– Нет, что вы… – Ольга попыталась взять себя в руки, но сердце все еще трепыхалось. – Разве Саша-маленький может кого-нибудь обидеть? Это правда все случайно получилось. Я с дерева хотела слезть, он поддержал, а у меня рука сорвалась, ну вот и… А кто вам все это рассказал?

– Он сам и рассказал, – спокойно сказал Игорь Дмитриевич, наклоняясь к ней еще ближе и еще пристальнее вглядываясь в ее лицо. – Только немножко не так. Он признался, что без вашего разрешения стащил вас с яблони, вы рассердились и применили прием рукопашного боя… Он больше не приедет.

– Как это? – Ольга ахнула и вцепилась пальцами в ступеньку. – Вы его уволили? Игорь Дмитриевич! Саша очень хороший. Он Чижика любит. Зачем хоть он рассказал? Игорь Дмитриевич, все не совсем так было…

– Все было именно так, – перебил он с улыбкой в голосе. – Рассказывать абсолютно все, что происходит во время его дежурства, входит в его обязанности. Ольга, по-моему, вы опять пытаетесь взвалить на себя чужие грехи. Я и не думал его увольнять. Просто пока я здесь – у Саши-маленького, скажем, отпуск.

– А… ну да. – Ольга вспомнила, как вычисляла, кем может работать у Игоря Дмитриевича Саша-маленький. – Он ведь у вас что-то вроде телохранителя, да? Я долго не понимала. Взрослый парень, здоровый, сильный, а слоняется без дела. Он ведь очень неглупый, вы заметили? Ему бы учиться. А то так и промаячит за чьей-нибудь спиной всю жизнь, так настоящим делом и не займется…

Он молчал, и Ольга поняла, что что-то не так. У него дыхание изменилось. И руки он сжал так, что переплетенные пальцы суставами хрустнули.

– Извините, – не дождавшись ответа, тихо сказала Ольга. – Мне не следовало этого говорить. Да и не мое это дело.

– Ольга… – Игорь Дмитриевич расцепил пальцы, потер ладонями лицо, да так и остался сидеть, будто от нее закрывался. – Знаете, я заметил, что вам неприятны все эти… меры предосторожности. Ладно, ладно, может быть, не так неприятны, как удивляют. И все время в обществе Саши быть, наверное, неудобно. Я знаю, что он с любым делом справится, он действительно умный и все такое… Между прочим, он учится. На юридическом, заочно. А насчет настоящего дела – так я его долго, наверное, не отпущу. Я для него – все что угодно готов… Пусть только попросит. Да и без всяких просьб… Но только пусть останется.

– Что-то… было, да? – с замиранием сердца догадалась Ольга. – Саша-маленький, наверное, вам жизнь спас?

– Больше, – ответил Игорь Дмитриевич, и она заметила, как он поежился будто от холода. – Саша мне Анну спас.

Вот тут Ольга по-настоящему испугалась. Она и представить не могла, не хотела представлять, что ее Чижику могло угрожать что-то такое, от чего ее нужно было спасать. И это что-то было таким страшным, что Игорь Дмитриевич каждый вечер замки проверяет, и сигнализацию везде провел, и забор этот… И Сашу-маленького к Чижику приставил.

– Что? – с трудом спросила она. Ее начало мелко трясти. – Когда?

