class="p1">— Поразительно. А я убил собственную мать. Зря.

— Ты слишком любил Родину.

— Да, а теперь любить нечего. Но есть кого.

— О чём ты?

— Я любил не только Родину, Селена. Я любил и до сих пор люблю тебя.

— Ты ведь меня даже не знаешь.

— Я смотрел на тебя по телевизору, и мне нравятся твои политические взгляды. Алвота при тебе расцвела. Ты прекрасна выполняла свою работу, и ты очень красивая женщина. Самая красивая из тех, что я видел. — Селена усмехнулась.

— Видимо, большинство жителей страны с тобой не согласятся на счёт моей политики.

— Они все чёртовы глупцы. Мы должны им отомстить.

— Мы заперты. И бессильны.

— Надо придумать план. Нас не стали привязывать так?

— Скорее всего в этом подвале есть камера. За нами следят и наблюдают. Если ты удумаешь вырубить вошедшего, то об этом узнают заранее.

— Здесь нет камер. Селена, мы должны попытаться. Мы ведь в любом случае умрём, если ничего не предпримем. Нам нечего терять.

— Ты прав. И кстати тут непредусмотрительно шкафчик с острыми предметами.

— На нас всем до такой степени наплевать, что они не задумывались о нашей возможности сбежать.

— Давай действовать. — Бывшая Хозяйка решительно кивнула.

Двое пленников встали по разные стороны от двери, надеясь, что здесь и правда нет камер.

И они не ошиблись. Тед совершенно обыденно хотел поиграть со своими игрушками и не ожидал нападения.

Рэм занёс молоток над головой противника, а Селена набросилась на Тедди с ржавой пилой. Он прикрылся руками, но его это конечно же не спасло от порезов и синяков. Удачный удар молотком по голове отключил малыша Тедди, и он с грохотом упал. Несколько секунд парень с девушкой смотрели на тело с ошарашенным видом. Потом они синхронно выглянули наружу. Там тоже свет был неярким, поэтому глазам не пришлось привыкать.

Сбежавшие старались шагать как можно тише. Пустой коридор зловеще давил своей тишиной. На удивление в лабиринтах подвала никого не было. Рэм шёл впереди Селены и совершенно не знал, куда направляться. Он двигался наугад.

Вдруг впереди показался солнечный свет. Главная входная дверь была открыта настежь. Этот побег был слишком простым. Освободившиеся чуть ускорились, боясь упустить возможность сбежать. И у них всё получилось.

Выйдя наружу, они осмотрелись. Их держали посреди леса в хижине с подземным лабиринтом. Пение птиц и шелест листьев заполняли собой звуковое пространство.

— Куда теперь? — Робко спросила Селена.

— В могилу. — Прошипела Джули, подкравшаяся сзади.

Раздалось три выстрела. Одна пуля прошла сквозь бывшей Хозяйки Алвоты, а две других застряли в изувеченном теле Рэма.

Софи

— Айко приглашает нас на ужин на своей яхте. — Сказала писательнице Монике. — Хочет извиниться перед нами обеими.

— Не верь ему! Он затащит нас в ловушку.

— Но он очень мил со мной на всех наших встречах. Если бы ты присутствовала на них, а не пряталась на втором этаже, то поняла бы, о чём я говорю.

— Софи, ты себя слышишь? Или ты кое-что забыла? Напомнить, как он с нами обращался?

— Айко просто привык к вседозволенности. Кажется, он понял, что не стоит издеваться над людьми.

— Вот именно, Софи. Тебе кажется.

— В общем, ты отказываешься?

— Конечно. Видеть его не могу.

— Тогда я пойду с ним одна.

— С ума сошла?! Жить надоело? А вдруг Ланкастер тебя там утопит?

— Не говори глупостей, Моника. Он собирается попросить прощения.

— Прощения за грядущую травму, которую он нанесёт.

— Ужин завтра. В полшестого вечера Айко за мной заедет.

— Буду знать, во сколько начинать искать твой труп.

Софи закатила глаза и ушла в свою комнату. С появлением Ланкастера ей стало надоедать общество Моники. Её стало слишком много в её доме, а Софи долгое время жила в одиночестве и привыкла к нему.

Женщина легла на кровать, положила ноутбук себе на живот и принялась за написание биографии Айко. Софи обожала такие трагичные сюжеты, как у Ланкастера. От того, что всё это происходило взаправду, по телу бегали мурашки. Через несколько минут раздался стук в дверь её спальни. Затем из коридора выглянула голова Моники.

— Софи, извини, если обидела. — Женщина вошла полностью. — Я не хотела наговорить гадостей, просто я за тебя очень переживаю. Поступай, как считаешь нужным, но помни, что я буду тут сидеть, как на иголках.

Софи молча встала и обняла подругу.

— Спасибо за понимание. — Поблагодарила она Монику.

* * *

На следующий день Айко заехал за Софи вечером, как и обещал.

— Привет! Моника не поедет? — Спросил Ланкастер, открывая заднюю дверь машины для дамы.

— Нет, она не захотела.

— Понимаю. — Вздохнул Айко. — У меня никогда не получится исправиться.

— Я вижу, как ты стараешься. Ты на верном пути. — Подбодрила его Софи.

— Спасибо. — Мужчина сел на пассажирское место и скомандовал водителю ехать к морю. — Слышала о чертовщине, которая творится в центре города?

— Селену свергли… Я теперь боюсь жить дальше. При Селене было всё понятно и безопасно. А что теперь?

— Ответ на этот вопрос знает только её бывшая помощница Джулия. У неё много приспешников. Надеюсь, неспроста её любит народ.

— Думаешь, станет лучше?

— Нет, я совершенно не знаю об исходе.

— Ладно, не будем о грустном.

— Как скажешь.

— Главное, что у нас всё хорошо.

Поездка прошла в неловкой тишине. Софи всё время смотрела в затонированное окно.

На побережье дул прохладный ветер, но Айко сразу же отвел девушку в теплую каюту.

Посередине стоял круглый столик на двоих, как будто для Моники здесь и не планировалось место. Ланкастер щёлкнул пальцами, и официант зажег свечи и выключил свет.

— Это романтический ужин? — Спросила Софи с нотками радости в голосе.

— Если тебе так угодно, то будет романтическим.

— Ты знал, что Моника не придёт?

— У меня было всего два возможных варианта событий: Моника придёт и Моника не придёт. Я подготовился к обоим.

— Ты предусмотрительный.

— Присаживайся. Мы скоро будем отплывать.

Они сели не за стол, а на диван возле окна, чтобы полюбоваться волнами и морем.

Яхта тронулась, взбудоражив штиль. София немного напряглась, вспомнив слова Моники, когда они выплыли в открытое море. Но тут из воды показались дельфины, полностью завладев её вниманием. Девушка вытянула руку и ткнула пальцем.

— Смотри-смотри, Айко! — Заверещала она от восторга.

Софи хотела положить руку обратно на спинку дивана, но случайно соприкоснулась с ладонью Ланкастера. По телу моментально разлился жар, и девушка отдернула руку, как ошпаренная.

— Ой. — Пролепетала она и покраснела.

Айко не мог не усмехнуться такой реакции. Его забавляло, что взрослая женщина, которая описывала в своих романах горячие