— Думаете?

— Может быть. Женщины — сложные существа. Брит всем сердцем впитывала его слова. Имел ли Роман в виду себя? Потерял ли он кого-то в прошлом? Боялся ли полюбить снова? Она не знала, чему верить.

— У тебя есть подружка, Род?

— Нет.

— У меня в твоем возрасте тоже не было. Нас с братом девчонки не интересовали.

— Я бы хотел иметь брата.

— Ну, сегодня у тебя есть я. Пойдем вниз. У меня там навалом всяких штуковин, на которые тебе будет интересно взглянуть. Наша семейная компания их изготовляет. Набор для Джеймса Бонда.

— Круто!

— Ну, пойдем.

Прежде чем они встали из-за стола. Роман так посмотрел на Брит, что у нее сердце перевернулось.

— Завтрак был очень вкусным, миссис Луфка, — тихо сказал он, коснувшись губами ее губ. Потом они с Родом вышли.

На глазах Рода Роман разыгрывал настоящую семейную идиллию. Играл он превосходно. Род ничего не заподозрил. Он уже смотрел на Романа как на образец для подражания.

Роман и был образцом.

Из него получится замечательный отец. Брит чувствовала это.

Он уже был отличным мужем. Но ты — не его жена. Брит, так что лучше тебе об этом не думать.

Наверно, она так и останется старой девой. Ее преследуют, и Роман защищает ее. А тот эмоциональный комфорт, который он ей обеспечивал, — это нечто такое, за что нельзя расплатиться.

Впрочем, все равно ей, вероятно, придется расплачиваться с ним до конца жизни.

Счастливого конца, как в сказке, здесь не будет. И точка.

— Ух ты… А это что. Роман?

Роман только что вошел в кабинет из гостиной нижнего этажа. Он звонил Дику по мобильному телефону.

Эрик все еще не объявлялся, а до его появления всем нужно быть начеку. Если бы Роман знал, что след Бэрда потерян, поиск был бы объявлен по всему штату.

— Это карманный прибор ночного видения, Род. А это настоящая маленькая силовая станция.

— Класс! — воскликнул Род, преисполненный благоговения при виде всего, что лежало перед ним: пистолеты с глушителями, личные сигнальные звонки, дубинки, слесарные инструменты, радиоустановки, бронежилеты, оборудование для экстремальных ситуаций, для самозащиты, записывающая аппаратура, микродиктофоны, детекторы потайных микрофонов, усилители звука, оборудование для слежки, системы телефонного обеспечения. Этот список можно было бы продолжать до бесконечности.

Роман с одного взгляда понял, что должен чувствовать Род: как будто все рождественские праздники слились в один.

— Это — звездный индикатор, которым американские войска пользовались во время операции «Буря в пустыне». В него встроен автоматический регулятор яркости. В темноте все видно.

— Потрясно! — возбужденно крикнул Род. — Мальчишки в школе сойдут с ума!

— Это дорогое оборудование. Стоит около четырех тысяч долларов.

— Вот это да. — Род положил индикатор на стол. — А это что такое?

— Специальные наручники. Сделаны из сверхпрочной никелевой пластины с цепью в 45 см . Полиция использует их для особо опасных преступников.

Рассказывая все это Роду, Роман почувствовал, как ему хочется вернуться снова на оперативную работу, чтобы самому надеть эти штуки на Глена Бэрда.

Он представил себе, что этот гад мог коснуться ее шелковистых волос…

Если не удастся задержать Бэрда, он отошлет Брит в Нью-Йорк к Юрию с Жанной, пока операция не закончится. Роман вспомнил, что так и не нашел времени поговорить с Эриком, связаться с Юрием или Жанной, чтобы рассказать им о ситуации с Брит. Их не было ни в офисе, ни дома. Никто не знал, где они.

Слухами земля полнится. Их невозможно остановить, так же как перья, разметанные ветром. Он плотно закрыл глаза, пытаясь вообразить себе взрыв, который вызовет новость в доме Риккарди. Без сомнения, родители Анджелы в шоке.

Они хотели, чтобы Роман женился на их дочери, с самого первого дня. Семья Романа хотела того же. Если бы его жизнь не приняла совершенно другой оборот, он, возможно, остановил бы свой выбор на ней.

К сожалению, чем дольше брат и невестка остаются в неведении, тем скорее все, кто знал Романа в Нью-Йорке, поверят, что он женился на девушке из Юты. Юрий особенно будет потрясен тем, что Роман даже не подумал сообщить ему о своих намерениях жениться. И Жанна обидится. Он ведь всегда заявлял им, что его карьера и образ жизни требуют, чтобы он оставался холостяком.

Если посмотреть на все их глазами, он поступил как бессердечный, бесчувственный и жестокий человек, открыто пренебрегший их любовью.

Так почему бы тебе не позвонить им прямо сейчас и не разъяснить, в чем дело, Луфкилович? Чего ты ждешь?

У тебя нет ответа на этот вопрос, не так ли ?

Может, потому, что ты не хочешь.

Может, потому, что ты до сих пор ощущаешь аромат Брит на своих губах и тебе этого мало. Может, ты не хочешь больше притворяться.

А может, ты просто спятил…

— Ваш телефон звонит. — Голос Рода вернул Романа на землю.

— Спасибо, Род.

Он вынул мобильный телефон из кармана и поздоровался, думая, что раньше такого с ним никогда не случалось. Особенно когда речь шла о жизни и смерти.

— Дик на проводе. От Эрика никаких вестей. Шеф Бейлис распространил данные о Бэрде. Роман повернулся к Роду спиной.

— Хорошо. В качестве меры предосторожности я отправляю Денизу с братом в Калифорнию следующим рейсом. — Совсем тихо он добавил:

— Мы вскоре выедем в аэропорт. Держи меня в курсе.

— Ладно.

— Род? — повернулся к мальчику Роман, как только закончил разговор с Диком. — Извини, но похоже, что придется заняться срочным делом. Я все это тебе покажу в другой раз. Хорошо?

— Конечно.

— Спасибо, что понимаешь меня с полуслова. Они пошли наверх. Брит и Дениза все еще разговаривали в кухне. Роман посмотрел на сестру Рода.

— Мне надо отлучиться на работу. Дениза, пора, по-моему, открыть Роду сюрприз ко дню рождения, сказать, что вы отправляетесь к вашим родным в Калифорнию. Кажется, вы собирались побывать в Диснейленде?

Обе женщины насторожились. Брит побледнела, и они обменялись с Денизой многозначительными взглядами.

— Мы поедем в Диснейленд? — возбужденно выкрикнул Род.

Дениза уже пришла в себя и кивнула.

— Когда?

— Сегодня, — ответил за нее Роман. — У меня как раз есть время отвезти вас в аэропорт, если вы поспешите и быстро соберетесь.

— Значит, я могу пропустить школу! Здорово! — заорал Род и побежал собираться.