не давал Зоряне и слово вставить. «Милая, я сам все сделаю, не волнуйся», или «Нет, я лучше разбираюсь в этом вопросе». Это про заказ автомобиля. Но Ян даже не удосужился поинтересоваться, как невеста представляет свадебный кортеж. Может, она не видит смысла заказывать лимузин, а хочет ретро-автомобиль? По крайней мере, Зоряна отвоевала себе возможность самостоятельно купить платье.

Они пришли в салон свадебной и вечерней моды вместе с Милой. Младшая сестра делала вид, что смирилась с предстоящей свадьбой.

– Итак, какое платье ты хочешь? – они шли вдоль манекенов в белоснежных, кремовых и даже цветных нарядах.

– М-м, Ян говорит, что мне нужно что-то классическое, с широкой юбкой и корсетом, – Зоряна остановилась напротив одного из манекенов, но потом покачала головой и пошла дальше.

– А ты какое хочешь? – Мила изо всех сил сдерживала раздражение.

– Я не знаю, – пожала плечами Зоряна. – Вот это милое.

– Этот торт? Нет, прости, конечно, но я не выдам свою любимую сестренку замуж в этом ужасе.

– Хм, может, это?

– Уже лучше, но ты посмотри на его лиф – слишком аляповато, нет?

– Да, ты права…

– Дамы, чем могу помочь? – к сестрам подошла консультант с ненатуральной улыбкой.

– Мы выбираем платье для моей сестры, – Мила улыбнулась и достала карточку магазина. – Я сама покупала у вас платье несколько лет назад.

– Очень рады нашим постоянным клиентам! – еще шире улыбнулась консультант. – У нас есть также широкий выбор нарядов для подружки невесты.

– Пока не надо, но мы будем иметь в виду.

– Итак, какие у вас предпочтения?

– Что-то вроде вот этого, – Зоряна показала на «торт», – только не столь… хм…

– Безвкусное! – завершила за сестру Мила, и Зоряна покраснела – она бы так в жизни не сказала.

– Понимаю, – улыбка на лице консультанта приобрела кисловатый оттенок. – Обратите внимание на эту модель.

– Ну надо же! – изумилась Мила. – И правда симпатичное. Иди примеряй!

Зоряна отправилась в просторную примерочную комнату. Консультант осталась снаружи вместе с Милой. «Надеюсь, они не поубивают друг друга». Совсем молоденькая девушка помогала Зоряне переодеваться, завязала ей корсет, оправила шифоновую юбку и распахнула шторку.

Мила придирчиво осмотрела сестру. Зоряна посмотрела в большое зеркало. Тугой корсет красиво очерчивал линию груди и плеч, талия стала уже, пышная юбка белоснежным облаком окутывала ноги. Зоряна слегка покачалась из стороны в сторону, глядя, как зашевелились складки ткани. «Я принцесса, – подумала она. – Боже, как красиво! И чего Миле не нравится? Оно великолепно!»

– Нет, – решительно заявила сестра. – Неплохо, но не то. Вот, я тебе тут еще пару моделей подобрала. Не совсем то, что хочет Ян… но передумает, как только увидит тебя в одном из них.

– Но…

– Никаких «но»! Примеряй! – приказала Мила и задернула шторку.

Зоряна аккуратно, боясь повредить тонкую ткань, надела струящееся, как водопад, платье.

– Ух ты… – выдохнула она. Платье было великолепно. Ткань настолько воздушная, что Зоряна боялась трогать ее. Поверх золотистого корсета – рукава из глиттера, атласная кремовая юбка свободно спадала вдоль ног.

– Ого… – Мила потеряла дар речи. – Что скажешь?

– Оно великолепно… Но оно не совсем такое, как я бы хотела.

– Ты бы хотела? – с подозрением спросила сестра.

– Да, я. Вон то, белое. Принеси мне, пожалуйста.

– Один момент, – Мила подхватила консультанта за руку и побежала к платью, пока Зоряна освобождалась от невесомой ткани.

Через несколько минут шторка примерочной распахнулась, и Зоряна вышла к сестре.

– О, дорогая! Это оно! Определенно.

