– Забавно? Джо, пожалуйста…

Я схватила парня за запястья. Он усмехался, смотря на меня сверху вниз.

– Если посмотреть на нас со стороны, можно подумать, что ты ко мне клеишься.

– Что?! Джонатан, я не узнаю тебя! Что с тобой?! Ты же не такой!

– Да-а-а-а! Я не такой!.. Не такой, как нужен тебе! – Парень исподлобья смотрел на особняк. – Джейдан, да? Тот самый Джейдан? Джейдан Ламберте! Твой новый отчим.

– Нет! – похолодела я.

– И как тебе старики в постели? – причмокнул губами Джонатан. – Хватает запала, чтобы потрахаться?

– Я не трахаюсь с ним!

Я говорила чистую правду – Джейдан избегал близости со мной.

– Может быть, не трахаешься, но думаешь об этом. Хочешь! Отдаёшься ему мысленно. Считай, что ты уже отсасываешь ему, стоя на коленях. Твоя мама в курсе, что она не одна стоит в очереди за членом мистера Ламберте? – Я залепила Джонатану пощёчину. – Зря ты так, – засмеялся парень. – На правду нельзя обижаться.

– Правда в том, что сейчас ты ведёшь себя, как последний козёл! – выпалила я и приложила ладони к пылающим щекам. – Боже! Я не хочу окончательно разругаться с тобой. Ты мне дорог…

– Но как друг, да?

– Я хотела бы сохранить нашу дружбу!

– Дружба?!

Парень взвинчен. Таким я его ещё никогда не видела. Его взгляд сверкал, как кубики льда на солнце.

– Понимаешь ли ты, каково мне сейчас?! Ты меня унизила и втоптала в грязь! Боюсь, что на тебя у меня никогда не встанет после того, как ты назвала меня чужим именем. Между нами всё кончено.

– Джо…

Парень сел в машину и с грохотом захлопнул дверь, завёл двигатель и опустил стекло с водительской стороны.

– Не смотри на меня с таким гневом и обидой, Грейс-Патриция. Твой лоховатый дружок Джо немного взвинчен. Но потом он успокоится. Для тебя всё останется по-прежнему. Но без секса по дружбе. Всего хорошего!

Джо уехал. Я постояла немного, смотря ему вслед. Собирала себя по кусочкам. Джо нравился мне, но…

Я сходила с ума по Джейдану!

Теперь я переживала, что Джонатан задумал что-то нехорошее. Вдруг он в отместку решит рассказать обо мне и Джейдане моей маме?

«Нечего рассказывать!» – одёрнула я себя.

Между мной и отчимом ничего нет… Но хотелось бы. Очень хотелось.

Я вернулась в особняк с тяжёлым грузом на сердце. Мама была весела и щебетала, как канарейка.

– Поздравляю, Патриция. У тебя такой замечательный парень! – проворковала мама и внезапно заявила: – Ты же помнишь о предохранении, да?

Я рассмеялась.

– Мама, скоро мне исполнится двадцать лет. Не поздновато ли для разговоров о мальчиках и сексе с презервативом? Тем более между мной и Джо ничего нет.

– Не уверена. Он смотрит на тебя, как мужчина, – вздёрнула нос мама. – К тому же не стоит укорять меня за то, что я пытаюсь наладить с тобой контакт. Я хочу быть тебе другом.

– Лучше бы ты была настоящей мамой.

– Хочешь сказать, что я не стараюсь? – возмутилась мама. – Посмотри вокруг! Мы живём, как в сказке! Всё это сделано ради нас двоих!

– Ха… Хочешь сказать, что Ламберте заранее обставил свой особняк ради нас? Ма, перестань!

– Не перевирай мои слова! Я стараюсь ради нас двоих, ради твоего будущего блага и обеспеченной жизни!

– Стараешься? – Я хотела указать маме на то, что своим единственным баром она занимается откровенно дерьмово, но не стала этого делать. Пусть поступает так, как знает. – Я не хочу жить в твоей сказке, ма. Пусть она будет только твоей. Хочу уехать…

Мама покачала головой:

– Боюсь, что это невозможно.

Я вонзила ногти в ладони.

– Хочешь сказать, что теперь я пленница? Заложница твоего счастливого семейного благополучия?

– Ты всё неправильно понимаешь! – возразила мама. – Джейдан – видный бизнесмен с большими амбициями. У него много конкурентов. Джейдан считает, что безопаснее всего находиться в пределах его влияния.

Из маминых слов я поняла, что она уже обсуждала это с отчимом. Моё сердце кольнуло болью. Они разговаривали обо мне? В каком тоне? Снисходительно-дружелюбном, покровительственном или пренебрежительном?

– Ты хорошо знаешь моего нового отчима? – спросила, пытаясь успокоиться.

– Достаточно!

– Да? Как ты с ним познакомилась?.

– Это что, допрос? – холодно парировала она. – Позволь напомнить тебе, что я твоя мать! Я не обязана отчитываться перед тобой о своих отношениях с мужчинами!

– Главное, не сбейся со счёта! – выплюнула я и поднялась наверх.

Толкнула дверь комнаты. Она была закрыта. Я отправилась на розыски прислуги и узнала, что мне выделили другую комнату. Новая спальня порадовала нежно-персиковым цветом отделки. Просторная и светлая комната. Я обратила внимание на фирменные пакеты с одеждой – Джейдан отправил покупки вместе с водителем. Разложить вещи предстоит мне самой. Это приятные хлопоты.

Я запустила руку наугад в один из пакетов. Уже не помнила, что и где лежит – казалось, мне позволили купить половину ассортимента фирменного магазина.

Под руку попался почтовый конверт. К нему приколота визитка моего отчима. Плотный картон цвета слоновой кости и золотые тиснёные буквы: «Джейдан Ламберте».

Открепила визитку, перевернула её. На обратной стороне корона, нарисованная от руки и надпись размашистым почерком:

«Принцесса! В конверте лежит безлимитная карта. Если нужно что-нибудь ещё, не стесняйся…»

Я задержала дыхание. Забота Джейдана мне приятна. Знать бы ещё, что за ней стоит на самом деле. Но пока я упала на кровать и провела по губам карточкой.

Словно отчим написал «Принцесса» не на бумаге, а на моих губах своим языком.

Я возвращался домой очень поздно. Уже давно за полночь. На моих плечах громадная усталость, но внутри плескалась тёмная радость и предвкушение. Не знал, понравится ли Принцессе мой подарок. Торопливо принял душ, переоделся в свободные спортивные брюки и футболку. Хотелось быть похожим на доброго домашнего парня, но заточенный взгляд всегда настороже. Вокруг меня в воздухе вибрирует аура опасности. Похоже, что мне от неё никогда не отделаться.

Моя жена, Мэрилин, отсутствует. Она прислала сообщение, что отправилась отмечать день рождения подруги. Мне плевать, даже если она отправилась на шабаш, где ей самое место. Гораздо больше меня интересовало, чем занимается Принцесса.

Сев в кресло в кабинете, загрузил данные с камер видеонаблюдения. Промотал события за день. Та-а-а-ак… Что делал Джонатан в моём доме? Мои люди проверили его – он чист. Обычный парень, ничего примечательного. Но что он делал в моём доме? Привёз Принцессу? Он её забирал? Они виделись?! Чёрт! Я заскрежетал зубами, стараясь не взорваться от ревности – в этот момент захотелось вышвырнуть парня не только из города, но и из Штатов вообще.