группе проводил Бетрозов Валерий Тазретович, кандидат медицинских наук и хороший специалист, но педантичный до невозможности. Своей придирчивостью и дотошностью он достал и довел многих студентов до нервного истощения. А учитывая, что изучение предмета продолжалось и на четвертом курсе, а в феврале будущего года надо было еще сдавать по нему зачеты и экзамены, становилось весьма некомфортно. Я думал о решении этой проблемы и возможных поисках дефиле, чтобы обеспечить выход из положения наиболее безболезненным путем и с минимальными потерями, пока меня не осенило. Любой преподаватель, даже самый свирепый, никогда не трогает своих сторонников и союзников, то есть таких же, как он сам. Надо было только изобразить интерес и приверженность к предмету и стать членом кружка по дерматовенерологии, хотя бы до февраля следующего года. Сказано — сделано. Лекции нам читал заведующий кафедрой Тотоонов Борис Амурханович, высокообразованный и интеллигентный человек, преданный данной науке. Он же лично отбирал студентов в свой кружок, который сам и вел. Обмануть его было сложно, но каждую осень он предлагал студентам выехать в Терский лепрозорий Ставропольского края, что было непростым решением для многих, своего рода проверка на преданность. Кто из студентов желал бы добровольно посетить закрытое лечебное учреждение больных проказой? Думаю, немногие. Я стал демонстрировать интерес к дерматовенерологии, пересел на первый ряд в аудитории, когда Борис Амурханович читал нам лекции, и даже дважды задал ему вопрос по теме, чем вызвал у него некоторый интерес к своей особе. И наконец я первый поднял руку, когда он предложил присутствующим студентам посетить Георгиевский лепрозорий. И процесс моего признания пошел, это я понял, когда Тотоонов поставил меня в пример остальным, четко назвав мою фамилию (надо же, он ее запомнил!). Назад дороги не было, и я стал готовиться к поездке.

Первым делом взял в институтской библиотеке книгу Георгия Шилова «Прокаженные» и внимательно изучил это художественное произведение. Затем в медицинской энциклопедии вычитал все о проказе. И вот что я узнал: проказа или лепра — это инфекционное заболевание, поражающее кожные покровы и периферическую нервную систему человека. Болезнь считается одним из древнейших заболеваний, упоминания о котором встречаются еще в Ветхом завете. Клинические симптомы лепры (в переводе с испанского — проказы) описаны еще в Библии. Древнейшая болезнь до сих пор остается одной из самых малоизученных. Говорят, что проказа — возмездие за грехи предков, нельзя вступать в брак с близкими по родству, то есть жениться на двоюродных и троюродных сестрах. А это происходило практически у всех народов Северного Кавказа и Закавказье, за исключением осетин, где инцест в категорической форме осуждался. Учеными же установлено, что палочка Генза- распространитель болезни, передается воздушно- капельным путем при длительном контакте, но только в том случае, если у человека существует генетическая предрасположенность к этому заболеванию. То есть если от нее страдал кто- то из его родственников. Первые признаки- потеря чувствительности тканей, человек может обвариться кипятком, не почувствовав боли. Затем кожные проявления, трофические язвы, “львиное лицо”, потеря конечностей и слепота. Человек как бы отмирает по частям, заживо гниет. Со времен существования человечества, прокаженные подвергались гонениям. Об этом в пятом веке до нашей эры писал еще Геродот. Даже в советское время лечение в лепрозориях больше напоминало пожизненную изоляцию больных от общества. И в наши дни этой болезни сопутствует древний, генетический страх, который тяжело преодолеть. Прежде в России было четырнадцать лепрозориев, теперь всего четыре — остальные закрыли за ненадобностью. Проказа обычно сопровождается обширными поражениями кожи. Очаги поражения могут быть представлены пятнами, бляшками, папулами, лепромами (узлами). Кожа между утолщена. Чаще всего страдают лицо, ушные раковины, запястья, локти, ягодицы и колени. Характерный признак- выпадение бровей. Для поздних стадий болезни характерны «львиное лицо» (искажение черт лица и нарушение мимики из- за утолщения кожи), разрастание мочек ушей. Первыми симптомами болезни часто служат заложенность носа, носовые кровотечения, затруднённое дыхание. Возможна полная непроходимость носовых путей, ларингит, охриплость. Перфорация носовой перегородки и деформация хрящей приводят к западению спинки носа (седловидный нос). Проникновение возбудителя в переднюю камеру глаза приводит к кератиту и иридоциклиту и в конечном счете к полной слепоте… Передается проказа воздушно- капельным путем и контактным, но заразиться может лишь тот, у кого наследственная предрасположенность к данному заболеванию, то есть было доказано, что кто- то из родственников ранее болел проказой. Инкубационный (скрытый) период, от момента заражения до проявления первичных признаков, может длиться до семи лет.

Своего транспорта у кафедры не было, поэтому, обычно, она нанимала большой автобус типа «Икарус» в туристической фирме, располагавшейся в Орджоникидзе. Деньги на поездку собирали с «туристов», то есть со студентов, где- то в пределах десяти рублей. Стипендия у нас была семь рублей, поэтому пришлось просить недостающие у родителей, не вдаваясь в подробности поездки, ибо ни один из них не дал бы разрешения на нее, если бы они только узнали, что это за больные. Думаю, руководители этой фирмы тоже не догадывались о цели и месте поездки «нанимателей», смутно представляя себе эту экзотическую болезнь. А то, кто бы рискнул сесть в последующем в автобус, пассажиры которого довольно тесно общались с прокаженными в лепрозории. Услышав об этом, они сломя голову покинули бы салон, а бедное транспортное средство подверглось бы неоднократной дезинфекции, а, возможно, и сожжению.

Наш интернациональный коллектив выехал утром. Двадцать восемь студентов и два преподавателя, вернее один — Бетрозов, а первым номером шел заведующий кафедрой, сам Борис Амурханович — он восседал спереди. Всю дорогу наши девушки безостановочно щебетали на разных языках, их в автобусе большинство — двадцать две барышни и шесть ребят. В нашей команде осетинки, русские, грузинки, чеченки, ингушки и армянка из моей группы Наташа Айриян. Из студентов я знаком лишь с Валерой Малиевым, мы вместе учились в Камбилеевской среднеобразовательной школе, правда, в параллельных классах, остальных я даже по именам не знал. В поездке начинаем понемногу знакомиться. Через три с половиной часа мы миновали поворот на Пятигорск и повернули направо. На указателях стрелки показывали направление на Георгиевск, Минеральные Воды и Ростов. Расстояние до Георгиевска не более тридцати километров, однако, когда мы въехали на окраину Георгиевска, автобус резко повернул налево по направлению на северо- запад от города, и мы стали подниматься по гористой дороге вверх и минут через двадцать оказались в поселке Терском, до революции называвшимся станицей Александровской Георгиевского уезда. Останавливаемся на небольшой площади перед местным клубом, где нам предстоит переночевать и завтра отправиться восвояси. Входим в здание клуба, девушки направляются вглубь с