– Да, – выдохнула Зоряна, она прошлась осторожно по залу на носочках, придерживая тонкий многослойный шифон. Нежное кружево прикрывало грудь и плечи. Платье было с длинными прозрачными рукавами, выраженной линией пояса. Пышная и многослойная юбка не стояла вокруг ног колоколом, а мягко спадала вдоль них.

– Оно не совсем такое, как хотел бы Ян, – тихо заметила Мила.

– Ну и пусть! Мне нравится это. Посмотри, волосы будут накручены и распущены, вот здесь будет заколка, – Зоряна показывала руками, крутясь возле зеркала. – Мы его берем! – повернулась она к консультанту.

– Прекрасный выбор! У вас отличный вкус.

***

Сейчас, вспоминая то платье, Зоряна искренне сожалела, что выбрала его: оно стало символом ее несложившейся жизни. Почему-то в тот миг, когда она его примерила, ей показалось, что если она выйдет замуж в платье мечты, то и жизнь ее станет сказкой. Но, очевидно, что одного платья было недостаточно. Сдавать его в салон за полцены было так тяжело, что Зоряна едва не плакала. «Никогда не будет у меня такой красоты», – горько думала она, выходя из салона.

***

И все же, несмотря на приятную компанию и хороший в целом день, Зоряна то и дело возвращалась мыслями к тому, что сегодня она должна была стоять в платье мечты напротив Яна и читать свою клятву верности. Ее бывший жених настаивал на этой западной традиции. Ему это казалось очень романтичным. Зоряна не возражала. В кино это и правда всегда смотрелось красиво.

В последний раз проведя щеткой по волосам, Зоряна посмотрела на часы. Банкет был бы в самом разгаре. Гости бы отдыхали в том шикарном зале, который они с Яном арендовали. Говорились бы тосты, звучало бесчисленное «горько!» А теперь… теперь есть только она сама наедине со своей тоской, которую может приглушить красавец из Швеции, но не может убрать ее совсем.

Зоряна бросила на себя беглый взгляд в зеркало и пошла вниз, где ее уже ждал Никлас. Он выглядел празднично, словно хотел произвести впечатление. Голубая рубашка подчеркивала его глаза. Он стоял, засунув одну руку в карман светлых брюк, а в другой, как всегда, держал телефон. Зоряна улыбнулась: всегда работает и никогда не отдыхает. Разве так можно?

– О! – он заметил ее. – Ты готова?

– Как видишь, – Зоряна обернулась вокруг своей оси и присела в шутливом реверансе. – Пойдем, – она взяла его за руку и повела на улицу.

Никлас привел ее в небольшой аутентичный ресторанчик в центре поселка. Улыбчивый официант проводил их за столик, подал меню и разлил по бокалам вино. Его коллега расставил на столе закуски. И оба испарились, чтобы вернуться спустя несколько минут и принять заказ.

– У вас прекрасный вкус, – тихо сказал первый официант Никласу и бросил красноречивый взгляд на Зоряну.

– Я в курсе, – ответил Никлас, не сводя глаз со своей спутницы. – Знаю, у дамы спрашивать не положено, но мне просто любопытно: какую дату мы сегодня отмечаем? – спросил он, когда официант ушел.

– Да наверно, нет никакого секрета, – пожала плечами Зоряна. – Никогда не понимала, зачем скрывать свой возраст. Мне сегодня тридцать.

– Ого! Значит, круглая дата. И тебя можно поздравить с совершеннолетием.

– Да, именно так. И мне снова восемнадцать.

– Тогда за то, чтобы тебе всегда было столько, – Никлас поднял бокал.

– Хм… спасибо. Наверное, – она стукнулась краешком своего бокала о его. – Только не спои меня в этот раз, хорошо?

– Как можно? Да и в прошлый раз я был совершенно ни при чем. Это все кипрский виноград.

– Наверняка.

В сумочке раздался телефонный звонок, Зоряна изумленно приподняла брови – она уже получила поздравления ото всех своих друзей и близких. Когда она увидела имя звонившего на экране, пальцы ее дрогнули и она выронила телефон, который звякнул по столу. Никлас