я и несколько еще желающих на шлюпке отплыли к берегу — размять ноги. Я, вообще, пока не мог никак привыкнуть к качке, ну нет во мне морской жилки, или она просто еще себя никак не проявила, спрятавшись где-то глубоко во мне.

— Кок, ты слишком далеко не уходи. Капитан сказал, через часа три отплываем, опоздавших ждать не будут, — просветил меня один из решивших прогуляться.

— Понял, — и ушел в другую сторону, большинство решило вообще просто поваляться на песочке.

Этот остров отличался от предыдущего в лучшую сторону. Тут хотя бы зелень, нормальные деревья, родниковая вода, и слышен был птичий гомон. Три часа есть у меня? Как раз хватит исследовать.

Честно признаюсь, в один момент возникла мысль опоздать и остаться здесь. Глупо? Наверняка. Не выживу? Скорее всего. Но тишина, благолепие вокруг навевало именно такие мысли. Зато никто убить или подставить не захочет. Вот так неспеша добрался до другой оконечности островка. Тут не было бухты, да и вообще, даже на шлюпке добраться до берега не было бы возможности. Подводные скалы изобиловали повсюду в воде, а волны, доходя до них, преображались в опаснейшие буруны. Еще тут присутствовал большой утес, покрытый полностью зеленью, и всё бы ничего, так бы и ушел обратно, если случайно вдруг не споткнулся, и чуть лбом не въехал в кусок камня. И только когда пригляделся — дошло, это ведь ступень лестницы, почти полностью скрытой высокой проросшей сквозь камень травой. Мне стало так интересно, что моментально забыл, что время-то ограничено. Вот тебе пустой остров, вряд ли лестницу соорудил ветер с дождем, рукотворно некто это соорудил.

Подниматься, не сказать, что было легко. Трава постоянно пыталась опутать ноги, и приходилось продвигаться аккуратно, желания сверзнуться вниз — не было никакого. Около получаса мне понадобилось, чтобы, наконец, взобраться на последнюю ступень. Густой кустарник скрывал дальнейший путь, тут-то и пригодилась взятая с собой абордажная сабля. Кустарник пал в неравном бою, открывая перед моим взором… двухстворчатую дверь, когда-то красивую, ныне блеклую и прогнившую. Справа от нее висела надломленная табличка, на которой было написано El habita… окончание слов отсутствовало. Жаль, я не знал этого языка, тогда, возможно, была бы подсказка, что за дверью могло находиться. А раз так, то единственный способ узнать, зайти внутрь самому.

Толкнул рукой одну створку, так та от старости просто развалилась, давая пройти. Правда, первой внутрь прошла сабля, мало ли что. По идее тут никого быть не должно, но что-то внутри не давало мне покоя.

Освещения никакого не было, и только свет от дверного проема давал хоть какой-то обзор. И я смог понять, что здесь было ранее. Скорее всего, гостиница, во всяком случае, стойка из черного дерева и крючки на стене, на которых висели ключи с бирками, давали это понять. Подойдя к стойке и заглянув за нее, увидел скелет почти в истлевшей одежде. Возможно, это был сам хозяин гостиницы или работник, но неважно, ведь он давно уже мертв в любом случае. Странно другое, что на островке, вообще, могла делать гостиница. Ведь это место не располагало к посещению туристами, да и пристани не было для кораблей. Загадка.

Отвернувшись от стойки, огляделся, справа лестница наверх, слева еще одна дверь. Шорох за спиной мгновенно впрыснул порцию адреналина в кровь. Рука с саблей раньше остального тела взмахнула назад, и только через секунду мои глаза увидели результат. Скелет стоял, а не лежал, но недолго, правда, без черепа, который сабля снесла одним ударом, и он развалился на отдельные кости.

— И что это было?

Логично, что мне никто не ответил. Смущало другое, почему я не был ошеломлен или, хотя бы немного удивлен. Такое впечатление, что когда-то встречал такие сюжеты.

— Ладно, пойдем, проверим, что за той дверью.

Почему решился на это, так увидел кое-что интересное, дающее возможность сказать:

— Да будет свет!

До этого висевший и погасший факел вспыхнул яркой вспышкой, после чего сине-желтое пламя весело играло пред моим взором. Еще одна странность, подтверждающая, что я откуда-то многое знаю. А за дверью обнаружился небольшой и, когда-то даже симпатичный, ресторанчик. Шесть скелетов за разными столиками так и не успели в последний раз в своей жизни потрапезничать. Ну а то, что они почти дружно, скрипя костями, встали меня поприветствовать, было уже ожидаемо. Проблем они мне не предоставили, медлительные, к тому же сплоченностью они не отличались. По одному перебить их не составило никакого труда.

Зато выяснил, снеси прочь череп, и вуаля, костяк рассыпался. Так что вскоре уже смог лицезреть свое самое любимое место, кухню, а также местного шеф-повара, колоритного такого скелета, плюс ко всему вооруженного неплохим тесаком. Вот тут пришлось немного дольше провозиться, прыткий он оказался, никак не давал мне подобраться поближе. Пришлось показать немного чудеса ловкости и эквилибристики.

— Уф, заставил немного вспотеть ты меня, коллега. А что тут у нас?

Я обратил внимание на книгу, обложка которой была покрыта не только слоем пыли, но и старыми жирными пятнами. На первой странице был текст на непонятном вновь языке, но я всё же попытался хотя бы прочитать. То, что случилось в следующую секунду, повергло меня в легкий шок. На глазах буквально, незнакомые становились понятными, нечитаемые предложения вполне стали читаемыми. Мне кажется, скоро уже просто перестану всему тут удивляться.

Boquerones en vinagre превратились в анчоусы в уксусе, azafrán — в шафран, albóndigas — в тефтельки-фрикадельки и множество других — новых и незнакомых рецептов. Решение прогуляться по острову было уже нелишним. К тому же нашел мешочки с пряностями, неиспорченными и также незнакомыми.

Забираю.

Мой путь лежал теперь к лестнице, не знаю, сколько еще постояльцев здесь было при жизни, но ключи от номеров я взял с собой. Желание найти еще что-либо интересное было превыше мысли — покинуть побыстрее гостиницу. Как я понял, осветив лестничный пролет, всего гостиница насчитывала три этажа, без учета того, где кухня. В первом номере никого не было, как и во втором. А вот в третьем, в ванной комнате обнаружился скелет, именно в самой ванне. Получается, смерть застала бедолагу во время процедуры очищения тела от грязи с помощью воды. Да что ж такое тут могло случиться. Ответ, конечно же, не мог получить, пришлось опять сносить череп с позвоночника. Зато нашел флаконы с шампунем и с жидким мылом, подарю Роске, может, добрее станет. Так и шел по этажу, проверяя все подряд номера. Например,