Фирма «Маркитант» занимала несколько комнат на третьемэтаже. Я вошла в приемную — полный евростандарт, от испанских дверей додлинноногой кукольной секретарши. Эта барби окинула меня равнодушным взглядом испросила, к кому я пришла. Когда я ответила, что по поводу работы, онасочувственно взмахнула ресницами и сказала, что это к Анатолию Анатольевичу,правая дверь. Я направилась было туда, но девица остановила меня, сообщив, чтоу него сейчас посетитель и вообще нужно снять пальто, в верхней одежде входитьв кабинет не принято.

Это был неожиданный удар. В Ленкином пальто я чувствоваласебя куда увереннее, чем в собственном поношенном свитерке из секонд-хенда ипозапрошлогодних джинсах. Однако в чужой монастырь со своим уставом не лезут, имне пришлось подчиниться.

Когда я сняла пальто, барби утратила ко мне всякий интерес.По ее пренебрежительно-сочувственному взгляду я поняла, что работа мне и тутявно не светит.

В это время из правого кабинета вышел недовольный дядька, исекретарша высокомерным жестом наманикюренной ручки позволила мне войти.

Анатолий Анатольевич был боров в полном соку. Толстый,сальный, с наглыми маленькими глазками и короткими пальцами, напоминающимисвиные сардельки, он подпирал свой стол необъятным животом.

Когда он увидел меня на пороге, на его лице отразилось такоеоткровенное разочарование, что мне захотелось немедленно развернуться и уйти.Однако я сделала над собой усилие, приблизилась и сообщила, что я по поводуработы и что звонила примерно час назад.

Наглые глазки стали еще меньше, и их хозяин недовольнопроговорил:

— Долго, э-э, ехала. Место уже, э-э, занято.

— Да я всего час… — жалобно пробормотала я, — ведьвы сказали, что вакансия еще есть…

— Тогда была, а сейчас… э-э… нету. Да ты все равно сэтой работой не справилась бы. — Он окинул меня липким взглядом.

— Откуда вы знаете, что не справилась бы? Ведь вы ни очем меня даже не спросили!

— А я и так вижу. Ты что думаешь? Я ведь на этом местене первый год сижу, у меня глаз наметанный! Сразу вижу опыт и э-э… образование.О чем тебя спрашивать, когда и так все ясно? Ну, если хочешь, спрошу. У тебякакой номер?

— Номер чего? — растерялась я.

— Как, э-э, чего? Бюста!

Я вылетела из кабинета, разъяренно хлопнув дверью. Схвативпод насмешливым взглядом секретарши не пригодившееся Ленкино пальто, бросиласквозь зубы:

— Ну и козел! — и выскочила в коридор. Медленноспускаясь по лестнице, я постепенно приходила в себя. Ну что ж, еще однанеудача… Как говорят психологи, каждая неудача приближает нас к победе. И ещеони говорят, что все то, что не убивает, делает нас сильнее. В конце концов,этот жирный козел меня не укусил.

Когда я дошла до первого этажа, ярость уступила местопривычной депрессии.

Остановившись перед списком фирм, размещенных вбизнес-центре, я еще раз пробежала его глазами, думая, не попробовать линаудачу сунуться в одну из них. Детективное агентство, конечно, сразу отпадает,как и адвокатская контора, что такое кастинг, я вообще не знаю, а вотакционерное общество «Золотой феникс» — это, может быть…

И вдруг меня как током ударило.

Я вспомнила, как Ленка крикнула Никите, что ему звонили из«Золотого феникса», и он тут же поехал в эту фирму.

Но ведь он сказал, что она расположена на Лиговке и нам сним совсем не по пути! А теперь выясняется, что эти две фирмы вообще в одномздании… В чем же дело?

Может, случайно совпали названия?

Нет, как-то не верится. Если бы фирма называлась как-нибудьпросто — «Дружба», «Поддержка», ну я не знаю… даже если бы «Феникс» — это ещекуда ни шло, но именно «Золотой феникс» — больно уж редкое совпадение!

И тут я решилась на смелую авантюру.

Пойду сейчас в этот самый «Золотой феникс». Попробую хотьчто-то разузнать. Если встречу Никиту, скажу, что ищу здесь работу. Во всякомслучае, это хороший повод для визита в фирму.

На этот раз мне пришлось подняться только на второй этаж.

Открыв дверь офиса, я оказалась в довольно большой и оченьзахламленной комнате. Никаким евроремонтом тут не пахло. И Никиты тоже не быловидно. Зато имелось огромное количество полуразобранных компьютеров, коробок иящиков с какой-то аппаратурой и деталями.

Возле двери сидел за обшарпанным столом невысокийсгорбленный мужчина средних лет и читал толстую инструкцию на английском языке.

У меня мелькнула надежда: здесь, похоже, действительнотрудились, а не лакировали фасад, а в компьютерах я более-менее разбираюсь.

— Чем вам помочь? — спросил мужчина, подняв наменя глаза.

— Я ищу работу, — ответила я в меру жалобно и вмеру решительно.

— Боюсь, что вы нам не подойдете, — ответил он иопять, прямо как тот жирный боров, окинул взглядом мою фигуру!

Это меня просто возмутило: сначала он показался мне вполнеприличным человеком!

— Что, номер бюста не устраивает? — процедила ясквозь зубы, закипая.

— Почему же, — мужчина усмехнулся и пожалплечами, — по-моему, к работе это отношения не имеет, но если васинтересует мое личное мнение — у вас вполне нормальный бюст.

— Тогда в чем же дело?

— У вас, простите, все в порядке.

— То есть? Что вы хотите сказать?

— Только то, что сказал. У вас ведь две ноги?

— Естественно! — Я ничего не понимала и снова началавыходить из себя.

— Видите ли… — протянул мой собеседник, — у меня,например, одна, — и он постучал по своему правому колену, оно издалонеживой деревянный звук, — а у Алексея — одна рука. — Он показал мнена высокого молодого мужчину, который снимал кожух с компьютерного монитора.

— То есть у вас в фирме… — начала я понимать.

— Да, — подхватил мужчина, — в нашей фирмеработают только инвалиды, в основном потерявшие здоровье в разных «горячихточках». Отсюда и название, ведь феникс — это сказочная птица, восстающая изпепла. Вот и мы собираем людей, от которых осталась, можно сказать, толькозола, и помогаем им воскреснуть… найти себя, почувствовать свою необходимость ипросто заработать на жизнь. Ну, соответственно, у нас имеются налоговые льготы,поэтому здоровых людей на работу мы не принимаем, уж извинитевеликодушно! — И он развел руками, как бы демонстрируя свое бессилие.

Я извинилась, покраснела за свои дурные мысли о нем ипоспешно вышла в коридор.

Нет, мне определенно не везет. Для одних я недостаточно юнаи привлекательна, для других — наоборот, слишком молода и здорова… Какой-тозаколдованный круг!

Во всяком случае, в одном я убедилась: Никиты здесь не было.Да и нечего ему делать в этой инвалидной фирме.