Красивая пара, мужчина и женщина, взявшись за руки, медленно брели по вечерней улице. На фоне спешивших домой пешеходов, уставших после рабочего дня, они выделялись вечерними нарядами и сияющими лицами. Яркие витрины призывно мигали разноцветными неоновыми огнями, предлагая новые коллекции обуви, спортивного инвентаря и массу других вещей.

– Алан?.. – неуверенно начала Гейл.

– В чем дело, милая? Тебе не понравился ужин?

– Нет, все было чудесно. Великолепно и почти… идеально.

– Для тебя это непривычно? – Алан усмехнулся. – Тебе больше по вкусу, когда происходят нестыковки и кто-то падает тебе на голову посреди бела дня?

Гейл растянула губы в улыбке, давшейся ей с явным трудом. За весь вечер Алан ни разу не заговорил о том, какое его желание она должна выполнить. Напротив, он был самым учтивым, самым внимательным кавалером на свете. Вскоре Гейл начало казаться, что Алан умеет читать ее мысли и предугадывать желания. А вот ей почему-то никак не удавалось угадать, о чем же мечтает Алан. И почему, черт побери, он тянет и издевается над ней, оставляя в неизвестности?

– Какое твое желание я должна выполнить? – спросила Гейл.

Алан остановился и повернулся к ней. В следующее мгновение Гейл ощутила его сильные руки на своей талии. Алан наклонился и нежно коснулся ее губ. Поцелуй был настолько мимолетен, что, когда Алан отстранился, Гейл разочарованно вздохнула.

– Это все? – удивленно спросила она. Алан улыбнулся и игриво спросил:

– А ты приготовилась к большему?

Гейл смущенно опустила ресницы. Ей действительно хотелось большего. Куда большего, чем целомудренный поцелуй посреди ярко освещенной улицы. Похоже, придется взять инициативу в свои руки, подумала она. Гейл приподнялась на цыпочки и поцеловала Алана. На этот раз поцелуй оказался глубже и чувственнее.

– Так-то лучше, – отстраняясь, пробормотала Гейл.

– Не могу сказать, что мне не понравилось, – признался растерявшийся от ее напора Алан. – Гейл, что случилось? Несколько дней назад ты настаивала, чтобы я оставил тебя в покое и исчез из твоей жизни, а теперь…

– А теперь… – Гейл выдержала паузу, после которой заглянула в глаза спутнику и спросила: – Алан, ты сочтешь меня легкомысленной, если я напрошусь к тебе домой на чашечку кофе? Сегодня такой чудесный вечер… Мне не хочется рано возвращаться домой.

Тем более что там меня ждет Дэниел, подумала она.

Алан недоверчиво посмотрел на нее, словно пытаясь угадать, не шутит ли Гейл.

Она кивнула головой.

– Я буду счастлив, – наконец произнес Алан. Не прошло и пары минут, как они уже сидели в такси.

– Поворот направо на первом перекрестке, пятый дом по левой стороне, – дал указания водителю Алан и, повернувшись к Гейл, прошептал: – Через минуту мы будем у меня.

– Ты все спланировал заранее! – вспылила Гейл. – Поэтому и выбрал ресторан поближе к дому!

– Я всегда стараюсь учесть все возможные варианты развития событий, – спокойно и с достоинством заметил Алан.

– Ты… ты меня заманил! Подло обманул!

Алан рассмеялся.

– Гейл, ты сама попросила меня пригласить тебя в гости. Вот и верь после этого женщинам! Вечно перевернут все с ног на голову и выставят ни в чем не повинного мужчину козлом отпущения всех грехов.

Автомобиль остановился. Алан вышел первым и помог выйти разгневанной Гейл.

Впрочем, на кого она злилась? Не на себя ли саму?

– Сделать тебе кофе? – охрипшим голосом спросил Алан, заставив себя оторваться от зовущих губ Гейл.

– Какой, к черту, кофе! Мне и так не до сна, – пробормотала Гейл, расстегнув пуговицы на его рубашке и прильнув губами к мускулистой груди.

Алан закрыл глаза и заставил себя забыть обо всем на свете.

Гейл в полудреме потянула носом.

– Мм… кофе?

– Доброе утро, любимая. – Алан присел на краешек кровати и поцеловал Гейл в щеку.

– Доброе… – Гейл потянулась. – Господи, я точно сошла с ума! Мэрилин права. Она убьет меня, когда узнает.

– Мэрилин? Кто это?

– Моя лучшая подруга.

Неожиданно Гейл замолчала, осознав, что глупо сейчас заботиться о реакции подруги. Куда труднее будет объяснить Дэниелу, где она провела ночь. Не успела переселиться к нему, как уже ночует неизвестно где.

Гейл подскочила на кровати, откинула одеяло и соскользнула на пол.

– Где моя сумка? – резко спросила она.

Алан пожал плечами.

– Не знаю. Вчера все произошло так… спонтанно. Свои брюки, – он усмехнулся, – я обнаружил на телевизоре.

– Вот она. Мне нужно позвонить до…

Гейл не договорила. Что подумает Алан, если она скажет, что ей необходимо срочно позвонить домой? Он ведь уверен, что она живет одна.

Как ни крути, а я только что обманула двух мужчин, с горечью подумала Гейл.

Она порылась в сумке в поисках мобильного телефона. Однако ее ждало разочарование: батарея разрядилась.

– Черт! – не сдержалась Гейл.

– В чем дело, милая?

– Телефон отключился. – Она медленно вернулась к кровати и взяла чашечку с обжигающе-горячим кофе.

– Гейл, не создавай проблем на пустом месте. Чем тебе не угодил мой? – Алан указал на обычный кнопочный аппарат на прикроватной тумбочке.

– Ах да. Я как-то не подумала, – спохватилась Гейл. – В голове сумбур.

– Успокойся, Гейл. Все хорошо. – Алан притянул ее к себе и крепко обнял. – Не произошло ничего страшного. Я люблю тебя.

– Да, я знаю, – без особой уверенности согласилась Гейл.

– Хорошо поспала?

Чудесно. Жаль, что на сон мы оставили совсем мало времени, – пошутила Гейл, пытаясь придумать объяснение для Дэниела. – Алан?.. – Гейл только сейчас заметила, что он полностью одет. Рубашка, строгий деловой костюм, галстук. – Ты уходишь?

– Мне обязательно нужно появиться сегодня в офисе. Решается судьба крупной сделки.

– Тебе непременно повезет.

– Надеюсь. Однако расслабляться нельзя. Конкуренты не дремлют ни днем ни ночью. – Алан заметил на лбу Гейл две вертикальные складки, выдавшие ее расстройство. – Ты не хочешь, чтобы я уходил?

– Я не настолько эгоистична, чтобы не пускать тебя на работу.

– Тогда в чем дело?

– Я тебе еще не говорила, но… пару дней назад мою квартиру ограбили.

– Бог мой, Гейл, почему ты ничего мне не сказала?! Как же ты отважилась остаться в ней одна? Почему сразу же не позвонила мне?

Гейл горько усмехнулась, представив себе сцену: ее ограбили, а она, вместо того чтобы переехать к своему бойфренду, заявляется с чемоданами к малознакомому человеку.