- Пап, ты где ходишь? У нас чуть рыбку не украли, - наивно жалуется малышка.

- Она не вещь, чтобы ее воровать, - Артур наклоняется к дочери. - И сама собой распоряжается, - произносит чуть слышно и по-немецки.

Но я различаю и понимаю каждое слово, отчего еще паскуднее становится. Опять цербер все трактует неправильно.

- Но… Там… - спорит бусинка, тычет пальчиком в сторону ни о чем не подозревающего Волкова. Нашептывает отцу что-то.

Маленькая ябеда. И все же не могу смотреть на нее без улыбки.

«Чуть не украли». Значит, потерять меня боится. Не понимает, что моя бы воля, я бы навсегда рядом осталась. Но это невозможно.

Мое настроение стремительно летит вниз, когда Артур разворачивается ко мне. Мрачный, стальной, холодный.

- Не теряешь времени, - произносит с напускным спокойствием.

- Мейер, хватит, - устало выдыхаю и закатываю глаза.

Пора бы привыкнуть за эти недели, что он относится ко мне, как к легкомысленной женщине, и ставит меня в один ряд с мачехой и сестрой. Но мне все равно неприятно. Особенно, когда он смотрит так осуждающе. Хотя не имеет на меня никаких прав!

- Так, я сейчас с Олегом Игоревичем вас познакомлю, - подходит к нам мэр и обращается к Артуру. – Он как раз курирует сферу строительства. Все вопросы можете решать через него.

Жестом подзывает Волкова, и я лихорадочно вздыхаю, когда тот с широкой улыбкой направляется к нам. А рядом пыхтит Мейер, заставляя чувствовать себя виноватой, хотя я не сделала ничего предосудительного. Вот почему я постоянно попадаю в неоднозначные ситуации? Карма такая?

Намереваюсь воспользоваться моментом и незаметно улизнуть вместе с бусинкой, но чувствую, как на мою талию ложится горячая ладонь. Артур по-хозяйски притягивает меня к себе. При всех!

Все происходит настолько неожиданно, что я и возмутиться не успеваю. Застываю на месте с широко распахнутыми глазами. Даже не моргаю, переплюнув в мастерстве «живые скульптуры».

- Идите с Софи к машине, - наклонившись ко мне, говорит цербер тихо, но строго. – Мы уезжаем.

Поборов оцепенение, небрежно сбрасываю с себя его руку, которая давит на поясницу, словно сломать меня готова. Легко улыбаюсь и киваю Волкову на прощание, а потом забираю малышку.

- Бусинка, зачем ты так? – серьезно спрашиваю, когда мы оказываемся возле лексуса. – Обманула, папе пожаловалась. Разве я обидела тебя чем-то?

- Я не хотела, чтобы ты меня бросила и уехала с тем вот, - машет рукой в сторону площади, но я догадываюсь, о ком она.

- Я и не собиралась, ты что? Как бы я тебя одну оставила, сама подумай! Он работу мне предложил, смотри, - протягиваю визитку в свое оправдание.

- Угу, вот так и мама общалась с мужчинами по работе, - бурчит Софи, - а потом исчезла.

Внутри что-то обрывается, и я не могу вымолвить ни слова. Лишь притягиваю к себе малышку и крепко обнимаю.

Больше мы не говорим об этом. Так и возвращаемся домой. В гнетущей тишине.

Несколько дней спустя

Лиля

- Образование вы-ысшее, место рабо-оты…

Напряженно слежу, как сотрудница отдела кадров скучающим взглядом скользит по моему резюме. Листает копии документов, цепляя уголки длинными ногтями. Неестественно острыми, украшенными витиеватыми рисунками.

- А оригиналы? – пушистые ненатуральные ресницы медленно поднимаются вверх, наконец, открывая ее глаза.

Выпрямляю спину, укладываю локти на стол и уверенно смотрю на девушку. На вид она чуть младше меня, зато амбиций и чувства собственной важности больше, чем у самого мэра. За время работы в компании Врагова и не таких видали. Бросаю взгляд на табличку, чтобы прочитать ее имя.

- Я восстанавливаю документы, Анна Николаевна, - объясняю четко и строго. – Оригиналы будут как раз к первому этапу конкурса. До того момента, насколько я знаю, они и не нужны.

Молчаливая битва взглядами – и я понимаю: теперь я не нравлюсь ей еще больше. В коллектив не вольюсь. Да уж, Волков. Удружил, пригласил в змеиное гнездо. Не удивительно, что место секретаря-референта вакантное.

- Когда будут оригиналы, тогда и приходите, - выдыхает Анна устало, будто весь день вагоны грузила.

- Но сроки конкурса ограничены и… - пытаюсь возразить, однако она лишь пожимает плечами.

Нас обеих отвлекает скрип двери.

- Доброе утро, Анечка, - доносится за спиной, и голос кажется мне знакомым. – Что у вас тут?

Резко оборачиваюсь и кивком головы приветствую заммэра.

- Доброе, Олег Игоревич, - сияет девушка, а ее усталость как рукой снимает. – Да вот. "Соискательница" без документов.

- Что с ними случилось, Лилия? – с прищуром смотрит на меня Волков.

Анна заметно напрягается и растерянно стреляет глазками, как только слышит, что заммэра назвал меня по имени. Как старую знакомую.

- Утонули, - бросаю небрежно, а Олег усмехается по-доброму. – Я подала заявление на восстановление, но все оказалось дольше, чем я ожидала.

- Ускорим, не проблема, - спокойно произносит Волков и набирает какой-то номер. – Слушай, друг, тут наш сотрудник будущий, - едва заметно улыбается мне, - документы восстановить не может… Что? Сейчас, - обращается ко мне. – Фамилия?

- Воронина, - сглатываю смущенно.

Олег задумывается на мгновение, словно удивлен чему-то.

- Лилия Воронина, - чеканит в трубку. – Есть такая? Да, понял. Ну, спасибо, друг, - переводит взгляд на меня. – Послезавтра будут готовы.

- Спасибо, - посылаю ему искреннюю улыбку, потому что, признаться, надоело в очередях стоять и пороги оббивать.

А вот Анна мрачнеет. Все больше, пока не превращается в грозовую тучку.

- Анечка, все копии передай Анжелике Викторовне… Нашему руководителю аппарата, - поясняет уже мне. – Пусть рассмотрит.

- Конечно-конечно, Олег Игоревич, - подхватывается с места и собирает мои бумаги.

Пару секунд смотрю ей вслед, а потом, очнувшись, благодарю заммэра, прощаюсь и тоже покидаю кабинет. Но Волков, кажется, расставаться не собирается.

- Лилия, вас, может, подвезти? – предлагает он, догоняя меня в коридоре. – Мне все равно на строительный объект сейчас ехать. Подброшу вас, куда нужно, если не боитесь, что муж приревнует.

- Какой муж? – хмурюсь я.

- Мне показалось, что Артур... как его... Мейер… Да, точно, - откашливается. - Что вы женаты. Просто вы на девичьей фамилии остались, сейчас это модно...

Едва сдерживаюсь, чтобы не фыркнуть гневно. Этого еще не хватало! Хорошо хоть цербер не слышит, иначе опять бы обвинил меня во всех грехах. Выставил бы ситуацию так, что я намеренно женой его представилась.