Навестив Фрэнка в его безликой стерильной палате и убедившись, что с ним все в порядке, Рия думала уже не о нем, а о прекрасной черной машине, стоящей на площадке возле больницы. Повернув ключ в замке зажигания, она смело вырулила со стоянки и покатила в сторону своего нового дома.

Чудесное ощущение полной свободы охватило ее. Мощная машина послушно повиновалась малейшему движению рук. Педали плавно уходили в пол, чутко реагируя на команды. Периодически Рия внимательно поглядывала в боковое зеркало и в зеркало заднего вида. Нарушать правила она не собиралась.

Несмотря на юный возраст, Рия не стремилась ехать с максимальной скоростью. Ей достаточно было ощущать себя водителем этого сверкающего чуда и не было нужды лихачить, чтобы самоутвердиться. И пусть ее обгоняют справа и слева, она только улыбнется другим водителям и ни за что не позволит втянуть себя в безумную гонку.

Всю дорогу до дома Рия от души наслаждалась поездкой, радуясь, что и завтра, и послезавтра у нее будет возможность повторить ее. Фрэнк еще долго не сможет самостоятельно управлять машиной, поэтому, хочет он того или нет, но ему придется доверить руль Рии.

Девушка поклялась, что постарается произвести на него благоприятное впечатление. Умение хорошо водить машину — это еще одна примета зрелости человека. А ей нужно было навести хотя бы узкий мостик через разделяющую их временную пропасть. Опекун был старше Рии лет на десять — двенадцать и, кажется, искренне считал это непреодолимым препятствием для возникновения между ними серьезных отношений. Зная возраст Рии, Фрэнк не позволял себе увидеть в ней женщину, которая могла бы стать для него всем на свете. Он, конечно, ошибался, но как его в этом убедить?

Успокаивало Рию лишь то, что в силу сложившихся обстоятельств Фрэнку длительное время придется постоянно прибегать к ее помощи. Ведь он не сможет самостоятельно есть, пить, принимать ванну. Для Рия наступил ее звездный час. Постепенно она станет Фрэнку необходимой и останется такой даже тогда, когда кончится тягостный период его выздоровления.

О, она будет терпеливо сносить плохое настроение, которое обязательно овладеет им, едва Фрэнк поймет, до какой степени беспомощен. Сильный мужчина, привыкший к полной самостоятельности, взбесится, почувствовав себя в роли младенца. Рия и сама испытала бы тоже самое в подобной ситуации. Она готова была кормить Фрэнка с ложечки, причесывать густые каштановые пряди его волос и выполнять тысячу других услуг.

Разошедшееся вовсю воображение рисовало ей пленительные картины купания Фрэнка в ванне. Любопытно было бы посмотреть на него без одежды.

Рия сладко зажмурилась — и чуть не оказалась на встречной полосе дороги. Она едва успела вывернуть руль, чтобы избежать столкновения с мчащейся навстречу машиной. За невнимательность она была награждена серией резких гудков, прозвучавших крепкими ругательствами. Хватит мечтать! — приказала себе Рия. Прежде всего нужно благополучно добраться до дома. Иначе в палате Фрэнка поставят еще одну койку, чтобы уложить на нее забинтованную по самые уши фантазерку.

Взяв себя в руки, Рия проделала остаток пути, не отвлекаясь. Дома она первым делом прошла в кабинет и нашла ежедневник Фрэнка. На первой его странице красовался номер телефона, написанный округлыми четкими цифрами. Что там говорят графологи о размашистом крупном почерке? Наверное, что он принадлежит сильному, уверенному в себе мужчине в расцвете лет. Если они утверждают именно это, то Рия готова была аплодировать им, так как в данном случае они оказались бы правы на все сто процентов.

О чем это она? Ах да, нужно позвонить Марше. Набирая номер, Рия почти не надеялась на удачу. Вряд ли удастся застать секретаршу Фрэнка дома в воскресенье. Рия суеверно скрестила пальцы. Гудок, еще гудок. Ура, трубку сняли!

— Алло, Марша?

— Да. Кто это?

Голос явно принадлежал молодой женщине никак не старше тридцати лет. Интересно, красивая секретарша у Фрэнка или нет? — тут же подумала Рия.

— Это Рия Беллоуз, невеста Фрэнка Лоу, — торопливо сказала она и тут же спохватилась, что Марша может и не знать о скорой женитьбе шефа.

— Слушаю вас.

Марша говорила на редкость приветливо. Надо полагать, она была в курсе личных дел своего работодателя. Рия решила, что с ней будет приятно общаться.

— У Фрэнка неприятности. Он в окружной больнице, пробудет там несколько дней, а то и дольше. Просил сообщить вам об этом и сказал, что вы знаете, как нужно поступить в таком случае.

— Не волнуйтесь, я все сделаю. А что с ним случилось?

Неподдельная тревога сквозила в каждом слове Марши. Чувствовалось, что она переживает за шефа. И Рия рассказала о несчастном случае с Фрэнком.

— Он повредил себе оба запястья. Левое даже сломал. Но выглядит Фрэнк уже неплохо. И, как всегда, шутит.

— Надеюсь, он скоро поправится. Передайте Фрэнку, пусть ни о чем не беспокоится. Обойдемся некоторое время и без него.

— Марша, я хотела…

Рия замялась, не зная, имеет ли право просить совершенно незнакомого человека о непростой услуге. Но, с другой стороны, Марша и Рикардо — единственные люди, кому Фрэнк доверяет. Она решила, что он одобрил бы ее действия.

— Буду рада быть вам полезной, мисс Беллоуз, — сказала Марша, вероятно догадавшись о сомнениях девушки.

— Видите ли, мы с Фрэнком собирались устроить роскошную свадьбу, но после случившегося это невозможно сделать в ближайшее время. А откладывать бракосочетание надолго нам не хочется. Поэтому мы решили пожениться прямо в больнице. Не поможете мне все организовать, а то я даже не представляю, с чего начать?

— Сделаю все, что в моих силах, — без раздумий согласилась Марша. — Давайте встретимся и все обсудим. А кто еще примет участие в подготовке свадьбы?

— Я мало кого знаю из друзей Фрэнка. Может быть, Рик поможет? Вы знакомы с ним?

— Если вы имеете в виду Рика Тоскарено, то да, разумеется, я его знаю.

Рия замялась. Неудобно было признаваться, что ей неизвестна фамилия Рикардо. Но сколько друзей с таким именем могло быть у ее жениха? Она не слышала, чтобы он так называл кого-нибудь еще, кроме красавца с акульей улыбкой, с которым виделась уже дважды. На всякий случай Рия подтвердила, что говорит именно о нем. Марша весело засмеялась.

— Думаю, он не откажется помочь. Я сама позвоню ему. Ни о чем не волнуйтесь. Давайте созвонимся завтра перед ланчем. К тому времени я кое-что прикину, кое-куда позвоню и мы сможем обсудить детали.

— Хорошо, буду ждать вашего звонка. Всего доброго, Марша. И спасибо!

Повесив трубку, будущая миссис Лоу вздохнула с облегчением, спустилась в кухню и приготовила себе попкорна. Затем растянулась на диване перед телевизором, предвкушая, как будет смотреть боевик.

Два часа спустя, почти оглохнув от бесчисленных выстрелов и слегка запутавшись в лихо закрученном сюжете, Рия выключила телевизор и встала с дивана. Побродить, что ли, по комнатам в отсутствие хозяина? Вскоре ей предстоит стать хозяйкой этого дома, так что можно проявить немного любознательности.