– А ты ещё не привыкла, Джей? Что все и всегда тебя используют. Или ты настолько глупа, что до сих пор этого не понимаешь? Гектору нужно было взять контроль над рафками и он сделал это, с твоей помощью захватив их главного. И до тех пор, пока альбинос у нас, рафки будут шёлковыми и послушными. Эвакуация городов возобновилась, два судна с детьми на борту уже отправились в Тантум. Ты отлично поработала, девочка! Браво!

– Кто были эти парни с автоматами? Что за мутанты? – я всё ещё держала себя в руках; Чейз сказал бы, что я молодец.

– О-о… понравились? Сыворотка Дакира с использованием твоей крови отлично преобразила этих ребят. Всего семеро… и малыш Ронни – всё, что осталось от трудов Дакира. Всё что осталось от его стремлений создать усиленную человеческую расу, пока одна маленькая стерва не пустила ему пулю в сердце.

– Они уже не люди, – сухо ответила я, и Кира вновь рассмеялась.

– Но они и не монстры, вроде тебя и твоего парня! Они не твари и не рафки! Эти семеро сильны так же, как и инфицированные, ловки и имею практически стопроцентный иммунитет к вирусу. Новая человеческая раса могла быть совершенной, но все вокруг такие старомодные, чтоб их…

– Иммунитет к вирусу? – горько усмехнулась я. – Не слышала о новом штамме?

Кира не ответила. Да и плевать, в общем-то. И на Дакира и на его семерых козлов отпущения.

– Что они сделали с доминантой рафков? – Вот что меня волновало.

– Это не они сделали. А маленький прибор работающий на доминанту рафка магнитными волнами и ме-е-едленно так воздействующий на очаг возбудимости нервных центров. Мы называем его «Глушитель». Проще говоря, руководство нашло способ отключать сверхвозможности рафков.

Так вот почему нам велено было отступать. Всё было отвлекающим манёвром для Вала. Всё было сделано для того, чтобы заговорить ему зубы и отвести от армии сородичей как можно дальше – в радиус какой-то там супер разработки. Тьфу. Попались все: и Дженни, и Вал, и Кристина. И Чейз.

– Ты ещё там? – усмехнулась Кира, противненько так водя ногтями по металлической стенке моей коробки. – Уснула, что ли?

– Да вот решила вздремнуть перед полётом.

– Ну-ну. Что ж… счастливого путешествия, Джей из Скалы. Ты даже не представляешь, что тебя ждёт. Пью за тебя, девочка! – Глоток. – Этого ты никогда не забудешь.

– Как и ты Дакира.

Кира смолкла на время.

– Прощай, Джей. Надеюсь, это была наша последняя встреча.

– Я рада, что ты пришла попрощаться.

***

Оказывается, в моей тесной коробке всё же была щель. Иначе как ещё какая-то сволочь пустила в неё усыпляющий газ, и всю дорогу пришлось проспать?

Мне даже что-то снилось. Остров. Точно же. Возможно, таким образом, моё измученное подсознание намекало, что как бы сильно я не отрицала это, но те четыре месяца спокойствия проведённые рядом с Чейзом, вне опасности, в отсутствии борьбы, всё же были лучшими в моей жизни. И возможно… если бы я сильнее верила в то, что таким оно и останется до конца времён, сейчас не пришлось бы ютиться в стальном ящике и сожалеть, что не воспользовалась тем временем так, как делал это Чейз.

«Чейз… Где ты сейчас? Что с тобой сделали?..»

Толчок. Ещё один. И гул моторов стих.

Ну вот и прилетели. Ещё до приземления разбудил меня чей-то стук о металлическую поверхность ящика. Кто-то явно намекал, что пора просыпаться.

Холодно. Чёрт, как же дико холодно! Не чувствую кончиков пальцев. Что это за герметизация в ящике такая, будто труп перевозят?

И ничего не видно, будто ослепла.

Шаги. Звякнули ключи, и раздался скрипучий звук, словно открыли дверь на ржавых петлях. Не мою дверь.

Шаги. И ключи звякнули совсем рядом. В глаза ударил неяркий свет.

– Выходи, – скомандовал мужчина, направляя дуло пистолета мне в лицо. И я понятия не имею, кто этот мужик. Уж не один ли из семерых крещёных Дакиром?.. – И давай без глупостей. Я не в том настроении, чтобы демонстрировать тебе кто здесь главный, а кто дышит по расписанию.

Камуфляжный костюм. Армейский нож за поясом. Набедренная кобура.

– Всё рассмотрела?

Подняла взгляд, встретившись с тёмными глазами моего нового надзирателя.

– И каковы шансы?

– Нулевые. Протянешь руку в мою сторону, и я сломаю твой локтевой сустав. Так что если собираешься это сделать, советую рисковать левой рукой.

Хм…

– Смешно? Чего лыбу давишь?

– Да так, – дрожа с головы до пят от холода, потирая руки разгоняя по ним кровь, не без труда поднялась на ноги и сделала шаг вперёд, – мне столько раз ломали кости, что уже забавно слышать подобные угрозы.

Дуло пистолета «надзирателя» уткнулось мне в грудь, и он кивнул в сторону белого квадрата света – выхода из салона грузового вертолёта.

– Пошла. Скоро попрощаемся.

– Отлично. А я думала, придётся тухнуть в твоей сомнительной компашке.

Удар в живот пришёлся совсем некстати. Деревянное тело со скрипом согнулось пополам, а изо рта вырвался тихий хрип. Мощная рука схватила меня за горло и пригвоздила к стене, ударив лопатками о стальную поверхность. Лицо охранника нависло над моим, словно он душу из меня высосать собрался и раздался его вкрадчивый голос насквозь пропитанный угрозой:

– Слушай меня внимательно, девочка. Игры кончились, шутки тоже. Я осведомлён кто ты такая и как сложно тебе следить за языком, поэтому повторяю один и единственный раз: я даю команды, ты выполняешь. Я говорю заткнуться, ты затыкаешься. Говорю идти, ты идёшь. Скажу умереть…

– И умрёшь ты, – прохрипела я, и прежде чем этот ублюдок напротив успел хоть слово сказать в ответ, его внушительные два метра роста отлетели в сторону и с грохотом металла протаранили спиной контейнер, в котором ещё недавно сидела я.

– Ты её слышал, так что повторять не буду, – прорычал Чейз, загораживая мелкую меня своими широкими плечами.

– Что здесь происходит?! – Анна влетела в салон следом и беглым нервозным взглядом оглядела всех по очереди. – Майор Бронко, ты цел?! – Промчавшись мимо остолбеневшей меня, она замерла перед мужиком в камуфляже и с явной тревогой на лице принялась разглядывать какого-то там майора на наличие повреждений.

Анна здесь.

Какой-то там Бронко здесь.

Чейз здесь.

Та-ак. Ладно. Над этим подумаю позже.

– Ты как? – рука Чейза оказалась на моей щеке, и по телу тут же разлилось знакомое тепло.

– Не меня ведь подстрелили, – попыталась улыбнуться в ответ на его напряжённое выражение лица, но Чейз не смягчился. Как всегда, – о себе думает в последнюю очередь.

– Я в норме, – вздохнула, направляясь