— Ко мне, моя линси, — зазывал илор жутким хриплым голосом, — ко мне.

— Ни за что! — Даль тоже сообразил причину, по которой я таяла на глазах и, проходя сквозь удерживающие меня любящие руки, стремилась к собственной погибели.

Превозмогая боль, он поднялся на ноги и рванул к Крокусу. В удар по ладони илора парень вложил все свои оставшиеся силы. Пузырек, сверкая на солнце и рассыпая яркие фиолетовые искры, взметнулся над нашими головами и полетел в сторону.

Крокус ринулся за своим бесценным артефактом, а я — к свалившемуся на землю Далю. Ползла, почти не чуя ног и рук. Хорошо, меня тянуло как раз в том же направлении, иначе вряд ли справилась бы, если пришлось бы двигаться в противоположную сторону.

— Живи, только живи, — попросила я, добравшись до Даля и приподняв его голову. — Мне больше ничего не нужно, только не умирай, пожалуйста.

Светящиеся любовью глаза смотрели на меня, а бледные губы шептали слова обета, доносившегося из храма:

— …в горе и в радости буду с тобой, в богатстве и в бедности буду с тобой, в болезни и в здравии буду с тобой…

Надо же, миры разные, а слова похожи. Непроизвольно и я присоединилась к хору голосов, летящих над площадью, повторяя созвучную моей душе клятву. Мир сузился до нас двоих, сжимающих друг друга в объятиях. Со всех сторон лилась тихая нежная мелодия. Словно брачная церемония храма проводилась только для нас. И я в этот момент чувствовала себя такой счастливой! Внутри разливалось тепло, щекочущее и напевающее, что все будет хорошо. Несмотря на творящиеся вокруг ужасы, впервые за долгое время я расслабилась и отпустила свои переживания, доверилась провидению и просто наслаждалась ощущениями крепких рук на своей талии, шелковистых волос, в которых запутались мои пальцы, сиянием Его глаз.

Разрушающее меня притяжение к сосуду желаний исчезло. Раздался душераздирающий вопль. Очарование брачной церемонии развеялось. Я взглянула в ту сторону, откуда доносился крик, и мой рот приоткрылся в изумлении.

Крокус распадался на мельчайшие частицы и тонким ручейком утекал в пузырек, опрокинутый на снег. Что за чертовщина? Как такое возможно? Мужчина ведь принадлежит этому миру?

***

— Нет, не принадлежит, — фыркнула ведьма в ответ на мой вопрос и прижала глаз к пузырьку, который мы с Далем ей вручили. Она внимательно рассмотрела барахтающегося в магическом сосуде илора и только после этого поставила артефакт на прилавок. Мужчина безуспешно бился о стекло и явно выкрикивал в наш адрес проклятия, которых мы при всем желании не могли бы услышать.

— Как это? — удивленно дернулся Даль и тут же сморщился от боли.

— Нужно было остаться дома, — проворчала я. — Рана еще не зажила, а ты носишься по городу.

— И отпустить тебя одну? Я в порядке. Просто неловко повернулся.

— Ничего удивительного, если его действительно почти что отправили на тот свет… — проскрежетала старуха.

— Он сам сказал. Да и я видела, когда меня у него украли. Он был мертвым, или почти, — поддакнула я.

— Он одной ногой здесь, а одной уже там, — травница особенно выделила последнее слово. Вот и признал его сосуд за свою добычу.

— А я…

— А ты теперь здешняя.

— Правда?

— Я ж тебе говорила, что сосуда нет, нет и дороги домой. Третье желание исполнилось, узы линси с тебя сняты. Если б не новый сосуд, то сразу бы все разрешилось. А так, — ведьма дернула губой, глядя на Крокуса, — чуть в новую беду не угодила, в очередной сосуд могла попасть. Счастливая случайность спасла. Любовь молодого человека и брачный союз, освященный храмом, привязали тебя к этому миру.

— Так мы не были в храме, просто слышали службу на улице.

— Для высших сил то неважно. Искренние клятвы, они вернее верного. Вы женаты, на случай, если не знали. Так что? Точно не хотите забрать линси себе? Он принадлежит теперь вам.

Мы опустили взгляды на продолжавшего бесноваться в пузырьке Крокуса и дружно протянули:

— Не-э-эт.

Пока Даль вежливо объяснял наш отказ и, пятясь на выход, тянул меня за собой, перед моими глазами словно наяву встали события месячной давности.

…Вот я сижу на снегу, обхватив обеими руками Даля и глупо таращусь на фиолетовый пузырек, в котором пропал Крокус…

…Рыдания заглушают мой голос, зовущий на помощь. Я волоку Даля по снегу, оставляя за собой кровавую дорогу…

…Закончена служба в храме. Из дверей хлынула толпа улыбающихся молодоженов и незамужних девиц, уверенных, что в этом году счастье обязательно посетит их дом. На нас натыкаются сразу несколько парней, в том числе и Оран. Даля подхватывают на руки и относят в лавку. Я бегу следом, утирая слезы. Теперь точно все будет хорошо…

…Нечаянно наткнувшись на тот самый фиолетовый пузырек с Крокусом, бездумно кладу в карман и тут же забываю о нем…

…Кто-то вызвал лекаря, а кто-то сообщил деду Ервею, гостившему у соседки. И вот уже в лавке не протолкнуться от сочувствующих, знакомых и любопытных зевак. Мы с дедом Ервеем сидим у постели раненого и с надеждой смотрим на лекаря, штопающего бок Даля.

— Дед, я отвоевал себе жену, — шепчет в полубреду парень.

— Ты у меня молодец, — одобрительно отзывается старик и попутно похлопывает меня по ладони, успокаивая.

Я пытаюсь сдерживаться, как могу, чтобы никого не напугать своим жутким воем. Закусываю щеку изнутри, затыкаю свободной рукой рот — вторая лежит в сухих и горячих ладонях деда Ервея, но слезы меня не слушаются, текут и текут, заливая все вокруг. Чего это я? Все же будет хорошо…

Все действительно сложилось хорошо. Да что там! Наилучшим образом! Даль поправлялся. К открытию лавки он прекрасно себя чувствовал и даже мог часами сидеть в кухне на кушетке, поставленной специально для него. Он командовал мной, дедом Ервеем и Алошкой, попутно малюя листовки для своей новой идеи — печенюшек для именинников с магической музыкальной начинкой. Выпечку строгий шеф-повар проверял самолично на каждом этапе, от замеса теста до приготовления глазури или посыпки. А время от времени даже выходил в торговый зал, чтобы ненадолго сменить кого-нибудь из нашей троицы за прилавком.

— Ты чего застряла? Идем! — голос Даля вернул меня в настоящее, а хлопнувшая за спиной дверь в ведьмину лавку заставила подпрыгнуть. — Или хочешь забрать линси и поэтому никак не уйдешь от травницы?

— Нет! Просто задумалась. Я ведь не самая лучшая невеста. У меня нет богатства или как раньше — способностей… Я больше не смогу исполнить ни единого твоего желания.

— Глупости, — Даль заключил меня в объятия, и я