Я не даю видео закончить воспроизведение. Я больше не могу.

Натан и я самые лучшие друзья, и мы будем ими до тех пор, пока нам не исполнится 90 лет или он не женится, а его жена не отлучит меня от церкви. Я никогда не хочу его терять, и эта хрень?! Это конец дружбы. Я была так осторожна, чтобы никогда не ходить на цыпочках, чтобы раскрыть свои чувства, но эта абсурдная статья выводит меня из себя! Теперь он будет вести себя со мной странно.

Я перезваниваю Лили.

— Ты видишь это? — она спрашивает.

— Пожалуйста, приезжай меня на своей машине.

— Оууу, Б. Это не так уж и плохо. А что, если Натан знает, что он тебе нравится? Уже пора, тебе не кажется?

Я хочу вырвать волосы с ее руки один за другим за эти слова!

— Это хуже всего, Лили! Ты говоришь о времени , а я говорю, что слишком много времени прошло ! Прошло шесть лет с тех пор, как мы снова стали друзьями. Это так долго, чтобы вдруг объявить О, эй, кстати, я любила тебя все это время! И ни разу не намекнула на влечение ко мне за это время. Он никогда не переходит линию. Он с радостью встречается с другими людьми и не показывает никаких признаков того, что хочет меня в каком-либо другом качестве, кроме дружбы. Так что, ДА, это худшее!

Я перевожу телефон в режим громкой связи и кладу его на прилавок, чтобы потереть лицо руками. Мои волосы разлетаются вокруг меня, и я понимаю, что, вдобавок ко всему, я потеряла свою любимую желтую резинку для волос, в которой вчера ходила в бар! ВПЕРЕД, ВСЕЛЕННАЯ!

— Что, если он увидит это? Нет, кого я обманываю — я уверена, что он уже видел это. Он подумает, что теперь у меня есть к нему чувства!

На линии долгая пауза, прежде чем моя сестра тихо заговорила.

— Ну… я все еще думаю, что это хорошо, когда все выходит в эфир.

Я рычу.

— Лили, ты не понимаешь. Ты знаешь, что сделает Натан, если узнает, что я испытываю к нему чувства? — Я не даю ей возможности ответить, потому что у меня сейчас истерика. — ОН ВСТРЕЧАЕТСЯ СО МНОЙ! Он будет встречаться со мной из жалости, а потом ему надоест встречаться со мной из жалости, и у нас будет ужасный, неловкий разрыв, и все эти годы дружбы сгорят.

— Но ты этого точно не знаешь!

— Я знаю! Ты видела женщин, с которыми он встречается? Они великолепные, сногсшибательные супермодели, и даже они не могут удержать его внимание больше, чем на несколько недель. Натан ждет какую-то идеальную женщину, которой, как мне кажется, не существует, и он не успокоится, пока не найдет ее. Спросите у бедняжки, он случайно встал несколько месяцев назад!

— А откуда ты знаешь, что он устроил свидание?

— Потому что я была с ним! Я видела все это воочию! Мы играли в Марио, а потом она позвонила и пришла в ярость, а он, похоже, даже не сожалел об этом! Я не хочу знать эту сторону Натана.

Лили слегка прочищает горло так, что это звучит почти так, как будто она смеется.

— Просто дай мне понять это правильно. Он заступился за ту девушку, потому что тусовался с тобой . Скажи мне, Бри, как часто это происходит?

Я сужаю глаза, хотя она их не видит.

— Я вижу, что ты делаешь. Не превращай это во что-то, чем оно не является.

Я ненавижу, когда люди делают это со мной, когда они пытаются внедрить в мою голову идею о будущем с Натаном. Нет, я не позволю. Если и есть что-то важное, чему я научилась благодаря несчастному случаю в старшей школе и потере единственного будущего, на которое я рассчитывала, так это тому, что все получается лучше, если я просто живу настоящим и работаю с тем, что у меня есть. Нет смысла полагаться на то, чего у меня в данный момент официально нет в руках. Жизнь постоянно выбивает почву из-под ног, поэтому, если я буду счастлива тем, что у меня есть в данный момент, я буду жить более здоровой жизнью. Сейчас у меня есть лучший друг, с которым я люблю проводить время. Если я начну расти недовольство и буду надеяться на большее с Натаном, тогда я потеряю его навсегда.

— Я не хочу отношений с ним, понятно? Нет, если только он не инициирует это, объявив о своей вечной любви ко мне. Все, что меньше, просто закончится эпическим провалом, потому что никто — даже ты — не хочет быть в отношениях, в которых ее не любят так же страстно, как она любит.

— Хорошо, фииииииииии. Я понимаю твою точку зрения.

— Ты действительно?

— Нет. Но я хочу подарок на свой день рождения, так что я солгу тебе.

Я стону и поворачиваюсь спиной, чтобы прислониться к стойке.

— Лили, что мне делать? Кроме того, я думаю, что меня вырвет.

Я смотрю на яблоко, которое Натан оставил для меня, и мой желудок говорит: «Абсолютно нет».

— Легко — ты была пьяна. Тебе не нужно признаваться ему в каких-либо чувствах, и все может вернуться на круги своя, если ты действительно этого хочешь.

— Вот чего я хочу .

Она снова усмехается. Я все равно куплю ей подарок на день рождения, но он будет паршивым.

— Да конечно. Ну, скажи ему, что виноват алкоголь, а потом продолжай свою скучную, платоническую, негорячую дружбу.

— Мне не нравится твой тон.

— Смирись с этим.

Я вздыхаю и крепко зажмуриваюсь.

— Мне нужно повесить трубку и позвонить ему.

— Хорошо. Удачи. Люблю тебя, Би. И моя гостевая спальня открыта, если тебе нужно спрятаться.

Я как раз собирался идти на встречу с нашими тренерами линии нападения, когда у меня звонит телефон. Я ждал этого звонка все утро — с тех пор, как сегодня я появился в тренировочном центре и попал в засаду со стороны десятков репортеров (в основном из светской хроники), которые хотели, чтобы я прокомментировал видео, на котором моя лучшая подруга признается в своих чувствах для меня

глухим стуком ударилась о землю. Я не удосужился заглянуть в социальные сети сегодня утром перед тренировкой, поэтому еще не видел ни видео, ни статьи. Я не комментировал ни один из вопросов репортеров, но я уверен, что мое лицо сказало все.

Я поспешил внутрь, практически побежал в раздевалку, где вырвал свой телефон и тут же нашел видео, на котором очень пьяная Бри размахивала ручкой Tide-To-Go и рассказывала какому-то репортеру, что я тайно тоскую по ней. Меня чуть не вырвало в этой части. Но потом… ТОГДА она сказала, что хотела бы вычеркнуть из моей жизни всех других женщин, оставив только себя, и под моим воздушным шаром вспыхнуло пламя и оторвало меня от земли. Вскоре после этого мне позвонил мой менеджер и спросил, не хочу ли я сделать официальный комментарий. Я сказал ему, что нам нужно подождать, пока у меня не будет возможности поговорить с Бри.