Ну, и ваше участие, я думаю, было неспроста… Правда, есть еще условия договора, но там осталось только четыре души… Им пока нет места, нет нитей, связующих их с кем-то живым, – я немного слукавила, горгульи, думаю, предназначены нам, вот только я не сильно желаю владеть этой ипостасью.

– А что за звери? – заинтересовалась она.

– Горгульи и кошки – Бакэнэко, возможно, еще найдётся и им пристанище.

– Неисполнение контракта может помешать, это ведь сама Смерть… – покачала она головой.

– Тогда у меня ничего не получится, – я поднялась из-за стола. – Мое время вышло, до свидания.

Поставив часы на возврат, ушла в кабинет, плюхнувшись в кресло, внезапно расплакалась.

Кругом я виновата…

*****

– Чем обязан? – Дамиан если удивился появлению королевы в его кабинете, то сделала вид, что его это не волнует.

Как она вообще сюда попала, тут столько защитных заклинаний, что они похожи на броню.

– Я по поводу Жнеца, – королева была одета в простое платье без атрибутов власти, визит был явно неофициальным, а отсутствие охраны наводило на мысль о каком-то подвохе.

– Что по поводу Жнеца? – он опять сделал вид, что не понимает.

– О той, что тебе пара! – девушка явно начала злится. – Я знаю, что все демоны – снобы, считают, что они осчастливливают своим присутствием вторую половинку. Но ты должен сейчас вникнуть в то, что я скажу, и подумать не о себе любимом, которому отказала кукла, а о ней, несчастной матери, потерявшей дитя!

– Я никому и ничего не должен! – Дамиан почти не слышал ее слов, гнев накатил на него внезапно, лишая здравого смысла.

– Значит, просто выслушай, а решение примешь позже, – королева даже не сдвинулась с места. – У нее есть сутки времени, чтобы выполнить условия Смерти, чтобы она смогла вернуть себе сына. Осталось «малость» – кровь сильного демона, а это – ты, и четыре души, которых надо пристроить. Да и артефакт, лишивший твоего брата ипостаси, мы ищем, уже нашли заговорщиков, и я даю клятву, что как только его найдем, то он будет уничтожен! – королева замолчала, смотря на демона. – Следующая ночь, в полночь, главный храм.

Сказала и исчезла, растворившись в воздухе.

– А юная королева не столь глупа, как казалось… – Дамиан был озадачен. Демоница пеклась не о себе, а о каком-то Жнеце, и о нем, о его мести.

Да и она права, все демоны – эгоисты, и он – в том числе.

Закралась крамольная мысль: а ведь действительно, он пекся о себе, не желая вникать в жизнь его пары. Просто хотел получить то, что оказалось не так просто взять. У них так заведено: даже став супругами, демоны практически не общаются, рождают наследников и, чаще всего, жену отсылают куда-нибудь. Пара, конечно – это нечто другое, объединение душ, тут уже сам от тоски, умрешь, если она будет далеко. Словно не хватает воздуха, и без нее он будет постоянно впадать в гнев…

Так что там сказала юная королева?..

Паре нужна помощь?..

****

Как обычно, после слез наступила апатия…

Я, завернувшись в одеяло, устроила куклу и душу сына на соседней подушке и уснула.

Сейчас я опять бродила во тьме с голосами, они на этот раз не звали, а что-то говорили, рассказывали, и, кажется, благодарили…

Моя душа начинала оттаивать, я, оказывается, столько добрых дел сделала…

Меня ждали несколько сотен лет…

Я все бродила и бродила, высматривая существ, которых отнесла в миры. Слушала. Пока не услышала плач, нет, не его, тихое мяуканье – рыдание, где-то на краю вселенной…

– Кис-кис, малыш, ты где? – защемило сердце болью. Туман начал рассеиваться, и я заметила двух крошечных девочек, лежащих в корзине.

Та стояла на берегу реки, ее, видимо, прибило волной. Малышки были продрогшими, и, мне кажется – им не больше месяца.

Тряпицы, что укутывали их когда-то, были мокрыми, а девочки уже почти не находили сил даже плакать. Поэтому их писк я и приняла за мяуканье, плач котят. Подхватив их, прижала к себе, укутывая в плащ…

Но я, кажется, опоздала, их тельца внезапно потяжелели и обмякли.

– Нет! – в панике я даже забыла, что сплю, и пожелала оказаться там, где мне точно помогут.

В храме Смерти!

– Прошу, спасите! – возле статуи стояли жрецы.

– Зачем? – сухо ответил старик.

– Они умирают! – я уже готова была начать рыдать.

– Это – Храм Смерти, а не Жизни… Иди отсюда, юный Жнец, тебе здесь нет места! – сказал и отвернулся, продолжая что-то обсуждать.

– Мне здесь нет места?! – вместо слез всколыхнулся гнев.

Статуя смерти внезапно обрела объем и дрогнула, а я почему-то догадалась, что она сама решила заглянуть сюда. Уж не знаю – зачем, но мне все равно, даже если накажут меня!

– Быстро! – я, распахнув плащ, прижимая малышек к себе, шагнула к жрецам.

– Несите сюда! – отмер один из служителей и показал на алтарь.

За спиной слышался раболепный шёпот «Смерть пришла»…

Сдернув плащ, я постелила его на холодный камень, бережно уложив малышек на алтарь.

– У вас в сумке есть то, что задержит их души! – жрец протянул ко мне руки.

– Кошки… Бакэнэко! – поискав в сумке, достала оставшиеся ипостаси, и без раздумий вложила два шара. – Прошу…

Прижала к себе ладони, смотря, как жрецы суетятся над малышками. Алтарь замерцал, и девочки исчезли в свете…

Затем раздался дружный плач, перешедший в жалобное мяуканье, и алтарь погас. На камне лежали две демонические кошечки, плаща под ними не было…

Я, схватив плачущих малышек, прижала к себе.

– Тише, милые, главное – вы живы, а маму мы вашу найдем! – гладила жёсткую шерстку маленьких демониц, и смотрела в их горящие глаза.

– Леди Жнец? – попытался обратить на себя внимание один из жрецов.

– Ох, да! Я благодарю вас!

– Это – наш долг… Назначьте старшего, не сочтите за оскорбление, – он молитвенно сложил руки.

– Старшего? – я оглянулась, а куда делся старик?..