от зоны для гостей. Люси ухмыльнулась и отсалютовала бокалом Бринье, которая встала на кофейный столик, демонстрируя всем свои странноватые шерстяные носки. Она разливала водку желающим.

Когда Люси пришла, ее встретили громкими воплями, возгласами и бутылкой водки с вишневым вкусом. Здесь творилась настоящая шумная тусовка – глоток свежего воздуха после душной, неприятной встречи с Клайвом.

Гекла от души ее обняла, Элин радостно помахала, а Бринья выкрикнула приветствие с другого конца зала. Значит, никаких формальностей. Люси без раздумий скинула неудобные туфли, выпустила мешковатую шелковую блузку из синей юбки-карандаша и распустила пучок. Сразу стало легче.

Может, у Клайва и есть доступ ко всем местам, но сюда ему вход воспрещен. Персоналу нужно время и пространство, чтобы отдохнуть подальше от вездесущих камер.

– Только не пролей! – крикнула Фрейя. Бринья насмешливо фыркнула, хотя сама опасно покачивалась.

– Не-е. – Бринья ловко прокрутила бутылку в руке и подлила алкоголя в стакан Фрейи. Похоже, это ее любимый прием на вечеринках – восхищенный Гюннар послал ей воздушные поцелуйчики.

Гекла кинула им несколько бутылок тоника, да так легко, словно она делает это каждый день. Они чудом не попали по голове Бриньи, на что Гюннар и Дагюр заулюлюкали и захлопали.

Люси подлила тоника в свою щедрую порцию водки и уселась на мягкий диван между Элин и Геклой.

– Спросила Эйрин насчет подушек? – Гекла решила кота за хвост не тянуть, сразу выстрелила на поражение.

Люси зажала стакан между коленей и подняла руки, будто бы сдаваясь.

– Ее не было на рабочем месте, клянусь!

Гекла прищурила глаза и свела свои густые светлые брови к переносице, что придало ей забавный, но подозрительный вид. Вмешалась Элин.

– У нее выходной вчера был! – засмеялась она.

Люси наклонилась к девушке.

– Спасибо! – зашептала она так, чтобы Гекла тоже услышала. – Я не знала, поверит ли она мне. Тогда не сносить мне головы – заставит пить шоты, а я так не умею.

– Да не переживай, Гекла сама Эйрин боится. А вот шоты еще будут, мы скоро начнем играть.

– Не боюсь я, – сказала Гекла, хотя ее пылающие щеки говорили об обратном. – Ну, может, чуть-чуть. Как и Люси!

– Вы смеетесь? Вы же тут главные! – к разговору присоединилась Бринья.

– Ты бы смогла сказать Эйрин, что ей нужно делать? – спросила Гекла.

– Конечно нет! – рассмеялась Бринья. – Я бы убежала, сверкая пятками, но это ведь не моя ра-бота!

– Поэтому вы тут зарабатываете много денег, а мы так, обычные смертные, – поддакнула Элин.

– Да ладно? – Люси выгнула бровь. – Ты же книгу пишешь!

Где же тут «обычность»? Это же творческий и сложный процесс! Раньше она не встречала людей, которые пишут книги. Ни она, ни ее родители в опрятном, убранном домике в Портсмуте о таком даже не думали. А вот работать в больнице или отеле – это повсе-дневная, обычная работа.

– Ja, – просветлела Элин. – Пишу!

– Ты станешь знаменитой писательницей, – Бринья подняла стакан, как бы произнося тост. – Зазнаешься и не будешь больше с нами тусоваться.

– Ни за что! Я всегда буду с вами общаться, – Элин чокнулась с ней бокалом. – А вот с Геклой даже не знаю.

Она равнодушно пожала плечами и улыбнулась. Гекла легонько толкнула ее.

– Будешь-будешь! – заявила она. – Я куплю все твои книги и положу их под дерево для моей семьи.

– Так и получаются бестселлеры, – заметила Бринья.

– Было бы неплохо, – вздохнула Элин, откидываясь назад и кладя ногу на ногу. У нее они длинные и красивые – на ее месте Люси бы задумалась о модельной карьере. – Мне бы не помешал перерыв, но пока я не могу себе такого позволить.

– Элин уже пять книг написала. – Гекла с гордостью посчитала на пальцах и продемонстрировала ей пятерню. – В Исландии любят рассказывать истории. Особенно народные сказки у огня темной холодной ночью.

– Устаревшая традиция. У нас так бабушки и дедушки делали, – усмехнулась Бринья. Видимо, сама она такое не очень любит.

Гекла одарила ее взглядом в стиле «да какая разница».

– Да, – заговорила Элин, возвращаясь к теме разговора. – И ни одну не приняли. Если я сложу все письма издательствам, смогу по ним добраться до Рейкьявика.

– Пять? – с восхищением переспросила Люси. – И ты продолжаешь писать?

– Ага, – кивнула Элин.

– С ума сойти. Не знаю, смогла бы я продолжать после первого отказа, не говоря уж о последующих.

Элин фыркнула, сказанное ее явно позабавило.

– Такие уж мы, исландцы. Рано или поздно у меня получится. Ну или я заберусь на самый верх, убивая одного издателя за другим.

– По-моему, это немного перебор, – осторожно сказала Люси. Она представила изувеченные тела в лужах крови.

– Она пишет исландский нуар, – объяснила Бринья. – Причем добротный, я все книги читала. Но когда ей отказывают, следующую жертву в книгах она называет в честь этого человека.

– Интересный способ справиться с отказом, – хихикнула Люси – водка уже дала о себе знать. Ну, ее метод явно лучше, чем свернуться клубком на диване и еще месяц ныть лучшей подруге о произошедшем.

– Знаешь, получая очередное письмо, сначала я всегда плачу. А потом думаю: «Ты у меня еще попляшешь». – Глаза Элин воинственно сверкнули. – Мы, исландцы, привыкли к сложностям. Они помогают нам расти.

То, как она это сказала, как поджала губы и вздернула подбородок, демонстрируя изящный профиль, напомнило Люси ее саму в прошлом. Тогда она тоже не умела отступать – только закатывала рукава и шла до победного конца. Решительности ей было не занимать.

– Хотела бы я быть исландкой, – печально сказала Люси, вспоминая Клайва и его камеры, которые ее так пугают. Она оперлась локтями о колени, а подбородком – о ладони.

– Люси, ты уже столько для нас сделала! – Гекла приобняла девушку и похлопала ее по спине. – Новая кофемашина – просто огонь!

Бринья укоризненно взглянула на Геклу и добавила:

– Она хотела сказать, что ты вообще весь отель преобразила. Картины всем нравятся, эльфы не буянят. – Она подмигнула менеджеру и перевела взгляд на подвеску с рогом единорога, что свисал с одного из настенных светильников. – А Гекле уже три дня как не приходится драить номера.

– А мне нравится мобильное приложение с нашими сменами. – Гюннар радостно помахал ей телефоном. Люси кивнула. Может, это и сексизм, но она уже заметила, что мужчинам всегда нравятся новые технологии. А Sortmyshift и впрямь было очень полезным; Алекс ей очень помог, загрузив туда всю необходимую информацию. Люси надеется, что он не откажется поделиться своими знаниями с Элин, чтобы не одной ей пришлось этим зани-маться.

– Да я не из-за отеля переживаю, скорее из-за съемочной команды, – поделилась девушка: