Я не вру! Я была у Тима недолго. Потом… у меня были дела. Ничего противозаконного, просто заболталась и переночевала у… знакомых. — Запинаясь сочиняла дочь.

В окно постучали, и все трое обратили взгляд на стекло, где в темнеющем вечернем воздухе блестел косухой Дианин новый знакомый. Подравнявший бороду и причесанный, он выглядел весьма хорошо, хотя, скорее, ему пошла на пользу кровь Дианы и крепкий дневной сон. Мужчина махнул головой в сторону подъезда и прокричал:

— Давай быстрее, я голоден!

Диана бросилась к окну и, отворив его, на полкорпуса высунулась вперед.

— Да мне плевать! Как ты меня, блять, нашел?!

Родители Дианы с волнением наблюдали эту сцену.

— Диана, кто там? — Отец сжал кулаки и принялся всматриваться в тень под окнами.

— Виктор! Это один из них. Наша дочь пошла на панель! — Взревела Виолетта Ивановна, утыкаясь лицом в грудь супруга с заиканием в груди.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— О боже, мама. Опять ты за свое! Я устала. Зачем мне, вообще, вам что-то доказывать! Ар... к черту!

— Ты провела день у него?! — Стальным голосом поинтересовался отец.

Диана молча подошла к шкафу и, схватив чистую футболку и брюки, с напряженной челюстью, ответила, не глядя в глаза родителям.

— Может быть.

— Кто он? И что за дела у него могут быть с моей дочерью?! — Через окно прокричал отец Дианы в сгущающиеся сумерки, но невозмутимый бородач уже предусмотрительно испарился из-под окна, чтобы не становиться частью семейной драмы.

— Все. Не лезьте под кожу. Я вернусь, когда разберусь с этим. Не раньше и не позже. — Диана дала понять, что разговор окончен.

— Куда ты собралась, когда я с тобой разговариваю?! — Преградил ей путь отец, но Диана вскочила с рюкзаком на подоконник и, оглянувшись назад, пробормотала.

— В путешествие нахер из этого дома.

Скрывшись в темноте за козырьком, она прибавила ходу и остановилась только на детской площадке, откуда ее точно не разглядел бы выбежавший на крыльцо сердитый отец.

Самочувствие было хуже некуда, ссориться с родными Диана не выносила. Не добавлял оптимизма и мужик, следовавший за ней по пятам, как акула, почуявшая ужин.

— Я не в настроении! — Отбрила его девушка и, завернувшись в куртку, уселась на ржавый паровозик, давно потерявший свои глаза.

— Тебя кто так учил разговаривать с родителями? Будь ты моей дочерью, я бы тебя выпорол. — Начались нотации, когда он присел рядом.

— Можно без твоих извращенных фантазий? Из-за тебя, между прочим, родители меня шалавой считают.

— Не вали все на меня, я видел как ты в одних трусах бежала по пристани, на ходу надевая штаны.

— Это вовсе не то, что ты подумал. — Губы Дианы сжались в тонкую линию, а ноздри готовы были лопнуть.

— Неважно, что думаю я, важно, что ты скрываешь что-то от родителей, а они заполняют этот вакуум самой очевидной версией. — Заявил бородатый в духе Зигмунда Фрейда, наклоняясь вперед и ставя локти на согнутые колени.

— То есть надо было сказать, что я провела ночь в гараже, прикованная к столу любителя-извращенца, который ко всему прочему еще и заразен инфирмой, от которой умерло две трети вампиров двадцать лет назад? — Диана даже не стала утруждать себя сарказмом. Она сама еще до конца не сформулировала, что же пошло не так в этом разговоре с родителями.

— Нет. Про зараженного никому ни слова, а то начнется охота на ведьм. Ладно. Послушай. — Его голова была почти на уровне ее лица, и он попытался сделать голос мягче, хотя получилось плохо. — Остынь, давай решать проблемы по одной за раз.

Диана скосила глаза, но отодвигаться не стала, нахохлившись, утопив голову в плечи, она качала ногой, глядя в никуда, восстанавливая душевное спокойствие.

— Ты хочешь есть? — Внимательно посмотрел на нее бородатый, подыскивая подход к девушке. — Хочешь новую куртку?

— Да плевать на куртку! — Огрызнулась Диана. — Что похоже, что я мерзну? Я, блин, умерла! И утащила с собой в могилу целое состояние.

— Ну, это поправимо. Вампиры богаты…

— Да? Что-то я не видела роллс-ройса возле твоей хибары. А ты ведь тоже был когда-то вампиром.

— Долгая история. Но вампиром я был дольше, и знаю побольше тебя, малявка. Так что прояви чуточку почтения.

— Хорошо, просвети меня, как мне достать денег на еду.

— Если бы ты жила в резервации, твоим применением занимался бы мейстер, — задумчиво почесал бороду он.

— Я могу попросить работу у Сида.

— Постарайся этого избежать. Деньги можно заработать и другим путем.

— Да уже хоть каким-нибудь, мне все равно!

— А если я скажу, что это деньги от продажи наркоты, которая убивает тысячи людей и вампиров? Зарабатывать на этом было бы справедливым?

— Не знаю. — Смутилась Диана. — Я новичок в ночном братстве и никогда не слышала о наркотиках для вампиров.

— Слышала. Хотя тебе не больше недели. Поэтому вкус такой жидкий, ты еще частично человек. Болят старые раны, мучается умирающий желудок, вызывая тошноту… я все это проходил и могу помочь.

— Зачем помогать людям, которые об этом не просят? — Девушка искала подвох в его словах, но уже сама догадывалась о том, что бородатый попросит взамен.

— А если, я от этого тоже выиграю? Ты мне нужна живой и сытой. Я помогу питаться тебе, а ты мне. Идет?

— Я не из тех, кто в восторге от ремней и трубок. Так что я, пожалуй, откажусь.

— Никаких ремней, будешь наливать свою кровь в стакан. Зубами я к тебе не прикоснусь, сама понимаешь.

— Это мерзко. — Сморщилась Диана.

— А пить кровь, вообще, не мерзко? Привыкай! Когда ты голодна, ты вредная баба. Идем, знаю, где можно добыть человеческую кровь.

Он встрепенулся и соскочил на землю, отряхивая джинсы. А Диана с грустью взглянула на пятиэтажку.

— Оставь их, им нужно время. Для них это важный фактор, тогда как для тебя уже нет.

Он направился в сторону дороги на фабрику и, оглянувшись, поторопил ее взглядом.

Девочка словно желе сползла с паровозика и, сунув руки в карманы, поплелась за ним, рассматривая его широкую спину.

— Как тебя зовут хоть? — Спросила она у упругих ягодиц в голубых джинсах, которые двигались быстро и уверенно в гору.

— Зови просто Бэд