Записывая данные по реакциям в тетрадь, Костя подумал о Веронике. В последнее время она все чаще отвлекала его от важных дел, возникая в голове в виде разных, порой самых неприличных образов. Костя понимал, что это вовсе не признак его помешательства на ней. Все эти образы в его голове — результат элементарных наблюдений, которые он делал чисто механически и сохранял где-то на подкорке своего разума. Точно так же он наблюдал, как вещества взаимодействуют друг с другом, и запоминал результаты этого взаимодействия, чтобы в следующий раз наверняка знать, чем все закончится. С Вероникой все работало так же. Костя прекрасно видел, как она к нему относится и как сильно ждет его дальнейших действий. В ней одновременно боролись нетерпение и желание. Она хотела, чтобы события продолжали развиваться неторопливо и по неизвестному ей сценарию. Очевидно, испытывала удовольствие от предвкушения чего-то неизведанного. Но вместе с этим она втайне мечтала, что однажды все пойдет не по плану. Временами ей тоже хотелось всего и сразу, но большую часть времени она предпочитала медленно смаковать. Костя прекрасно ее понимал.

Он всегда был терпелив и хладнокровен. Это то, что отличало его ото всех и сводило девушек с ума. Он знал, что все самое лучшее всегда достается тем, кто обладает холодным разумом. Такие девушки как Вероника Каспранская никогда не обратят внимание на бездумных парней, мысленный центр которых расположен у них в штанах. Поэтому она достанется именно ему, Косте Селоустьеву, а не кому-то другому. И для этого ему не придется прибегать к унизительным ухищрениям — она сама явится, чтобы вручить ему себя. Он не пошевелит и пальцем, а будет просто ждать этого часа. Но ждать придется долго, ведь невинности и страха перед неизвестностью в этой девушке пока что больше, чем тяги к неизведанному. Она осторожна и вдумчива, будто бы была создана специально для него. Ему нравилось, что она нарочно ведет себя с ним робко и стеснительно, подчиняется его авторитету. Но при всей своей внешней скромности, внутри Вероника была дерзкой и необузданной. Той, которая по своей природе любит играть во взрослые игры. Костя тоже это любил и был готов с ней сыграть.

Да, эта девушка определенно становится номером один в его личной периодической системе.

Ритка всю ночь доделывала новый проект и теперь отсыпалась, поэтому Вероника поехала в школу своим ходом. В автобусе стояла такая сонная атмосфера, что она задремала возле окошка. Проснулась она только благодаря внутреннему чутью, которое просигнализировало ей о том, что она едет дольше обычного. Оказалось, она проехала целых две остановки.

Как назло, вчера Ира попросила их с Зинаидой прийти пораньше, чтобы поглядеть на новенького, который сегодня впервые появится в их школе. Время поджимало, так что Веронике пришлось мчаться в школу через дворы, которые утопали в грязи после ночного ливня. Оказавшись в знакомом районе, девушка поняла, что успевает, и поэтому немного замедлила шаг.

Впереди нее из-за поворота неожиданно показался Тимур. Судя по его неспешной походке, он, в отличие от нее, никуда не торопился. Вероника смотрела на белый ромбик эмблемы «Umbro» на его рюкзаке и думала, не постоять ли ей на месте, пока он не отдалится на значительное расстояние, но при этом все равно продолжала идти. В надежде, что Тимур ее не заметит, она значительно сбавила шаг, сама толком не понимая, чего боится. Ей просто не хотелось, чтобы какая-нибудь досадная оплошность с ее стороны испортила все впечатление от вчерашнего дня. Если он вдруг обернется, она сразу покраснеет, затем начнет судорожно поправлять волосы и делать кучу других лишних телодвижений, а после совершенно точно поскользнется и грохнется в лужу. Прохожие, которых она обрызгает грязью, разъярятся и начнут на нее орать. Тимур обернется на шум и, увидев, ее лежащей в луже, снимет все на телефон. А потом покажет это всей школе. На этом ее жизнь, пожалуй, будет кончена.

