– Вот спасибочки! Значить, в инфекционное? Ну храни вас бог, голубушка, а то мы с матерью испереживались… – поблагодарил девушку убийца и поспешно повесил трубку.

Теперь он знал все, что нужно. Однако Аверьянова наверняка охраняли, так что провернуть операцию по освобождению бизнесмена было не так просто.

Поэтому убийца сперва все тщательно обдумал и только после этого отправился к больнице. На ее территорию он заезжать не стал, а подогнал машину к забору. Некоторое время он посидел в «семерке», потом выбрался из нее и тенью двинулся среди сосен к больнице.

Толстый слой осыпавшейся хвои хоть и промок, но все равно пружинил под ногами. Мерный шум дождя скрывал все звуки. Добравшись до дыры в заборе, убийца нырнул в нее и двинулся к одноэтажному корпусу инфекционного отделения.

Это в Москве больницы охраняют, словно ракетные базы. В провинции на это нет денег. Поэтому ни собак, ни сторожей убийца не опасался. Добравшись до инфекционки, он осторожно двинулся вдоль стены. Позаглядывав в окна, он наконец решился.

Взбежав на невысокое освещенное крылечко, убийца не очень громко, но уверенно постучался. Изнутри донеслись приглушенные голоса, стукнула внутренняя дверь, наконец в «глазок» выглянула медсестра.

– Кто? – спросила она.

– Как кто? Вам что, не звонили?

– Нет… – растерянно проговорила медсестра, узнав убийцу.

– Открывайте! – велел он. – Вашего больного переводят.

– Кто там? – донесся изнутри мужской голос.

Медсестра что-то приглушенно ответила, получила разрешение и загремела запорами. Дверь открылась. Убийца кивнул медсестре, отстранил ее и уверенно двинулся в отделение. В коридоре с оружием наготове его встретил старший лейтенант Катериничев.

– Ну и ночка! – улыбнулся ему убийца. – Здравия желаю, лейтенант!

– Здорово, – настороженно кивнул Катериничев. – В чем дело?

– Как в чем? – изобразил удивление убийца. – У вас что, телефон не работает? Начальство велело этого Аверьянова забрать и перевести в КПЗ! – С этими словами убийца вытащил и подбросил на руке браслеты. – Так что давайте его сюда!

Катериничев немного поколебался и спросил:

– Какое начальство?

– Так этот, как его, подполковник Логинов, из Москвы который.

– Мне такой команды не передавали, – пожал плечами Катериничев. – Ладно, сейчас позвоню, уточню…

Развернувшись, он двинулся к столу, а убийца оглянулся на медсестру и негромко сказал:

– А вы пока у себя посидите.

Медсестра послушно шагнула в сестринскую. Убийца поспешно приблизился к Катериничеву. Тот уже присел на стул и набирал номер.

– Ну и погодка… – притворно зевнул убийца. – А это кто? – вдруг спросил он.

Катериничев удивленно повернул голову в конец коридора, туда, куда посмотрел убийца. В тот же миг тонкий нож впился ему под лопатку. Катериничев дернулся и уткнулся головой в стол. Трубка выскользнула из его руки и повисла на проводе.

Убийца не стал класть ее на аппарат. Метнувшись к сестринской комнате, он распахнул дверь и сказал:

– Быстрее! Человеку плохо!

Вскочив с кровати, медсестра бросилась к двери. Убийца сделал шаг в сторону, пропустил ее и молниеносным движением накинул на шею цепочку наручников.

Девушка дернулась, но убийца был намного сильнее. Когда жертва окончательно затихла, он заволок ее в сестринскую комнату и бросил на кровать.

Сунув наручники в карман, убийца вернулся к Катериничеву, выдернул из тела нож и тщательно протер его носовым платком. После этого он посмотрел по лежащему на столе журналу, в какой бокс определили Аверьянова.

Бизнесмен лежал в боксе «3б» – самом ближнем к столу. Убийца распахнул дверь, быстро прошел к кровати и прошипел:

– Тихо!

Аверьянов испуганно произнес: «А-а!» Убийца тотчас затолкал в его раскрытый рот носовой платок. Бизнесмен почти не сопротивлялся, поскольку был пристегнут к спинке кровати браслетами.

Ключи от них остались у Катериничева, но у убийцы были свои. Отстегнув бизнесмена, он перевернул его на кровати и сковал руки сзади. Напоследок убийца взял полотенце и, обернув им один из прутьев спинки кровати, рывком вырвал его из гнезда.

– Теперь порядок! – хмыкнул он. – На выход!

В коридоре по-прежнему было пусто, если не считать уткнувшегося ничком в стол Катериничева. Увидев его, Аверьянов выпучил глаза и что-то замычал.

– Дернешься – и тебя прикончу! – пообещал убийца.

Бизнесмен сразу сник. Убийца же забрал у Катериничева ключи от наручников и тем же полотенцем затер свои мокрые следы в коридоре у двери. Полминуты спустя он осторожно выглянул на улицу и пинком вытолкал Аверьянова на невысокое крылечко.

– Вперед! Как говорится, на свободу с чистой совестью! – хмыкнул убийца.

Держа бизнесмена за шиворот, он дотолкал его до стоявшей за забором больницы «семерки».

– Поедешь вторым классом, плацкартные билеты на сегодня закончились! – снова пошутил убийца, открывая багажник.

Внутри зажглась тусклая лампочка. Пока еле живой от страха Аверьянов втискивался в багажник, убийца с удивлением рассмотрел в его углу тридцатидвухкилограммовую гирю. Зачем ее возил в машине Рачинский, сказать было трудно, но вышло все очень удачно.

– Не боись, тут недалеко, – криво ухмыльнулся убийца, прежде чем захлопнуть крышку. – Веди себя хорошо, и все обойдется.

Наличие в багажнике гири решало все проблемы, так что от больницы «семерка» направилась прямиком к Черному озеру…

Подполковник подождал, пока Захаров поставил кабинет на сигнализацию, и они вместе вышли на крыльцо. Сзади щелкнул замок – помощник дежурного запер дверь. Логинов протянул Захарову сигарету, другую взял сам и выбросил пустую пачку в урну.

– У вас тут «Житан» где-нибудь продается?

– Навряд ли, – покачал головой Захаров. – Разве что в «Фортуне».

– Что за «Фортуна»?

– Ночное кафе. Собирается всякая шушера при деньгах – не крутые, но и не «шестерки». Выпивка, музыка и все такое.

– Понятно. Салун для денщиков с девочками. Ладно, потопали. Разберемся…

Они повернули налево и двинулись вдоль пустынного проспекта наверх. Туда, где в двух километрах на северо-запад, если верить карте, располагалась гостиница «Турист». Дождь практически прекратился и лишь едва заметно моросил.

Мельчайшие капли, вернее, водяная пыль, висели в воздухе, искрясь в свете редких фонарей. Было тихо, свежо и прохладно. Недостроенная церковь напротив управления с двух сторон была освещена прожекторами и сильно смахивала на Казанский вокзал в миниатюре. Впереди на перекрестках желтоватым светом мигали светофоры. За пять минут по проспекту проехали всего две машины.