– Ты вечно занят, – обиженно парировала Гейл.

– Дорогая! – воскликнул Дэниел.

Гейл едва сдержалась, чтобы не отшатнуться, испугавшись, что Дэниел даст ей сейчас пощечину. Однако он, напротив, поцеловал ее в уголок рта и по возможности мягко сказал:

– Ты ведь и сама видела, что у меня полный холл народу. Мне нужно разместить полсотни японских бизнесменов и банкиров, оказать им должный прием. Очень важных клиентов должен встречать владелец отеля лично. Если же, не дай бог, произойдет какая-нибудь путаница с чемоданами, номерами, фамилиями… Даже подумать об этом страшно.

– Дэниел, у тебя огромный обслуживающий персонал! Неужели без тебя не смогут обойтись полчаса?

Гейл не терпелось поскорее выяснить отношения с Дэниелом, чтобы тут же отправиться к нему в особняк и собрать чемоданы. Она не желала оставаться в доме нелюбимого мужчины ни одного дня. Ведь ее ждал Алан!

В отель к Дэниелу Гейл отправилась прямо из редакции, где и без того протомилась почти до половины шестого вечера. Очередной номер журнала был сдан в типографию еще в полдень, так что журналистам, по сути, оставалось лишь ждать и обсуждать всякие глупости вроде новой прически Рейчел или будущей физиотерапии Стейси.

– Дэниел, пожалуйста!.. – взмолилась Гейл, уже потеряв всякую надежду на успех.

– Увидимся дома. Постараюсь вернуться пораньше.

Гейл передернуло от знакомых слов. До чего же приятнее они звучали из уст Алана!

– До вечера? – неуверенно спросила Гейл.

Дэниел кивнул.

Я уже соберу чемоданы к твоему приходу, подумала она, взглянув на озабоченного Дэниела, которого в данный момент волновала лишь японская делегация.

– Да, милая. – Дэниел чмокнул ее в щеку и через секунду скрылся за стеклянными дверями отеля.

Гейл в растерянности осмотрелась. От волнения перед серьезным, но так и не состоявшимся пока разговором она забыла, где припарковала свой «форд».

Впрочем, через мгновение она постаралась выкинуть из головы все неприятные мысли и уверенной походкой направилась к автостоянке. Даже если «нексии» там не окажется, это не повод расстраиваться. Просто ей придется пройти еще метров двести на высоких шпильках. Разве это большие жертвы, учитывая, что вечером ее ждет сказочная встреча с принцем Аланом?

Дэниел шагнул в темный холл и едва не упал, споткнувшись о чемоданы.

– Гейл, ты привезла еще вещи? Где они только умещались в твоей квартирке? – громко спросил он.

Гейл вышла в холл.

– Нет. – Пауза, и стальным голосом: – Я ухожу.

Брови Дэниела поползли вверх.

– Куда?

– От тебя.

– Кажется, я что-то не понял. Гейл, ты решила вернуться в свою квартиру? Неужели ты не боишься, что грабители снова проникнут в твой дом?

– Спасибо, что напомнил, дорогой, – язвительно отозвалась она.

– Ты ведь только что перебралась ко мне… мы начали новую жизнь. Вместе. Да, у нас не все гладко. Однако это не повод сразу ставить крест…

– Дело не в этом.

– А в чем? – настойчиво спросил Дэниел.

– Я совершила ошибку, когда согласилась переехать к тебе.

– Гейл, ты обиделась, что мы не смогли поговорить днем?

– Боже, Дэниел, это всего лишь один эпизод из тысячи!

– Значит, ты не простила меня за то… что я не пришел ночевать. Я ведь объяснил, что был занят… не мог до тебя дозвониться… Твой сотовый не отвечал.

– Дэниел, тебе не удастся вызвать меня на дискуссию, – твердо заявила Гейл. – Я уже приняла решение. Единственное правильное в данной ситуации.

– Я так не считаю.

– Дэниел, я не люблю тебя. – Гейл посмотрела ему в глаза, однако не обнаружила в них ни потрясения, ни хотя бы изумления.

– Милая, о чем ты говоришь? Нам ведь было так хорошо вместе! Неужели ты забыла? – Дэниел приблизился к ней и попытался обнять.

Гейл отшатнулась.

– Нет.

– Зачем ты капризничаешь? Я думал, что мы проведем чудесный вечер вместе. Я освободился как можно раньше и…

– Дэниел, почему ты не желаешь слышать то, что я тебе говорю?! – воскликнула Гейл.

– Хорошо. Давай оба успокоимся, пройдем в гостиную, сядем, выпьем бренди и поговорим.

– Нам не о чем больше разговаривать. Я уже собрала вещи. – Гейл указала взглядом на чемоданы.

– Я заметил, – сказал Дэниел, потрогав ушибленное колено.

– Дэниел, хочешь правду?

– Только правду.

– Я… я люблю другого.Дэниел усмехнулся.

– Алана Рейнолдса?

– Откуда ты знаешь?! – воскликнула потрясенная Гейл.

Лицо Дэниела исказила кривая ухмылка.

– Этот тип вечно торчит у меня на пути. Вот и сейчас он пытался добыть через тебя информацию о «Марк Хопкинс». Ты же, видимо, решила, что он без памяти влюблен в тебя!

– Неправда! – воскликнула Гейл.

– Правда, дорогая моя. Чистая правда.

– Ты думаешь только о своем отеле! Алан… Алан вовсе не такой! – уже без прежней уверенности закончила Гейл, вспомнив, как Алан убежал на работу чуть свет после их первой ночи.

– Рейнолдс ничем не лучше меня. Ты нужна была ему лишь как лазейка в мою базу данных. Надеюсь, ты все-таки не успела ему ничего разболтать. Или успела?

Гейл округлила глаза.

– Тебе абсолютно наплевать на меня и на мои чувства!

Сколько громких фраз. – Дэниел демонстративно поморщился. – Признаться, я полагал, что, перебравшись ко мне, ты прекратишь всяческие отношения с Рейнолдсом. Он, похоже, охмурил тебя.

– Ты… ты только поэтому умолял меня переехать к тебе? Чтобы я не общалась с твоим конкурентом?

Дэниел кивнул.

– А как же любовь? Ты меня никогда не любил?

– Ну конечно же я люблю тебя, Гейл.

– Не верю. Не верю ни единому твоему слову.

Дэниел пожал плечами.

– Странно. Я же, напротив, говорю тебе сейчас только правду. Я пошел на все, чтобы ты стала моей. Разве это не является доказательством моей любви?

– Да? На что же ты пошел, если не секрет? Какие жертвы принес? Если бы не ограбление моей квартиры… Тебе помогла случайность. Несчастный случай, произошедший со мной, стал твоим счастливым случаем.

Дэниел усмехнулся.

– Милая Гейл, в каком мире ты живешь? Правильнее даже было бы задать вопрос: в каких облаках ты витаешь? Случайностей и чудес в нашей жизни не бывает.