- Помолчи, женщина, пока ты не наговорила лишнего, - босс предупреждающе выставляет ладонь и расстреливает меня сердитым взглядом. – Да, я не люблю детей. Я никогда этого не скрывал. Но вот твой кудрявый Одуванчик, - указывает пальцем себе за спину, где Варя развлекается в детской комнате, - меня чем-то зацепила. Я долго думал, чем. Пытался понять. Ни хрена не вышло. Это на каком-то подсознательном уровне. Но твоя дочь – это космос. Чёрт, я даже объяснить не могу, какого хрена сам поехал в клинику, когда мог всё узнать завтра от тебя лично! И мне от души хочется, чтобы она улыбалась. Чтобы была счастлива. И ты вместе с ней. У меня есть множество иных способов, чтобы на тебя надавить. И я бы никогда не стал действовать через ребенка. Просто потому что это низко. Не по-мужски. А завоевывать я тебя ещё и не начинал. Так, пробиваю почву, провожу разведывательные боевые действия.

Краснею от жестких слов босса. Стыдно становится. Кусаю губу и смотрю строго на свои руки.

- А вот так делать не нужно, Кудряш, - нежно проводит пальцем по нижней губе, высвобождая ее из плена. – Я не хочу опозориться в семейном кафе. И получить потом пятнадцать суток за хулиганство.

Вновь заливаюсь краской, но при этом улыбка расползается от уха до уха.

- Вот так уже лучше. Так мне больше нравится. Ну, так что, Кудряш? Сколько попросил доктор за лечение?

Стыдливо выдавливаю из себя сумму.

Мне никто и никогда не помогал просто так. Ни разу в жизни. И поэтому очень сложно понять и принять эту помощь от Булата – постороннего по сути человека.

- Понял, принял. Я все решу, Кудряш. Теперь это только моя проблема. Больше тебе ни о чём беспокоиться не нужно. Жди звонка с приглашением на лечение.

***

Булат снова подвозит нас до дома. Помогает выбраться сначала мне, потом Варюше. Она обнимает его за шею и хитро поглядывает то на меня, то на Рахимова.

- Знаешь, я ещё кое-что вспомнила! – хихикает эта кудрявая лисичка. - В сказках, когда принцессам грустно, принц их целует. Ты тоже можешь попробовать с моей мамой, вдруг это поможет?

- Хорошая идея, Одуванчик, - усмехнувшись, Булат надвигается на меня.

- Даже не думай! – выставляю вперед ладонь и улыбаюсь. Снова.

А этот невыносимый мужчина переглядывается с Варюшей.

- А что там в сказках делают, когда принцесса не согласна?

- Хм… Связывают?!

- Варя! – возмущенно ахаю. Громко смеясь, Булат передает мне её в руки и подмигивает.

- Я учту на будущее, Одуванчик. Спасибо за идею.

В его глазах пляшут черти, и я мигом понимаю, какое связывание он имеет в виду. Извращенец!

- Принц, может зайдешь к нам в гости?

Булат теряется от такого неожиданного вопроса, и я спешу ему на помощь.

- Не выйдет, Варюш, дома нас ждет строгий дракон – бабушка. Она не очень будет рада нашему гостю.

Дочь сникает и тяжко театрально вздыхает.

- Но мы же ещё увидимся, правда?

- Ничего не могу обещать, Одуванчик. Как получится. На связи, Кудряш.

Попрощавшись, мы наконец-то идём домой. Варюша делится эмоциями по поводу моего босса, которые буквально фонтанируют из неё. Переступаем порог квартиры, я тянусь к выключателю, но свет загорается сам собой.

Мы с дочерью щуримся, а когда глаза привыкают к яркому освещению, я натыкаюсь на маму.

Она стоит, скрестив руки на груди, и её вот-вот разорвёт от злости.

И, кажется, я догадываюсь о причинах её дурного настроения…

Глава 31

Лиза

Сухо поздоровавшись и не обращая внимания на напряжение, витающее в воздухе, я невозмутимо помогаю раздеться дочери. Она, по всей видимости, тоже чувствует недовольство бабушки, поэтому молчит и не делится, что мы вновь встретили принца.

Но, что-то мне подсказывает, моя мама и без этого в курсе.

- Иди, Одуванчик, помой ручки и переодевайся. Я сейчас поговорю с бабушкой и подойду.

Серьёзно кивнув, Варюша уносится в ванную. Тяжело вздохнув и спрятав ладони за спиной, смотрю на маму в ожидании неприятного разговора.

- Я тут встретила Якова…- обманчиво спокойно начинает мама. – И он рассказал мне, что у тебя отношения с другим мужиком. Я не поверила, доказывала, что ты не такая… А, оказывается, я не знала собственную дочь. Это что за фокусы, Лиза? – повышает голос, выпуская наружу всех демонов. – Тебе не восемнадцать, чтобы гормоны взыграли!

- А Яков мне что, муж? – вспыхиваю от низкого поступка…даже не знаю, как назвать его после такого. Мужчиной язык просто не поворачивается. Потому что в моём понимании взрослые мужчины никогда не впутывают родителей в проблемы в отношениях. И не жалуются, как дети малые. – И вообще, почему вы за спиной обсуждаете мою личную жизнь и лезете в нее?! И пытаетесь управлять мной, как марионеткой?!

- Потому что ты – дура! – мать орет так, что стекла дребезжат.

Я не пугаюсь. Я уже давно не боюсь, когда на меня повышают голос. Наоборот, во мне просыпается тигрица, которая готова любыми способами защитить своего ребенка. Потому что Варя не переносит разговоров на повышенных тонах и очень этого боится.

- Тише! Не забывай, что в доме ребенок! Не вздумай напугать мне Варюшу!

Но мама и не думает успокаиваться. Ей как шлея под хвост попала.

- Я от ошибок тебя уберечь пытаюсь! Чтобы у тебя не была жизнь, как у меня! Если бы не ты и не твой отец…

Осекается. Отводит взгляд в сторону. Поджимает губы со злостью.

А я задыхаюсь, как будто мне нож в спину вонзили. Слева, под лопатку. И попали прямо в центр сердца. Больно. До слез. До судорог в пальцах. До внутренней истерики.

- Продолжай, мама, - выпрямляю спину. Чтобы не упасть. Чтобы не сломаться под гнетом уродливой правды. – Что было бы, если бы не мы с отцом?

- То я была бы счастлива! – проворачивает рукоять ножа, вгоняя его ещё глубже в меня. – Замужем за другим человеком! Если бы не твой отец…

- Замолчи! – захлебываюсь слезами, которые даже не знаю, в какой момент потекли. – Замолчи! Не смей так о папе!

Папа делал для нас с матерью абсолютно все. Благодаря ему у меня остались самые счастливые воспоминания о детстве: как он качал меня на