От мрачных фантазий Веронику отвлек телефонный звонок. Она сразу поняла, что звонит Зинаида, потому что только на нее у нее стояла песня Queen «Friends Will Be Friends». Телефон орал дурниной на всю улицу, а Веронике все никак не удавалось вытащить его из рюкзака. Тимур обернулся на мелодию, и они встретились взглядами. Она тут же сделала вид, что не обратила на него внимания, но вряд ли он в это поверил. Наконец ей удалось достать проклятый телефон.

— Пална, ты где? — прозвучал в трубку бодрый голос Зинаиды.

— Уже недалеко от школы, просто не могу идти быстрее, — прошептала Вероника, оглядываясь назад, чтобы убедиться, нет ли рядом лишних ушей. — Медок!

— Ааа, этот идиот рядом, и ты не хочешь с ним столкнуться? — быстро сообразила Зинаида. — Просто прибавь шагу, обгони его, оставь все печали позади.

— Ладно, я прямо сейчас попробую. Только не вешай трубку, мне будет не так страшно.

Вероника ускорилась. Чем ближе она приближалась к Тимуру, тем сильнее ощущался шлейф от его парфюма. Этот запах дурманил и сводил с ума, его хотелось вдыхать бесконечно, заполнять им легкие до отказа, полностью ему подчиниться. «Еще пара шагов…»

— Фу-ух, я его обогнала, уже почти подхожу к школе. Лечу к тебе словно вихрь. — Вероника все еще чувствовала дрожь в коленках. Сама мысль о том, что Тимур, возможно, смотрит ей в спину, сводила с ума. Было стыдно за свою трусость, но стыд никак не помогал избавиться от страха, а наоборот усиливал его. — Встречай меня в холле!

Подойдя к школьному ограждению, Вероника решила свернуть направо и пройти к школе через парковку. Тимур как обычно пойдет через главные ворота и потратит на это лишнюю минуту, так что они уж точно не столкнутся друг с другом. Зайдя на территорию парковки, она еще немного прибавила скорости, благо луж и грязи там не было. «Давай, Вероника Пална, осталось только подняться по ступенькам и открыть дверь. Главное — не оглядываться», — подумала девушка и буквально взлетела вверх по ступенькам. В следующие секунды весь мир будто бы замедлился и стал вязким, как тесто. Не успела она протянуть руку к двери, как в нос снова ударил знакомый аромат, и дверь распахнулась перед ней сама. Тимур стоял рядом, любезным жестом приглашая ее войти первой.

Он не выглядел даже чуточку усталым, а Вероника уже успела запыхаться. Как он вообще умудрился оказаться перед дверью быстрее нее? «Дура, он же футболист!» — подумалось ей. Но с чего бы ему вообще обгонять ее и открывать перед ней дверь? Шел бы себе спокойно!

— Э-э, благодарю, — пробормотала она, стараясь смотреть ему не в глаза, а в область между бровями, и на ватных ногах зашла в школу.

Очереди перед турникетами не было, так что она поздоровалась с Сан Сеичем и благополучно очутилась в холле, где ее уже ждала Зинаида. Схватив подругу под локоть, она стремительно потащила ту в раздевалку. Там девушки сели на скамейку, и Вероника наконец смогла рассказать о том, что случилось. Под конец истории Зинаида аж присвистнула.

— Ну ни хрена ж себе! — заголосила она на всю раздевалку. Затем, с подозрением оглядевшись по сторонам, полушепотом добавила: — Получается, он даже немного пробежался, чтобы успеть открыть для тебя дверь. Неспроста все это, Каспраныч. Такое ощущение, что его прям сильно взбесило, что ты больше не таскаешься за ним. Хочет вернуть все, как было. Но ты, главное, не теряй самообладания. Пускай побегает, ему полезно. И сделай лицо поумнее, а. Выглядишь так, будто бы дверь тебе открыл апостол Петр, а не идиот Ханин.