– Здесь хорошо, но… это не наша земля. Мы здесь в меньшинстве. А жить все-таки нужно со своими.

Э-хе-хех… Тут не поспоришь, конечно. В Фолькстаат переселяются именно буры, разговаривают там только на африкаанс и вообще пытаются восстановить дух бурских республик, завоеванных в свое время британцами. И здесь «англичанка» нагадила, ага.

– Понятно… Ну да, тут не поспоришь.

Девушка продолжила защищающимся тоном:

– Но там не так уж дико все, мы же узнавали! Есть ветряки и солнечные батареи, есть школа, медпункт…

Ага, Париж прям, хе-хе. Ладно, что-то я излишне ехиден. Хотят люди свой народ возрождать – ничего не имею против, молодцы.

– …спокойно, нет ни войн, ни бандитов. Детям будет безопасно. А здесь…

Это уж точно. Ладно я – есть некоторый опыт, а вот для мирняка зрелище городских боев с применением арты и авиации было, как бы это сформулировать… волнительным, ага. Поток эмигрантов, хоть и не слишком мощный – ручеек, скорее, имеет место быть. На американские территории в основном.

А вот на границах Фолькстаата бандам взяться неоткуда, от слова совсем. Во-первых, кроме как по морю, туда не доберешься. Во-вторых, нападать на вооруженных до зубов африканеров, чтобы отнять у них… э-э… что? Скот и зерно? Так этого добра и здесь хватает, плюс его же оттуда хрен вывезешь. А буры вояки очень лихие и упертые, это многие на своей шкуре прочувствовали, от тех же британцев и зулусов до советско-кубинского контингента в Анголе.

– А почему через месяц? Пару недель же как туда судно ушло…

И на нем, кстати, поплыл на юг Поль Гооссенс вместе со всем своим семейством (а оно у него обширное, пять детей успел уже настругать). Как только дырку в плече зарастил малость, полученную во время боя в порту, так и свалил. Кто такой? Ну как же, помните – сын моего арендодателя, заодно владелец маленькой строительной фирмы. Он же у меня здесь ремонт и делал. Распродал все имущество здесь, купил оборудование для лесопилки – и вперед. М-дя, я вот тогда над этим как-то не особо задумался, хватало дел, а сейчас… Похоже, тенденция, однако. Хотя, с другой стороны – сюда из-за ленточки буров прибывает больше, чем уезжает на юг, даже если считать тех переселенцев, что в Кейптауне задерживаются только до очередного судна. Я же говорю – логистика и экономика у Фолькстаата никакие и еще долго такими будут, пока население хотя бы раза в три-четыре не возрастет. Тогда уже начнется коммерческое судоходство. Наверное. А может, и не начнется – полезных ископаемых, кроме угля, там пока что не обнаружили, насколько я знаю, а этого добра и здесь хватает, равно как и еды. Так что, если только что-то реально ценное там не найдут, прозябать им в текущем состоянии еще лет десять минимум. Впрочем, раз люди понимают ситуацию, но все равно едут – их это устраивает, не так ли?

– …думали-думали и вот решились наконец.

– Ясно. Ну что ж… Жаль, конечно, очень приятно было с тобой работать, но что ж поделаешь, раз так. Ты когда хочешь уволиться?

– До конца месяца я бы доработала, а там уже собираться будем.

– Хорошо, не вопрос. На замену не посоветуешь кого?

Видимо, этот вопрос Хендрина обдумала заранее (говорю же: буры – они основательные).

– Есть знакомая, Йоханна. Работала раньше барменом, дело знает. Я скажу, чтобы она подошла завтра?

– Давай. А она уезжать не планирует, ха-ха?

Молодая африканерка шутку не поняла и с серьезным видом покачала головой:

– Нет, у нее муж не из наших, он из той Германии. У них и ребенок-то только на английском говорит. – Последнее прозвучало не столько с осуждением, сколько с сожалением. Буры – они националисты, каких поискать. Это комплимент, если вы вдруг не поняли.

