А если между нами что-то было?! А я этого даже не помню! Позорище! Стыдно-то как! Меня даже слегка качнуло от этих мыслей, и я ухватилась за косяк двери ванной комнаты.

— Ну, чего глазами лупаешь-то?! Пф. — Из одеяла выполз Ё-ё, посмотрел на меня своими бусинками глаз и… заговорил! — Ты чего это? Может, водички? Вот, я тут тебе принес-то. Ты попей. А то совсем побледнела-то. Эйлин! Ты меня слышишь?! — заволновался ежик, подбежал к краю кровати, спрыгнул на пол, добежал до меня, взобрался по ночной сорочке мне на плечо и фыркнул прямо в лицо: — Пф!

— Пф, — ответила я ему тем же, осознавая, что голос в моей постели принадлежал моему маленькому другу. От облегчения я чуть не сползла на пол. — Ты меня так напугал…

— Это чем же?

— Я уже подумала, что провела эту ночь с каким-то мужчиной и не помню этого, — призналась, ощущая, как меня отпускает ужас.

— Угу… Пф… То есть тебя больше ничего не смущает-то? — повернул набок свою маленькую голову Ё-ё.

Бешеный грокх… Я таки села на пол — ноги не удержали.

— Ты говоришь!

— Н-да, ты сегодня невероятно «быстро» соображаешь… Пф. Я имел в виду немного другое, но раз ты не помнишь и этого…

— Не то слово «быстро»… — Я взяла Ё-ё на руки. — А главное — ничего ведь не помню! Слушай, как ты заговорил? Это я тебя так?

— А кто же еще-то? Ты вчера пришла вся такая злая и расстроенная. Посмотрела на меня и расплакалась-то. Сказала, что я твой настоящий друг, а ты меня даже погладить не можешь-то и поговорить нормально-то! Потом слезы вытерла и заявила, что сейчас это исправишь.

— И?

— И исправила-то, — шмыгнул он носиком. — Теперь, когда я у тебя в руках, мои колючки тебя не колют. Всех колют, а тебя нет. А еще я могу говорить.

Я с удивлением поняла, что мой друг и в самом деле не колется. Провела рукой по его колючкам и ощутила некую… упругость, а не колючесть. Странные ощущения…

— Но как я это сделала?! Ладно колючки, но речь… — Я была в шоке.

Я и раньше чудила, что уж тут скрывать. Но так серьезно, да еще чтобы об этом не помнить…

— А я знаю?! Но сил ты в это вбухала даже больше, чем в нашу первую встречу-то, когда я обрел самосознание, незабываемый цвет иголок и стал твоим накопителем-то.

О, я этого никогда не забуду.

Мы тогда с дядюшкой решили съездить на небольшой пикник на опушку леса. Он еще обещал мне показать несколько заклинаний, помогающих ориентироваться в лесу магам воздуха.

А по дороге под ноги лошади, которая везла нашу двуколку, попался маленький ежик, которого она чуть не растоптала. Я тогда выхватила кроху из-под копыт и от расстройства вбухала в ежика столько силы, что беднягу чуть не разорвало на множество крошечных ежат. Я вовремя поняла свою ошибку и начала крутить вокруг него сразу несколько заклинаний, которые помогли стабилизировать энергетические потоки в зверьке и вокруг него. Заклинания были такими сложными, что даже наблюдавший за мной и обалдевший оттого, что я на ходу вносила изменения в формулы, дядюшка потом не смог сказать, что именно и в какой последовательности я сделала. А я на интуитивном уровне тогда поняла, что стандартные заклинания не подходят и их нужно менять. Все-таки еж — не человек и не бездушный предмет. Я же ни разу не звериный лекарь и не химеролог и никогда не проводила экспериментов над живыми существами. Не потому, что мне кто-то запрещал или у меня не было такой возможности. Просто мне их очень жалко, я не могла причинить им боль или стать причиной их гибели.

Вот и получилось, что я навертела на бедного ежика столько всего, что получилось совершенно уникальное создание, которое мы с дядей потом не один месяц изучали.

С тех пор Ё-ё стал моим лучшим другом и соратником. А вчера я его, значит, еще и говорить научила… Я вгляделась в мордочку Ё-ё повнимательнее и даже заглянула ему в рот.

— Эй-эй! Полегче-то! Пф, — возмутился он.

— Странно… Речевой аппарат не изменился. Как же ты разговариваешь?

— Пф! Кто из нас вообще-то маг-то? — фыркнул мой друг. — Это ты что-то бормотала ночью себе под нос про интерференцию импульсов сознания и магических потоков в звуковую плоскость посредством… э-э-э, не помню.

Я удивленно хлопнула глазами.

— Да ладно! Что-то подобное описано в трудах профессора эль Дуримье, но он же доказал, что это невозможно!

— Для Дуримье-то это оказалось невозможно, но куда ему до тебя-то! — с непробиваемой уверенностью в том, что я самый лучший в мире маг, заявил Ё-ё.

— Н-да… — Мне стало неловко. Вернее, стыдно. — Куда уж ему… Я ведь опять не смогу разобраться, как это сделала…

— И это замечательно, — внезапно обиженно засопел Ё-ё и спрыгнул с моих рук. — Тебе что, меня одного не хватает-то?

— Хватает! — поспешила я заверить друга и встала с пола. Представила, что сейчас у меня в комнате болтает еще несколько питомцев, ужаснулась и добавила: — Еще как хватает! Мне никого, кроме тебя, не нужно!

Ё-ё развернулся и посмотрел на меня. Поверил, что говорю от чистого сердца, и фыркнул:

— Воды-то попей. Вон, на тумбочке стакан стоит.

Я почувствовала дикую жажду и поспешила напиться.

— Эйлин, — внезапно смущенно произнес Ё-ё. — Тут такое дело… Пф…

— Какое? — Я поставила стакан на стол, села на кровать и начала разбирать разлохмаченную косу.

— Ты знаешь такого высокого большого мужика-то?

— Тебе не кажется, что это слишком расплывчатое описание? — удивилась я.

— У него зеленые глаза, и он любит шастать по чужим комнатам под невидимостью-то.

Мои брови поползли еще выше.

— А где ты его видел?

— А кто, как ты думаешь, принес тебе антипохмелин-то? Пф, — уставился на меня бусинками глаз Ё-ё.

— Он?

— Он.

Странно… Как и то, почему я об этом не задумалась раньше. Хотя на меня с утра столько всего уже свалилось, что немудрено.

Еж продолжал на меня смотреть, и я заподозрила неладное.

— Я чего-то еще не знаю?

— Ну… — Глазки Ё-ё внезапно забегали. — Он у нас в гостиной.

— Кто? Эль Лавалье?! Сейчас?! — отчего-то перешла на шепот я. — И как давно?

— Так через пару часов после тебя пришел.

— И что он там делает?

— Спит. — И уточнил: — На полу.

— Не поняла…

Я могла допустить, что эль Лавалье и эль Мейр что-то обсудили, потом, предвидя мои утренние мучения, эль Лавалье сжалился и зашел оставить мне лекарства. Ну действительно,