«Симонов», свернув за угол, поднялся на квартал вверх, вышел на другую улицу. Евгений немного выждал и продолжил свое неторопливое преследование. Один за другим они проследовали мимо странного заведения с колоннами и надписью «Белая стена». Был ли это кинотеатр или какой-нибудь танцзал, Миронов не понял. Скорее всего, что-то среднее.

Неподалеку начинался парк, а над ним вздымались верхушки башен Фриденштайна. «Симонов» явно направлялся туда. Вот и отлично, может быть, он присядет отдохнуть где-нибудь на скамейке, газетку почитать, а Евгений издалека, из-за дерева, его и рассмотрит.

Но в парк выслеживаемый сворачивать не стал, прошел к двум широким съездам, дугами опускавшимся по склону холма, и начал подниматься вверх, к воротам замка.

Фриденштайн не предназначался для сопротивления ордам захватчикам и никакого штурма выдержать не смог бы. Готский герцог жил во времена уже более-менее просвещенные и ни с кем воевать не собирался. Зато внизу, у подножия холма, он соорудил для своей возлюбленной великолепный дворец — наверное, чтобы наблюдать сверху за ее поведением и пресекать возможные амурные приключения.

Сейчас, правда, большая часть и дворца герцогской любовницы, и самого Фриденштайна была затянута синей пластиковой сеткой для безопасности окружающих и закрыта строительными лесами. Шла усиленная реставрация. Западные немцы, когда две Германии объединились, взялись реконструировать не только автострады, оставшиеся со времен Гитлера, но и выделили немало средств на восстановление и ремонт памятников старины, которыми Германия изобилует. Во времена ГДР у социалистических властей как-то руки не доходили до этого, да и денег не хватало. В то время огромные суммы уходили на наглядную агитацию в виде лозунгов с восхвалениями коммунистического образа жизни и гигантских портретов сначала Вальтера Ульбрихта, а потом Эриха Хоннекера. Практически так же, как и у Старшего Брата — СССР.

Несмотря на реставрацию, замок Фриденштайн не закрывали, и музеи, расположенные в нем, работали в обычном режиме. На рыцарские доспехи прогуливающийся собрался любоваться, что ли? Ну, посмотрим, что там для себя интересного мог найти бывший майор Службы общей безопасности.

«Симонов» поднялся к воротам замка, прошел через узкую деревянную дверь во двор. Теперь Евгению можно было немного сократить расстояние до него. А там уже сквозь какую-нибудь щель высмотреть, куда дальше пойдет преследуемый.

Приоткрыв дверь совсем на чуть-чуть, Миронов окинул взглядом большой квадратный двор. По двору бродили туристы, числом пять, но «Симонова» среди них не замечалось. Свернул куда-то, идет по боковой галерее? Н-да, задачка. Придется и самому красться, укрываясь за толстыми колоннами.

Но и в галерее «Симонов» не наблюдался. Черт, куда же он мог деться? Неужели бегом пересек двор и выскочил с другой стороны замка? Если так, то о слежке он знает и старается «хвост» стряхнуть»! Очень плохо! Где его теперь искать? И как дальше работать? Кто предупрежден, тот вооружен.

Евгений, перебегая от колонны к колонне, двинулся в обход двора, на всякий случай, не выходя на открытое пространство. Замер, достигнув угла, выглянул наружу.

Внезапно сзади раздался шорох, и в затылок ему уперлось что-то твердое и холодное, больше всего напоминавшее ствол пистолета. Затем спокойный, почти равнодушный голос произнес:

— Бросил бы ты это дело, Женька. Не по зубам я тебе.

Миронов попытался повернуться, но голос добавил резко:

— Не дергайся, стой, как стоял!

Евгений рук не поднимал, но больше шевелиться не рискнул. Сказал только:

— Не могу бросить, Алексей Васильевич! Хоть убейте, не могу!

— Значит, здесь и останешься, — констатировал Симонов. — Мне терять нечего, а тебя найдут с пулей в башке и решат, что русская мафия одного из своих убрала. Давненько я тебя поджидаю.

— Ну и что вы от этого выиграете? Они другого найдут, потом следующего. Все равно ведь достанут!

— Не твоя это забота, Женька! — коротко хохотнул Симонов, все так же прижимая пистолетный ствол к голове Миронова. — Они меня давно уже пытаются достать. Да не выходит что-то…

Но в голосе его Евгений полной уверенности не услышал. Надо было попробовать сыграть на этом.

— Раз на раз не приходится, Алексей Васильевич! — воззвал он к бывшему сослуживцу. — Ну, наймут совсем уж какого-нибудь отморозка, который не по правилам играет, и добьются-таки своего! У меня деловое предложение! Только не спешите на курок давить!

Симонов помолчал несколько секунд, как бы прикидывая, стоит выслушать загнанного загонщика или все-таки выстрелить, потом согласился:

— Ладно, говори! Только дергаться все же не стоит. И перехитрить надежду не питай. Дошло?

— Да конечно, дошло, Алексей Васильевич, — уже с облегчением сказал Евгений. — Может быть, в другое какое-нибудь место пойдем? Уютнее. Пивка выпьем и поговорим по душам. У меня есть что вам сказать, а друг другу мы очень помочь можем. Пошли?

— Стой, как стоишь! — тон Симонов опять стал жестче. — Пиво потом пить будем. Может быть. А сейчас — говори: что задумал?

Решив, что скрывать порученное ему дело смысла не имеет, Евгений выложил все. Действительно, зачем врать? Миронов в эту историю попал совершенно против своей воли, и единственным его желанием было освободить жену да убраться отсюда как можно быстрее.

Кратко рассказав всю предысторию, он предложил:

— Алексей Васильевич! Я не знаю, кто эти люди. Не знаю, чем вы сейчас занимаетесь и что им сделали. Но они похитили Наташку! А за это я готов их на кусочки разрезать и собакам скормить! Поэтому, если согласны, мы можем их переиграть. Я получу назад жену, а вы от постоянной угрозы избавитесь! Меня вы знаете. Я когда-нибудь кого-то предавал или подставлял? Честное слово, доверять мне можно! Душу ведь продам, чтобы жену спасти!

— Доверять, говоришь? Душу готов продать? — задумчиво произнес Симонов. — Вот именно потому, что я тебя знаю, доверять тебе пока не буду. Пока! — подчеркнул он. — А там посмотрим. Сделаем так. Завтра, примерно в это же время, будь у собора на здешней малой площади. Ровно в половине третьего двигайся вверх по улице до итальянского кафе. Там садись за столик, заказывай пиво и жди. К тебе подойдут. И смотри, Женька, без фокусов, один приходи!

— Договорились!

На душе у Евгения вдруг стало легко и спокойно. Он понял, что выиграл и теперь не один. А значит, есть шанс победить, на крайний случай, выйти из этой идиотской истории с минимальными потерями. И главное: Наташку удастся спасти, вырвать ее из чужих грязных лап.

Он не верил, что действительно придется «продавать душу». Как ему показалось, Симонов все же был рад, что охотиться на него отправили человека знакомого и проверенного. Тут те, кто нанимал Миронова, явно просчитались.

Конечно, могло все произойти и по-другому. Или Евгений, недолго думая, застрелил бы Симонова, чтобы только ему вернули супругу. Или сам Симонов, заметив слежку, безо всяких угрызений совести мог шлепнуть Миронова из-за угла, Но случилось так, как случилось, и это действительно было к лучшему.