Парень чертыхнулся, отложил автомат в сторону и снял с пояса маленький контейнер. В нём было его личное изобретение. Старая задумка в новой обёртке. Нанороботы с прямым подключением к его чипу. Можно было их назвать умным металлом, но нет, они были умнее, хоть и сделаны на его основе. Поэтому он смело сжал баночку в руке, сломав ту, после чего в комнате появилось множество едва заметных элементов.

Парень быстро сообразил, что всё дело в электронике, в центре управления. Если проекции Бродяг создаются, то, значит, есть компьютер, который ими управляет. Из-за этого он направил своих роботов к тому же пульту управления, из-за чего всё начало играть красками ещё сильнее. И в этот миг он поднялся на ноги и рванул вперёд, к новому выходу, что было мочи. Нора побежала за ним. Теперь настала её пора не понимать, что происходит.

Парень не выбирал, куда бежать. За него выбор был уже сделан. Он просто бежал по единственному коридору, у которого выход был где-то вдали. Наноботы сделали своё дело. Электроника полностью сдохла, но это не дало Норе закончить то, что она хотела. Да, может, она сама виновата, но она и не знала, что всё может так обернуться. В любом случае ей придётся доложить об успехе с небольшим провалом вместе с этим.

Выбравшись из бункера, закрыв за собой двери, напарники проследовали ещё немного вперёд, после чего устроили привал. Рука у Дреда так и висела плетью, из-за чего он не мог нормально пользоваться своим оружием. А значит, нужно было его быстро подлечить, чтобы впоследствии можно было спокойно продолжать путь.

— Деактивируй броню на руке, — отдала приказ девушка.

Парень молча согласился, и уже в следующее мгновение умный металл пропал с его руки. И сразу была заметна рана. Кость оказалась не повреждена, но рана сквозная. Кожа, мясо, кровеносные сосуды и нервы были уничтожены. Поэтому рука и не хотела двигаться.

Достав индивидуальную аптечку, девушка тут же применила на рану спрей, который ускорял и даже улучшал собственную регенерацию организма. После этого она вколола парню в плечо лекарство, которое подстёгивало само тело лечить активнее рану. Ну и вместе с этим там было и обезболивающее, которое было так необходимо Дреду.

— Вот про это я и говорила, — показала девушка пальцем на рану своего напарника. — Буквально насквозь всего прошло, ранив тебя. А представь, попало бы в сердце? Моментальная смерть без явных признаков. Даже страшно представить, что сможет это оружие, если его собрать целиком.

— Скорее всего, — хмуро говорил парень, — оно создавалось как предохранитель против самих Бродяг, так и против аристократов, так как те защищаются собственной псионной мощью.

— Разумный довод, — кивнула девушка. — А что это было в лаборатории?

Стрелок отвечать не стал, просто скинул файл с пояснениями. Тем временем к нему медленно через едва заметные щели, глазу так вообще незаметные, возвращались нанороботы. Контейнера больше не было, да и не нужен был он ему. Они начали пробираться под броню, образовывая тончайший защитный слой. Часть нанороботов отказала, когда по ним попали выстрелы из этих орудий, так что ему казалось, что защититься ими — достаточно хорошая идея.

Разобравшись во всем, а также дождавшись, когда рана парня полностью заживёт, мини-отряд выдвинулся дальше. Ему нужно было на поверхность, а датчики показывали, что именно в этом месте дует свежий тёплый ветер. И если догадки обоих верны, то они смогут снова оказаться там, где им хотелось бы быть. В пустыне. Но пока они были в подземелье, они в дороге решили быстро перекусить, иначе потом пришлось бы сплевывать песок.

— Говоришь, это только треть оружия, да… — задумчиво бросил взгляд на изобретение на плечах девушки. — Размеры и сравнение подсказало, что это оружие как минимум для корвета. Слишком большое для человека, даже для тех же тяжеловесов Бродяг.

— Это очевидно, что данное изделие для космического корабля, — помотала головой девушка. — Но всё равно интересно, что оно тут делало, причём под носом у Греев. Если бы они его нашли… то нам бы мало не показалось.

Оставшийся путь они проделали молча. Каждый думал о чём-то своем. До поверхности им пришлось идти три долгих часа, но оно того стоило, ибо уже при приближении появилась связь, с помощью которой Нора смогла связаться с флотом и вызвать шаттл для эвакуации.

Рука Дреда так полностью и не восстановилась. Рана зажила — факт, но придётся восстанавливать нервы. А это можно сделать только в высококлассной клинике с дорогущим, но способным на многое оборудованием. Но сперва доклад. Это была та необходимость, которая отодвигала лечение на второй план, хоть и ненадолго.

— Мы летим не на корабль? — удивилась девушка, когда посмотрела в камеры.

— Нет, — ответил через динамик пилот шаттла. — В данный момент мы летим на станцию. Её удалось захватить без особых потерь. За исключением группы бойцов Греев, в основном на станции были лояльные нам люди, которые ждали нас. В данный момент там Командующая Мира устанавливает связь с основной станцией «Райз», чтобы сделать доклад.

— Поняла.

Долетев до станции и покинув шаттл, девушка сразу заметила несколько следов прошлых стычек. Их было действительно мало для такой большой и богатой станции. И это заставило её расслабиться. Окружающие же люди, которым позволили выйти из укрытий, смотрели на нового Наёмника с каким-то благоговением. И это было непривычно девушке. Она привыкла, что на наёмников практически не обращали внимания или вообще призирали. А тут чуть ли не боготворили, судя по эмоциям и взглядам присутствующих.

Тут же получив указания, куда следовать, Нора с Дредом отправились в помещение с голографическим устройством связи. Скорее всего, Мира захотела доложить «лично» Марку про проведенную операцию, о тактике, которая была отработана, а также об орудиях корабля. И когда напарники вошли в это помещение, то их догадки подтвердились.

— … таким образом, можно сказать, что корабли имеют весьма высокую живучесть и огневую способность, — докладывала Марку Мира, стоя перед его силуэтом. — Из недостатков… сложно пока что-то сказать. Технологическое и численное превосходство над противником сыграло в этом решающую роль. Толком ничего не смогла понять. Потерь среди личного состава теперь официально нет. Ведь так? — развернулась с недовольством на лице к ним Командующая Армией. — Объяснитесь, как вы оказались на корвете, хотя вам было приказано управлять одним из