Что там вообще, на этом самом Дальнем Юге? Мм… ну не сказать чтоб информации было много. Карта побережья есть, конечно, орденская экспедиция даже континент с юга один раз обогнула. Правда, потеряла при шторме (а шторма́ там такие, что мыс Горн отдыхает) два корабля из трех, так что больше таких дорогостоящих анабасисов Орден не предпринимает. Он, собственно, вообще без энтузиазма относится к быстрому расширению обитаемой зоны, предпочитая постепенное развитие, чтоб инфраструктуру успевать подтягивать. Ведь если не предложить колонистам готовую инфраструктуру (валюта, банк, почта, международные организации и т. д.) – они, от некуда деваться, начнут свою создавать. А кому это надо? Уж точно не Ордену. Вот потому и Калифорния с Индийским Союзом относительно недавно появились, потому и бриттов Орден откровенно прессует. Ибо они очень уж бодро и откровенно решили скосплеить «Империю, над которой никогда не заходит солнце», а эта роль в прекрасном Новом мире уже занята, и чужие тут не ходят.

Так вот, насчет Дальнего Юга – в принципе, более-менее похоже на Южную Америку. Высоченный хребет вдоль океана на западе (ну это физика и законы тектоники, тут в совпадении ничего странного нет), слева условные Перу и Чили, справа условная Аргентина и прочие Уругваи. Это если по климату смотреть. Понятно, что совпадения не полные, но плюс-минус – так. Во всяком случае на берегах. Наземными экспедициями в тех краях Орден если и занимается, то делиться их результатами с общественностью пока не спешит.

На самом юге весьма прохладно, при этом к западу от гор еще и очень дождливо, а к востоку соответственно наоборот. Ну и ветры такие, что «валит с ног и уносит на хрен» – не художественное преувеличение, а сухая констатация факта. В общем, типичная такая Патагония, только еще ветренее, за счет большей разницы температур. На восточном побережье этих негостеприимных краев находится устье большой реки, текущей предположительно по тектоническому прогибу вдоль восточных склонов горного хребта. Ну для наглядности, как если бы эстуарий Ла-Платы был не в районе Буэнос-Айреса, а где-нибудь под Рио-Гальегосом. Исследовательское судно Ордена поднималось по ней вглубь континента километров на двести и ничего интересного, кроме холодной и сухой степи, не обнаружило. По доступным широкой публике отчетам, во всяком случае, хе-хе.

Почему не колонизируют? Мм… а зачем? Свободной земли (не в плане основания новых государств, а в плане «поставить дом и жить на своей земле») пока и в более обжитых краях хватает. Вот лет через двадцать, когда она закончится, тогда, думаю, процесс пойдет, причем очень быстро, в духе «земельных гонок» в Штатах XIX века, а пока… Опять же – логистика-то вся здесь, по берегам Большого залива и к востоку от него. Ворота здесь, промышленность вся здесь, всё здесь.

Нет, конечно, всегда находятся непоседы, которым нужно, чтоб ближайший сосед жил в сутках скачки на лошади, а то и подальше. Не удивлюсь, если и на Дальнем Юге бродят какие-нибудь дикие старатели в поисках золотых россыпей и прочая подобная публика. В джунглях южнее Конго точно бродят, я даже знаю одного – любитель у меня за аппаратами посидеть. Но придать этому некий организованный вид пока что только у буров получилось. Говорю же – упертые ребята. Кроме них, кажется, до стадии основания постоянного поселения доходили только мормоны… или менониты… блин, не помню, Майк рассказывал… короче, кто-то в этом духе, сектанты. Причем эти ребята в количестве человек двести с чем-то поперлись аж на западное побережье Дальнего Юга, непонятно зачем. Подальше от всех, что ли? В общем, закончилось все печально – кто-то (не будем показывать пальцем, но, с вероятностью девяносто девять и девять десятых процента – абреки из Имамата, их сфера деятельности) к ним приплыл и всех убил, а поселение разграбил и сжег. Ну, скорее всего, убили не всех – молодых женщин могли и с собой забрать, иначе зачем вообще всем этим заморачиваться… Но это уже догадки.