– Почти три с половиной года назад, – незнакомым голосом сказал Игорь Дмитриевич. Помолчал, покашлял и продолжил спокойнее: – Анне полтора года было. Я только-только квартиру перестраивать начал. И офис был… так, название одно, две комнатки над парикмахерской, ни охраны, ни условий… В общем, няня с Анной почти все время у моей матери жили, в старой квартире, рядом со мной. Ну, эти подонки и выследили. Решили, что я уже достаточно богат, чтобы выкуп им заплатить. Я до сих пор думаю, что тех шестерок местный рэкет напустил. Как раз перед этим приходили ко мне одни… Охранять, мол, согласны. За определенную плату. Ну, я их погнал, так на прощание предупредили: пожалеешь, всякое может случиться. А через два дня так и случилось. Няня с Анной пошла гулять во двор. Саша коляску с лестницы вызвался спустить, он этажом выше жил, тогда еще у меня не работал, нигде не работал, из армии только что вернулся. Если бы не эта коляска или если бы задержался на минуту… А тут выволакивает он эту коляску из подъезда, смотрит – а няня Анну какому-то мужику в руки отдает. Саша сначала не понял ничего, удивился только – чужой мужик-то, он его раньше никогда не видел. Крикнул: Люд, случилось чего? А она молчит и трясется. А тот мужик Анну схватил – и в машину. Саша там еще двоих заметил – за рулем и на заднем сиденье. И еще заметил, как тот, первый, Анну на заднее сиденье бросил – как сумку какую-нибудь… Они бы смылись, если бы не Саша. Они уже развернулись и прямо на него газанули – может, думали, испугается и отскочит. А может, хотели свидетеля убрать. А Саша подпрыгнул и обеими ногами – им в ветровое стекло. Водителя слегка оглушило, он машинально и тормознул. А те двое сообразили, что к чему, и сразу на Сашу кинулись. Он первым делом того достать попытался, кто на заднем сиденье, рядом с Анной был. Ну, по ходу дела и поймал несколько ножей – в живот и по горлу. Вы цепь его видели? Это он шрам так скрывает. Стесняется. Не хочет, чтобы думали, будто операцию на щитовидке перенес. Нет, не отпущу я Александра.

– А те – как? Бандиты эти? Куда делись? – Ольга вдруг заметила, что крепко держится за руку Игоря Дмитриевича. И это было правильно. Потому что он так же крепко держался за ее руку большой горячей ладонью.

– Куда им деваться? – Он передернул плечами. – Куда положено. Сначала, правда, в больнице полежали… И подольше, чем Саша. А потом – под суд.

– Где они? – Ольга почувствовала нарастающую панику. – Сейчас они где?

– Где положено, – твердо сказал Игорь Дмитриевич и крепче сжал ее руку. – Они больше не вернутся. И вообще сейчас уже никто не сможет до Анны добраться. Я знаю. А бзик этот до сих пор внутри сидит – любую секунду охранять… Умом я понимаю, что это ненормально – подозрительность такая… Знаете, когда вы по объявлению пришли, я решил, что все это подстроено. Что в магазине ее вам кто-то показал, а вы ее будто нашли… Можете представить?

– Могу, – сказала Ольга. – Еще как могу… Игорь Дмитриевич, а почему няня отдала Анну этим… ну, тем? Она с ними заодно была, да?

– Ну что вы! – Он, кажется, даже удивился. – Пригрозили ей – вот и отдала.

Ольга представила, чем это надо пригрозить, чтобы, например, она отдала Чижика бандиту.

– Игорь Дмитриевич, – сказала она как можно убедительнее. – Я думаю, мне пистолет нужен.

– Господи помилуй! – Он вдруг засмеялся, обхватил ее за плечи одной рукой, крепко прижал к себе и потерся головой о ее голову. – Пистолет ей нужен! А Анне – автомат, да? Ой, не могу… Оленька, напугал я вас все-таки? Не надо бояться. Все будет хорошо.

– Я не боюсь, но… – Ольга осторожно отодвинулась, выскользнула из-под его тяжелой теплой руки и вдруг выпалила: – А мама Чижика давно умерла?

Он застыл, выпустил ее руку и опять потер ладонями лицо. Ой, зря она спросила. Наверное, он до сих пор переживает…

– А она разве умерла? – с холодным, саркастическим, подчеркнутым удивлением спросил он после минуты молчания. – Надо же… А я об этом ничего не слышал.

– Как это? – растерялась Ольга. – А мне сразу сказали: матери у ребенка нет. Я так поняла, что…