но он пропал и сам. Легенда гласила, что творец переместился в одно из своих полотен.

Тина посмотрела на картину и спросила:

— Это ты? Ты тот художник?

Ответа, разумеется, не последовало, но следующим утром, пробудившись от грез, Тина глянула на картину — и сердце ее забилось, затрепетало. Изображенный там мужчина стоял к ней лицом и был прекрасен, как молодой бог. Шляпу он снял и держал в руке. Глаза его смотрели в глубину ее сердца, и Тина провела перед картиной несколько часов, не в силах отвести взор.

Заказчики, проекты, компьютер, оплата квартиры, Интернет, заработки, покупки, встречи, новости — все, чем прежде была наполнена жизнь Тины, перестало иметь значение. Это было настолько мелко, скучно, пусто, что думать об этом лень.

Серый холодный город, который выпивает из человека соки; жизнь, наполненная тоской и беготней по кругу… Все опротивело Тине, она не могла понять, как считала такую чушь смыслом бытия.

— Скажи мне свое имя, — попросила она мужчину с картины.

Он выбрал ее, и Тине хотелось знать, кто он. Вместе с тем она поняла, что скоро узнает все. Он расскажет ей сам, когда они встретятся.

Через два дня, с трудом разлепив глаза поутру, она поглядела на картину.

— Наконец-то, — прошептала Тина и тихонько засмеялась. — Я согласна.

На телефоне была куча пропущенных: от матери, Лены, бывшего шефа, от клиентов, желающих сделать заказ, узнать, когда будет готов их проект.

Тина безучастно посмотрела на экран и выключила сотовый, небрежно бросив его на тумбочку. А после снова улеглась в кровать и закрыла глаза.

Изображенный на картине мужчина протягивал руку, приглашая пойти за собой, и взгляд его обещал, что это будет незабываемое путешествие.

… Лена звонила и звонила. Не получив ответа, обратилась в полицию. Там долго раскачивались, но все же откликнулись.

Квартирная хозяйка попыталась отпереть дверь своим ключом, но у нее ничего не вышло: та была заперта изнутри на задвижку. Лена заплакала, предчувствуя, что их всех ждет. Однако, когда стражи порядка попали в квартиру, взломав дверь, внутри оказалось пусто.

Тела, которое все приготовились увидеть, не было.

— Куда она подевалась? — отчего-то шепотом спросила хозяйка.

Участковый и еще один полицейский обошли квартиру, осмотрели все углы, заглянули в ванную и даже в шкаф, вышли на маленький балкон. Тины нигде не было, как не было и следов борьбы. Крошечная квартирка дышала теплом и покоем; казалось, Тина вышла на минутку и скоро вернется.

Она даже кровать не застелила (явно не готовилась к приему гостей). Уезжать тоже не собиралась: все вещи на своих местах, разряженный телефон покоился на тумбочке, кошелек и карты — в сумке.

— Судя по всему, квартиру девушка не покидала. Но и здесь ее нет, — с умным видом произнес участковый.

Лена еще раз оглядела комнату, точно они могли не заметить спрятавшуюся Тину, и натолкнулась взглядом на уродскую картину, которую подруга невесть зачем притащила и повесила на самое видное место. Лена любила все яркое, светлое, а тут — сплошная темнота и эта зловещая фигура!

Впрочем, почему «фигура»? Силуэтов было два. Лена нахмурилась. В прошлый раз она видела лишь одного человека.

Или все-таки их и тогда было двое, просто она не заметила?

Так и не сумев вспомнить, Лена отвернулась от картины.

Незачем ломать голову. Разве это могло иметь хоть какое-то значение для разгадки тайны исчезновения бедняжки Тины?…

Елена Логунова

День святого Ламантина

Ночью Рыбкина встала, пардон за подробность, в туалет, и только поэтому, выйдя из уборной, услышала снаружи длинный шорох — словно кто-то протер своим телом дверь.

— Попался, скотина! — обрадовалась она.

«Отпугиватель», специально купленный в магазине товаров для животных, давно ждал своего часа в углу прихожей. Теперь у него появился шанс показать себя в деле. А у соседского кота, некастрированного гуляки, повадившегося метить чужие двери, — возможность получить урок. Преступление не должно оставаться без наказания, учит нас русская классика.

Вообще-то Рыбкина любила животных не меньше, чем классическую литературу, и не собиралась серьезно вредить коту. Только раз и навсегда отогнать его от своей двери. Потому и купила всего лишь «Отпугиватель», а не какой-нибудь «На-месте-убиватель».

Защелка замка повернулась почти беззвучно. Уже давя на «гашетку» аэрозольного баллончика, направленного вниз — на уровень наглой усатой морды, Рыбкина распахнула дверь, шагнула на коврик, взвизгнула и отпрыгнула назад в прихожую.

На коврике за дверью что-то лежало, но явно не кот. Хотя тоже когтистое — она больно наколола голую пятку.

— Что это, так его разэтак? — Рыбкина плаксиво выругалась, изменив своему правилу не выражаться.

Она хлопнула ладонью по выключателю, и в прихожей зажегся свет, желтым прямоугольником вывалившийся наружу. На резиновом коврике лежала крупная роза. Ярко-алая — цветок любви.

Контакт с пяткой хозяйки квартиры не пошел ей на пользу — бутон расплющился, но и в таком виде производил впечатление. Прекрасная роза была крупная, на длинном толстом стебле с внушительного вида колючками. Вот, значит, что пронзило ее пятку.

Рыбкина взяла помятую розу и вернулась в квартиру. Хотела выбросить цветок в мусорное ведро, но пожалела. Да и не поместился бы он. Набрала в ванну холодной воды, опустила в нее розу: хороший способ на некоторое время реанимировать увядающее растение. Хотя не факт, что сработает с растоптанным.

Оставив розу плавать в ванне, она прошла на кухню, достала из шкафчика аптечку, потерла ноющую пятку ваткой с перекисью и щедро намазала йодом. Посмотрела на часы — было очень далеко за полночь — и вернулась в постель.

Пятка болела.

«Как сердце, пронзенное стрелой Амура», — засыпая, почему-то подумала Рыбкина.

Зайцева примчалась с глазами в пол-лица и надкушенным пирожком. Второй она достала из кармана пижамы, сунула Рыбкиной:

— Угощайся. И рассказывай, рассказывай!

Рыбкина съела пирожок и провела короткую экскурсию: вот коврик, где была найдена роза, вот сама она в ванне.

— Как романтично! — восхитилась Зайцева.

— Куда уж романтичнее, — с сарказмом откликнулась Рыбкина, осторожно потрогав раненую пятку.

— Еще романтичнее было бы, если бы цветок забросили тебе в окно, — не затруднилась придумать Зайцева. — А перед этим спели серенаду!

Рыбкина представила, как колючая роза размером с трость слабовидящего гражданина влетает в окно и падает ей на лицо, и подумала, что кровать имеет смысл передвинуть. С ее привычкой в теплое время года спать у распахнутого окна это чревато травмами. Причем не только для нее самой — в того, кто забросил бы в ее окно эту чертову розу, она тоже не затруднилась бы что-то кинуть