нам не имеют, но лейтенанты настойчивы, поэтому всем приходится задержаться. Кирилл вводит их в курс дела, и полиция поступает просто – так, как ни одному из нас не пришло в голову. Они смотрят камеры. На записи прекрасно видно, что никакого телефона на столе после закрытия кафе не оставалось.

Понурый Алик приносит неискренние извинения, прожигает Кира взглядом и покидает зал в сопровождении недовольных старших товарищей. Соня тоже пытается извиниться и как-то оправдать свое поведение, но я не желаю ее слушать. То, как она всерьез раздумывала над тем, чтобы отдать меня троим мужикам в угоду заведению, сказало о многом. И единственное, что меня спасло сейчас – это присутствие Кира поблизости. Даже представить страшно, что могло случиться, не окажись его рядом, а потому я не готова сейчас прощать. Ухватываюсь за локоть Кирилла и выхожу вслед за ним на улицу.

– Спасибо, что заступился, – говорю, пока мы ждем такси. Колени трясутся от нервов и усталости, и пройти несколько кварталов пешком до дома сейчас кажется непосильной задачей. Кажется, Кир прекрасно считывает мое состояние, потому что, не говоря ни слова, прижимает к себе одной рукой. Стоять сразу же становится легче, да и чувство защищенности приятно обволакивает. – Не знаю, чем бы все закончилось, если бы не ты, – бубню я в смущении. – И полиция так вовремя появилась… Интересно, кто их вызвал?

– Я. У меня дядя в отделении работает, потому и приехали так быстро, еще и встали на нашу сторону. Опасная у тебя работенка, оказывается, – пытается Кирилл разрядить обстановку. Я улыбаюсь.

– Сама только сегодня узнала. Знаешь, этот Алик весь вечер ко мне приставал, все никак не хотел принимать отказ. Думаю, таким образом, он собирался все-таки добиться своего.

– Все хорошо, – второй рукой Кир начинает гладить меня по волосам, заправляя их за ухо. Так мы и стоим до самого приезда машины, а мне, вопреки всему, совсем не хочется, чтобы оно приезжало.

Возле моей двери сосед желает спокойной ночи, еще раз сгребает в охапку и целует в макушку. Добивает тем, что напоследок нюхает ее и лишь потом отпускает. Домой захожу, как пьяная. Не желаю думать, что это от одного невинного поцелуя, списываю все на стресс и тяжелый день. Зато засыпаю быстро, едва коснувшись щекой подушки.

Пушок будит еще до будильника, из горла вырывается жалобный стон. Крепко смыкаю веки, отказываясь идти на поводу у маленького зверька. В это утро желание спать укрепило решимость как следует воспитывать питомца, поэтому Пушок вынужден терпеть. Хоть он и мяукает до ужаса жалобно, активно лижет мои волосы, выпускает коготки и даже пытается пробраться под одеяло. Стойко выдерживаю минут сорок, а до звонка будильника все равно остается еще полчаса.

– Ты – абьюзер! – тычу я пальцем в питомца и скрываюсь в ванной. Пушок издает обиженный мявк.

За завтраком пишу Лешке, и он сразу же перезванивает – Кирилл уже успел рассказать ему о вчерашнем.

– Ты как? – я отчетливо слышу беспокойство в голосе Дыма и даже распознаю толику вины из-за того, что вчера вечером его не было рядом. Но ведь он не может ежесекундно сторожить меня и защищать от опасностей, поэтому на Лешку в сердце обиды, конечно же, нет.

– Если бы Пушок дал выспаться, была бы вообще хорошо, – бурчу деланно недовольно. Не хочу показывать, насколько сильно вчера испугалась и перенервничала. В конце концов, как я уже сказала, Леха не может неотрывно присутствовать при мне.

Дыму вроде бы тоже становится легче, мы шутим и смеемся, он обещает забрать меня после работы.

В кафе встречаюсь с Соней и сразу же отворачиваюсь – до сих пор не могу смотреть на нее. Становится гадливо и мерзко. Может быть, я – максималист, но ее вчерашнее малодушие для меня сродни подлости. Она тоже не стремится со мной общаться – я как живой укор и напоминание о произошедшем, и на протяжении всей смены между нами повисает холодный нейтралитет. Кажется, даже гости это чувствуют, потому как никто не задерживается надолго.

Сегодня моя смена заканчивается раньше, и как только я покидаю стены заведения, сразу же попадаю в объятия Лехи. Его улыбка, как всегда, заражает задором, волосы стильно уложены, и я замечаю, что проходящие мимо девчонки бросают на моего парня заинтересованные взгляды. Но его – восхищенный – достается лишь мне. Бросаюсь в объятия Дыма, как в спасательную шлюпку, после вчерашнего слишком тесного, слишком странного контакта с Киром мне нужно больше Лехи. Моего Лехи.

– Соскучился, – довольно шепчет мне Дым, целуя. Крепче прижимает к себе и интересуется: – Устала?

– Скорее морально, чем физически.

– Пиццу осилишь? Там уже все наши собрались.

Я осматриваю свои старенькие джинсы, вспоминаю, что не стала сегодня краситься, и очень хочу отказаться, но в глазах Лехи столько надежды и предвкушения, что я соглашаюсь. В конце концов, соблазнять внешним видом мне теперь не кого, а Дым и так уже все видел. И даже не убежал в закат с криками ужаса – честь ему и хвала. До пиццерии минут десять пешком, поэтому такси не вызываем. Лешка рассказывает, чем занимался на даче, а я слушаю и киваю в такт словам, не забывая хвалить работника в нужных местах.

– Если хочешь, можем сгонять на дачу как-нибудь на выходные, – внезапно предлагает Дым после некоторой паузы.

А я понимаю, ЧТО на самом деле означает его приглашение. И еще понимаю, что совсем к этому не готова, слишком мало времени прошло, слишком болит еще, пускай я и понимаю, что боль эта скорее фантомная…

Глава 16

Мнусь под его внимательным взглядом и наконец признаюсь:

– Я пока не готова, – предельно честно. Мои щеки пунцовые от смущения, и я жду резкого ответа. Почему-то кажется, что мой отказ непременно должен разозлить Леху, но ничего подобного не происходит.

– Значит, подождем, – подмигивает он и как ни в чем ни бывало продолжает идти со мной за руку.

– Прости, – извиняюсь я, потому что чувствую себя абсолютно ужасно. Так, словно я его у алтаря бросила. Дым останавливается, поворачивается ко мне лицом и кладет руки на плечи.

– Ты не должна просить прощения за отказ, – втолковывает он мне, заглядывая прямо в глаза. И в его карих я черпаю силы и потерянную уверенность в себе. – Никогда не стремись угождать кому бы то ни было в ущерб самой себе. Поверь, есть люди, которые стоят того, чтобы ждать, и для меня – ты одна из них.

– Леша… – тяну я и утыкаюсь