– Демон? Тебе новости не рассказывали?

– Смертный??? – взревел бог и сделал попытку развернуться.

Поздно, доктор. Больной уже… того… Тысячи зазубренных на концах отростков вырвались из моего тела, вмиг оплетя его тело. Послышался дикий рев, в котором явственно чувствовались боль и ужас, которые испытывал бог. Он попытался рвануть прочь, но лишь немного сдвинул меня с места. Я же еще сильнее вдавил свои отростки в его тело, проникая ими в его энергетические каналы и начиная выкачивать из них энергию. Бог, осознав бесполезность попыток вырваться, повернулся в мою сторону и бросился на меня, отрастив множество шипов.

– Дилетант, – презрительно усмехнулся Учитель. – Ему бы дистанционно бить всеми оставшимися силами, попытавшись обрубить твои энергоканалы, питающие узы, а он… Заканчивай с ним. Еще следующего искать.

Приблизиться к себе, естественно, я не дал, удерживая его на расстоянии все теми же отростками, а потом, погрузив их еще глубже в его тело и практически пронзив его со всех сторон насквозь, резко потянул в стороны…

– Давай быстрее! – недовольно заворчал Учитель через пару секунд, когда я захватил ключ и начал впитывать первоначальную составляющую. – Тебе две минуты, чтобы его освоить, и вперед, за следующим товарищем!

– К чему такая спешка?

– Тот может почувствовать гибель собрата. Быстрее, я тебе говорю! Или хочешь упустить его?

Я закончил в рекордные сроки, впитав всю тушу, уступающую мне по размерам раза в два, за три-четыре минуты! Маги, боявшиеся даже пошевельнуться, молча наблюдали за мной испуганными глазами. И только троица архимагов посматривала на меня с нескрываемым интересом. Никакого страха передо мной с их стороны я не уловил. Почему?

– Спасибо, – кивнул Льорис, когда я закончил и уже собирался уйти в средние слои, но эти его слова меня остановили. Почему-то создалось ощущение, что он меня узнал. Как? И другие двое тоже, по всей видимости, догадались.

– Прибей их, – предложил Учитель. – Сохранишь инкогнито.

– Ради инкогнито? Я не маньяк. Лучше скажи, как они меня узнали?

– Понятия не имею. Точно, не по внешним признакам. Ладно, плюнь на них! Что тебе эта мошкара? Пойдем в средний слой да карту посмотрим, где там второй божок обитает. И поздравляю вас, сударь, с первым божественным ключом! Он принадлежал богу огненной стихии.

– Спасибо, – скромно ответил я ему, погрузившись в средний слой астрала. Достал карту, посмотрел на нее и нахмурился.

– С чего он вдруг решил по океану попутешествовать? – было первым вопросом, возникшим в голове. Карта показывала местоположение второго бога на удалении пары десятков километров от берега!

– Слетай, посмотри, – предложил Учитель.

Разумно. Меньше минуты у меня ушло на достижение места, где предположительно находилась моя цель. Глянув через «око» в реальный слой, я выругался.

– Да-да. Он самый, – с сарказмом отозвался мой наставник. Оказалось, что пиратский корабль, отогнанный мною от берега, нес на своем борту искомого бога! Больше вокруг никого не было.

– Придется тебе его настигать физически, так как сам он в астрал точно не высунется, лишать его тела, а затем еще и биться с ним в астрале. С учетом того, что по всем признакам данное божество управляет водной стихией, тебе предстоит нелегкое испытание в реальном слое. Он же, зараза, сейчас посреди своей стихии.

– М-да-а-а, – только и оставалось сказать мне.

– И чего ты на него пялишься? Взглядом испепелить надеешься? Не получится. Вперед, и с песней!

Единым рывком вернувшись в свое тело, я вскочил на ноги, чем изрядно переполошил Седрика.

– Проблемы? – вставая, спросил он.

– Нет. Мне необходимо срочно отлучиться на некоторое время. Жди здесь!

Изогнув ближайшие воздушные силовые линии уже апробированным когда-то способом, я резко увеличил вокруг себя скорости воздушных потоков, в результате чего буквально взмыл в воздух на высоту двух десятков метров, оставив своего спутника в недоумении.

Он что-то крикнул, но из-за рева ветра ничего не было слышно.

– Надолго? – через секунду догадался он воспользоваться ментальным каналом.

– Думаю, дело у меня займет от одного до нескольких кварт. – Создав заклинание «ураган» и придав ему нужный вектор направления, я полетел в сторону пытающегося улизнуть кораблика, поднимая вокруг себя на воде огромные волны. Стартуя, едва не утянул за собой Седрика, подхваченного порывом ураганного ветра, понесшего его в сторону океана.

– Осторожнее!!! – заорал он, с большим трудом вернув себя на землю, использовав для этого плетение, аналогичное моему, только воздействующее на ограниченном участке, охватывающее его тело и направленное в другую сторону.

– Не зевай, – бросил я ему и еще больше увеличил скорость ветра, добавив в плетение некоторое количество энергии.

Галера «Димеклис»

Капитан пиратского судна, известный по всему побережью Южного океана под прозвищем Злой, прохаживался по палубе и хмуро посматривал в сторону старика-архимага, сидевшего на голых досках около трапа на капитанский мостик. Он разложил напротив себя какие-то камни и сейчас активно размахивал над ними руками, попутно что-то шепча себе под нос. Не иначе как заклинания.

Этого старика, которого все пираты дружно окрестили Водяным, поскольку был магом соответствующей стихии и, как выяснилось, знал об океане все, Злой подобрал три года назад на берегу устья реки Руэл со стороны королевства Лирс. И с тех пор не боялся ни бурь, ни отсутствия попутного ветра, ни противников, которых Водяной с легкостью топил. Правда, была парочка случаев, когда пришлось удирать, так как супостатов оказалось слишком много. Да и тут без помощи Водяного не обошлось – сбежали только благодаря вдруг появившемуся попутному течению, подхватившему галеру.

Архимаг… Первый одаренный такого ранга, соизволивший составить общество пиратам и контрабандистам! Все капитаны, которым Злой тогда не преминул похвастаться своим новым магом, поздравляли его с пополнением в команде, втайне завидуя ему.

И если бы не его причуды! Хотя, видя результаты работы архимага, все давно смирились с его «тараканами», заключающимися в постоянных проповедях о якобы скором появлении бога Непуна, повелителя океанов, морей и рек. Однажды, после удачного захвата торгового корабля, Злой даже принес жертвы этому богу, чем несказанно обрадовал старика-архимага.

Светило постепенно вставало над горизонтом, и скоро вновь начнется жара, успевшая порядком поднадоесть команде. Злой вдохнул полной грудью свежий утренний воздух и с грустью посмотрел туда, где за горизонтом исчезла земля. Слабый порыв ветерка распахнул легкую безрукавку, надетую на нем.