И понятно какой, размышлял Стат Косакри возложив руку на устройство. Точнее здесь вообще нет никакого выверта, и никакой тайны. Просто очередной трюк, хитрое изобретение-мистификация неугомонного подсознания. В этот раз оно даже не позаботилось обеспечить свое творение хоть какими-то реквизитами непосредственного чувственного воздействия. Допустим, вывести на внешнюю сторону прибора, какой-нибудь повышенный тепловой фон. Эдакое подтверждение, что нечто там, внутри, действительно происходит. Вот, кусок обработанного плутония, говорят, теплый на ощупь, а если руку на обточенной до зеркала сфере передержать, то сожжет до опухоли. Будешь потом плеваться на луну Мятую! Ну а здесь полная индифферентность. Просто, сказано в инструкции, будто в нутре происходит то-то и то-то. В итоге получаем максимально точный во вселенной хронометр, могущий использоваться человеком разумным.

Кстати, даже не то, что кратко, а прямо-таки максимально сжато и в то же время корректно, дабы не обижать ранимую военно-морскую душу, в той же самой инструкции рассказывается, что данный механизм измерения долей секунды не просто точнейший, а точнее уже и не может быть. Ибо даже в теперешнем варианте, хронометр сбивается от изменения высоты над уровнем море, и пропорционально скорости собственного движения. Но не идиотизм ли? Ведь «Кенгуру-ныряльщик» мало того, что ныряет, и значит уходит от уровня этого самого моря вниз, так он еще и плывет, и к тому же не всегда равномерно, а весьма часто ускоряясь и замедляясь. И помимо всех этих напастей, «Кенгуру» еще не просто ходит по одной и той же акватории – он тайно шляется по всему свету. А значит, еще и в каждый момент оказывается на той, либо иной дальности от экватора. Но ведь планета Гея вращается по оси! Это тоже движение. Так что…

В общем, в настоящий момент бортовой хронометр безнадежно сбит с толку. По крайней мере, все его квинтиллионые доли давно потеряли смысл. Возможно, сбой произошел уже даже не на миллиардные-миллионные, а на целые секунды. А значит?

Все в этом мире странно взаимосвязано. Нет бы, устроить вселенную просто. Тут тебе вотчина метров, километров, парсеков; тут – секунд, пикосекунд; тут – килограммов с мегатоннами. Так нет же, всё перекручено-переверчено, замешано и прихлопнуто скалкой создателя. И вот тебе, из-за этой самой хронометрической неувязки, к тому же читаемой неуподоборимо в какую сторону, то есть к отставанию, или к опережению времени, «Кенгуру» теряется еще и в пространстве. Ибо свое местоположение, в частности долготу, он отрабатывает опираясь на угол зависания в небе красного и желтого солнца, плюс – точное знание времени. Вполне вероятно, что ошибка набежавшая ныне в атомном хронометре, не имела бы ровно никакого значения для эйрарбаков-мореплавателей прошлого: подумаешь пристать к побережью материка километров на несколько в стороне от намеченной точки, однако сейчас, когда лодкам-мортирам приходится стрелять в закрытую горизонтом цель, важность местоположения возросла.

То, что вся эта наукообразная белиберда, со сбоем хронометра, является давней выдумкой сознания в ответ на неувязки созданного подсознанием мира, само собой разумеется. Однако в пределах правил взаимодействия этих внутренних структур, обойти данные противоречия не получалось.

И значит, «Кенгуру-ныряльщику» потребуется рано или поздно, но естественно до подхода к новому месту назначения – материку Брашпутида, каким-то образом уточнить, какое отклонение счислимого от истинного местоположения лодка имеет на данный миг. Лишь тогда к моменту прихода в запланированную акваторию, «Кенгуру» сможет вести разведку с максимальной эффективностью, ибо разумеется, сбой хронометра будет наблюдаться и после, однако он не успеет выйти из предела этих самых квинтилльонных, или же каких-то еще долей. И следовательно, потом в неизбежном будущем, когда эйрарбакские флоты Закрытого Моря выйдут на рубеж стрельбы, их гигантские снаряды упадут на выявленные на материке цели с максимальной точностью.

А еще, время от времени, подсознание-творец делает перерыв. Лишний раз подтверждая, что и оно устает. Еще бы, все время ваять, отслеживать и сохранять в относительной стабильности целый мир. И вот уйдя в отпуск, оно сметает со стола всякую не относящуюся к делу шелуху. Хотя угадать к чему все-таки идет это самое дело невозможно, тем не менее уже сейчас ясно, какие аксессуары прошлого мира абсолютно не потребуются. Например, стерты начисто – причем теперь, никакие логично объяснимые методы вроде бы не должны растолковать их внезапное появление – женщины. Всякие, разные. И блондинки, и брюнетки, и рыженькие, и золотистые, и даже, модные ныне, с зеленоватым оттенком. Их животрепещущие, могущие быть ощутимыми образы стерты. Правда, процесс сохраняет некоторую инерционность: портреты отдельных представительниц потребных для воспроизведения рода особ можно встретить расклеенными на стенах кубриков, а в менее откровенных позах и одеждах – и в красивых рамочках – в каютах офицерского персонала. Но это уже действительно отголосок, предмет мебели, а не вожделения.

Конечно, что-то еще плавает в сознании. Встроенный в мозги, познающий мир прибор, тоже не совсем управляем. Точнее, так же неуправляем. Но все-таки шелуха привязанности к отдельным, оставленным на пирсе, дамам уже счастливо осыпалась. И практически никаких эротических снов. Естественно, рационалист внутри, все никак не желающий принять за действительность именно отсутствие внешнего мира, лепит скоропалительное объяснение. Будто это самое, неудержимое когда-то стремление к размножению, угасает не от принятия виртуальности мира, а от обычного привыкания. Ибо настоящий, физически существующий организм уже чувствует, что во время похода ничего ему в плане объектов для сброса семени не обломится, а значит и нечего без толку гонять кровь и повышать давления в соответствующих органах и отделах мозга. А на всякий случай, если теории о привычке недостаточно, имеется еще гипотеза о том, что на процесс работы сперматозоидного конвейера воздействует такая штука как старость – количество оставленных за бортом жизненных циклов. Столь стройное объяснение на первый взгляд весьма реалистично, но у него имеется один маленький изъян. Оно не подтверждается экспериментами, которые Стат Косакри время от времени проводит на берегу. Там главный конвейер и станция повышения давления работают не только не хуже, но, пожалуй, с перевыполнением плана.

И значит, это все-таки козни творящего мир подсознания. Вопрос только в том, есть ли это проявление усталости, или на более глубоком, не наблюдаемом покуда уровне, оно готовит новые козни? Первое все-таки лучше.

– Не дурите мне голову (или там другой орган, предназначенный для думанья)! – скажет пришелец-технократ из непредставимых и несуществующих миров. – Пусть тут и не проглядывают в тучах цефеиды, «новые», полярные и всякие другие пригодные к навигации звезды, все-таки океан у вас тут плещет через край, так что так или иначе, а разумные жители должны были изобрести нечто подходящее для коррекции пространственного положения. Вот например, простая и доступная даже для феодальной премудрости вещица – компас! Как на счет нее? Или может быть, вы доложите, что на снаряженной жизнью планете отсутствуют магнитные полюса?