Она бы заплакала от сострадания, но Фрэнк смотрел на нее неотрывно, и Рии не хотелось еще больше расстраивать его своими слезами. Не хватало еще, чтобы он утешал ее в такой ситуации. Пусть лучше побережет силы. Что же случилось с его руками и почему так долго нет врача?

«Скорая помощь» с бригадой медиков наконец-то прибыла. Пострадавшему оказали необходимую помощь и осторожно перенесли в специализированный автомобиль, стараясь не потревожить его поврежденных рук, прочно зафиксированных при помощи шин. Рия уточнила, куда собираются отвезти Фрэнка, и поехала за ним на его машине. Как удачно, что она всегда имела при себе водительскую лицензию на случай, если наберется нахальства и попросит Фрэнка уступить ей руль.

В окружной больнице вокруг нового пациента засуетились люди в голубых халатах. Кто-то измерял кровяное давление, кто-то вкалывал обезболивающее, пока один из врачей осматривал повреждения.

В руки ошеломленной Рии сунули длинную анкету, которую она попыталась заполнить. Однако мысли путались, поэтому Рия затруднялась ответить на самые простые вопросы. Но дежурная сестра, похоже, привыкла ко всему. Она похлопала заплаканную девушку по плечу и предложила ей стаканчик кофе.

Рия просидела с этим стаканчиком в руке все то время, пока Фрэнку делали рентген и накладывали гипс. Вышедший к ней врач сообщил, что правая рука Фрэнка сильно ушиблена. На нее наложили тугую повязку. А вот с левой дело обстояло несколько хуже — запястье было сломано. Теперь как минимум три-четыре недели он не сможет пользоваться ею, да и потом мистеру Лоу придется обратиться к физиотерапевту, чтобы полностью восстановить функции руки. Расстроенная Рия только кивала, выслушивая рекомендации врача. Потом ей разрешили пройти в палату к жениху.

Осторожно заглянув внутрь, Рия нерешительно застыла на пороге тоскливой комнаты с белыми стенами. Жалюзи на окнах были опущены. Фрэнк лежал на койке такой тихий, такой беспомощный, что у девушки невольно на глаза навернулись слезы. Забинтованные руки, похожие на маленькие мумии, покоились поверх больничного одеяла.

Она неслышно подошла к нему и присела на краешек кровати, сложив руки на коленях. Фрэнк почувствовал ее присутствие и открыл глаза. В них уже не стояла безграничная боль — лекарства сделали свое дело. И он даже попытался пошутить.

— Видишь, как все обернулось? Просто не знаю, как теперь смогу держать тебя в руках! — хрипло засмеялся Фрэнк.

На его бледное лицо постепенно возвращались краски. Темные волосы разметались по подушке, и девушке захотелось пригладить их пальцами.

— Да уж, теперь я буду твоим опекуном. Пришел и на мою улицу праздник, — облегченно заулыбалась Рия в ответ. Такой Фрэнк был ей привычнее. Не так уж он плох, раз посмеивается над ней. — Ты нашел прекрасный способ увильнуть от пышной свадьбы, поздравляю.

— Знаешь, как говорят, нет худа без добра. Придется тебе еще некоторое время побыть моей невестой, — ухмыльнулся Фрэнк, тут же вспомнив весь длинный перечень свадебных атрибутов, который невеста потребовала от него утром.

— Ничего не выйдет, милый. Я не могу больше ждать, чувства переполняют меня, — страстно прошептала Рия и сделала большие глаза. — Придется тебе сказать мне «да» прямо тут!

— Я знал, что с тобой легкой жизни ждать не приходится, но, чтобы умирающего тащить под венец… — Тут он возвел к потолку глаза. — Я ведь даже не в состоянии надеть тебе кольцо на палец. Ты сможешь пережить такое разочарование, единственная моя?

— Кольцо — это пустяки. Знаешь, как будут веселиться твои друзья, представляя нашу первую брачную ночь здесь, в больничной палате?

— Догадываюсь. Поэтому никого, кроме Рика, приглашать не буду. Может, и ты обойдешься без подружек, а? Ну, хотя бы из сострадания ко мне.

В голосе его звучали умоляющие нотки, и Рия сделала вид, что сжалилась. Трудно отказать бедняге в просьбе, особенно в такой печальный для него момент! Конечно, оба они шутили, но…

Но внезапно пришедшая озорная мысль мгновенно привела Рию в прекрасное расположение духа. Фрэнк же теперь совершенно беспомощен, а это так естественно, когда жена заботится о своем муже. Так пусть он действительно станет им, и побыстрее! У Рии просто дух захватило от сияющих перспектив. Лукавая улыбка тронула ее розовые губы. Теперь ему точно не миновать расставленных сетей!

Должно быть, от лекарств восприятие Фрэнка слегка притупилось, поэтому он не обратил внимания на выражение лица подопечной и пропустил красный сигнал светофора, зажегшийся перед крутым поворотом в их отношениях. Юная невеста озадачила его словами о свадьбе в больничной палате. И теперь Фрэнк напряженно размышлял, пошутила она или говорила серьезно. А Рия тем временем перешла к другой теме.

— Кому я должна позвонить? Ты ведь долго теперь не появишься в офисе.

Ей очень хотелось быть ему полезной. Обидно, что такой деятельный человек лишен возможности заняться привычными делами.

— Что значит — долго? Не думаешь же ты, что я стану валяться тут неделями?! — возмутился Фрэнк. — Так, побуду несколько дней, чтобы прийти в норму. Но ты права, возьми мой ежедневник в кабинете. На первой странице — телефон секретарши. Ее зовут Марша. Позвони ей, сообщи, что случилось, а она уже дальше все сделает сама.

Веки Фрэнка отяжелели, карие глаза стали медленно закрываться. Больше всего на свете ему сейчас хотелось уснуть.

— Не волнуйся, я позвоню, — сказала Рия, поправила одеяло и встала.

По всей видимости, ее присутствие уже начало тяготить Фрэнка. Все, как всегда! Если бы только мог, он наверняка вышвырнул бы Рию отсюда собственными руками.

Однако роли переменились, теперь ее очередь диктовать условия их общения. Заранее можно было сказать, что обоих ждут трудности. Рия слышала, что больной мужчина гораздо хуже малого ребенка.

Она взглянула на задремавшего Фрэнка и усомнилась в правильности расхожего мнения. Какой у него мирный вид, ну прямо ангел!

— Фрэнк, мне так жаль, что ты пострадал из-за меня, — прошептала Рия, осторожно дотрагиваясь до его плеча.

— Какая ерунда. Я ведь за тебя отвечаю, — сонно пробормотал Фрэнк, не открывая глаз.

— Я знаю, что ты спас бы любого, кто оказался бы в подобной ситуации, и все равно спасибо. — Она наклонилась и поцеловала его в щеку. Немного помедлив, Рия ласково провела по ней пальцами. — Спи, я приду завтра.

На пороге палаты она обернулась и еще раз посмотрела на Фрэнка. Тот лежал неподвижно. Ей показалось, что он уже спит, и она бесшумно закрыла за собой дверь. В коридоре Рия вдруг подумала, что Фрэнк мог погибнуть, защищая ее. От такого предположения девушку прошиб холодный пот и она прислонилась к холодной стене. Пережила бы она такое? У нее не было ответа на этот вопрос. К счастью, Фрэнк остался жив.

Неожиданно напомнил о себе ободранный при падении локоть. Пришлось идти к дежурной сестре, чтобы обработали рану, про которую Рия едва не забыла. Выйдя на улицу, девушка вытащила связку ключей из кармана джинсов и упругим шагом двинулась к автостоянке.