь, а поверх него я кинул несколько крупных сучьев. После этого спрятал в рюкзак трофейное имущество, которое мне пригодится, и обошёл расположение экипажа. Всё в порядке. Раненые перевязаны, напоены укрепляющими отварами и спят, а остальные воины, усталые, но довольные, отдыхают и ужинают. У одного из костров я присел рядом с варягами, поговорил с ними за жизнь и, взяв глубокую миску с горячей кашей, хлеб и кружку взвара, вернулся к командирскому месту.

Самород ещё не возвратился. Странные псевдохристианские артефакты сгорели и превратились в пепел. Я сел на брёвнышко и стал ужинать, но вкуса еды не чувствовал, ел механически, а мои мысли вновь вернулись к тамплиерам и письму рыцаря Креона.

Итак, кто же такие тамплиеры на данный момент? Это духовно-рыцарский орден, который был создан немногим более двадцати лет назад. А началось всё с того, что из пустыни в Иерусалим выбралось девять рыцарей, которые несколько лет провели в сражениях с сарацинами. Они собирались делать это и дальше, но не одни, а с другими воинами Христовыми, которые были готовы отринуть всё мирское ради Царства Небесного. Им оказали поддержку. Король Балдуин выделил рыцарям жильё в своём дворце, каноники Гроба Господня дали лошадей и конюшни, а добрые и состоятельные самаритяне помогли финансами. Так появились первые «солдаты Господа и храма Соломона». Они отправились в Европу и получили помощь со стороны Бернара Клервоского, который разработал для них Устав и униформу, похожую на одеяния цистерцианцев, и теперь мир имеет то, что имеет.

Сейчас в ордене тамплиеров уже минимум две тысячи воинов, может, самых лучших, какие есть в Европе, потому что отбор туда серьёзный, а стать храмовником мечтают очень многие дворяне. Казармы тамплиеров есть во Франции и Бургундии, Англии и Германии, Венгрии и Арагоне, Италии и конечно же в Святой земле. Им даются большие привилегии, правители даруют им земли, золото и оружие. Они стали распоряжаться реликвиями храма Соломона, которые им поручено охранять, и я подозреваю, что излучающие силу непонятные артефакты как раз оттуда. За тамплиеров горой стоит Бернар Клервоский и многие церковные иерархи. И если всё оставить как есть, через двадцать – тридцать лет армия храмовников достигнет численности в тридцать тысяч воинов, а банковская система тамплиеров, под двенадцать процентов годовых ссужающих деньги даже королям, опутает всю Европу.

Однако так будет продолжаться не очень долго, ибо терпеть сильную организацию не станут ни папа, ни короли. На тамплиеров начнётся целенаправленная охота, и выяснится следующее.

Многие тамплиеры не верили, что Иисус есть бог. Немало рыцарей, вступая в орден, отрекались от католичества и становились поклонниками некоего демона по имени Бафомет. При вступлении в орден неофиты мочились на крест, плевали в него и топтали, а также были вынуждены целовать гениталии, задницы и пупки своих старших товарищей. Кроме того, братья орденцы вступали в половую связь друг с другом. В провинциальных отделениях ордена имелись тайные святилища, где тамплиеры поклонялись черепам и неизвестным восточным идолам, привезённым из Святой Земли. И ко всему этому были доказаны многие случаи колдовства, контакты с ассасинами, работорговля христианами и похищение людей с целью получения выкупа.