8. Новый год

Подготовка к новому учебному году — это важно. Мы с Нинкой поездили по вещевым рынкам и магазинам, потратившись на обновки, а бабушка одобрила покупку микроволновки: пусть это не слишком полезно, зато удобно. Ну, конечно же, купили себе по желанному журнальчику для домохозяек. Причем, схитрили: я купила один, а Нинка — другой. Потом отксерим друг у дружки и получим два журнала по цене одного!

Из архива пришли первые данные: к сожалению, в 19 году Цехельман был расстрелян вместе со старшими сыновьями, отказавшись передавать вверенные ему дела большевикам, как «пособник угнетателей». Младших детей отдали в детские дома, так что найти их почти невозможно, да и незачем. Сосланная на север вдова Цехельмана делами не занималась и тоже поисков не стоит. Жаль, очень перспективная ветка отпала. Людмила, по мужу — Франц, в российских документах после отъезда не фигурировала, пришлось поднимать международные связи бабушки, а это требует времени. К счастью, привидение старшей Зиминой нам никаких временных рамок не ставило, так что будем работать.

В последнюю субботу августа мои ученики сдали экзамен: полный обед из трех блюд (первое, второе, закуска) плюс напиток и блюдо на перекус. Пришлось уступить Валере нашу плиту, а Дима готовил на своей. Принимали экзамен целой комиссией: бабушка, тетя Оля, дядя Борис и Алевтина Платоновна. Да-да! Ее бабушка пригласила лично, провозгласив принцип «свежего взгляда со стороны и независимого мнения». Мои мальчики пыхтели, потели и бледнели, но стойко держались. Я в стороне наблюдала за процессом, если честно, волнуясь не меньше экзаменуемых.

Впрочем, все обошлось: борщ у парней оказался на твердую «четверку с плюсом», как выразилась бабушка, котлетки с пюре — вообще на пятерку. Остальное тоже получилось вполне на уровне.

— Ну что ж, — бабушка подвела общий итог, — коллективным решением засчитываем экзамен обоим кандидатам на пятерки!

— Ура!!! — дядя Боря похлопал и тут же радостно продолжил, — а обедать когда будем?

— Идем, — тетя Оля со вздохом поднялась, — ненасытный мой…

— Не, ну а чо? Тут такие вкуснятины готовили, а я что, на голодный желудок теперь жить должен?!

Соседи разошлись. Я обрадовала парней тем, что школа пока будет закрыта на каникулы, пока я не узнаю свое расписание в колледже и не утрясу все дела. А там посмотрим.

— Отдыхайте, мальчики, и практикуйтесь. В кулинарии главное — практика, практика и еще раз практика. Пробуйте, экспериментируйте, — напутствовала учеников, — ищите новое. Валера, поработай еще над шинковкой. Дима, тебе бы подтянуть степени обжарки.

Мальчики покивали, закончили уборку и слиняли. Наверно, праздновать.

* * *

Учебный год начался с торжественного собрания в актовом зале. В ожидании начала мы общались, обменивались новостями, оценивали перемены друг в друге. Иванчикова хвасталась шоколадным загаром и дорогущими подарками от деда, Бабочкина почти не отставала. Дубовская вертелась вокруг «звезд» и пыталась привлечь к себе внимание. Отработавшая лето в кондитерской Катька округлилась и приобрела интересный цвет волос на модной стрижке. Наверно, с заработка шиканула в хорошей парикмахерской. Свежо и оригинально, ей идет. Впрочем, меня и мой «итальянский брюнет» устраивает.

Я ради «первого впечатления» приоделась в новенький костюмчик — мини-юбка и батничек в модной лиловой гамме. Бабушка хоть и была немного шокирована моими обновками, но, в конце концов, согласилась, что «живем только раз, а молодость не возвращается». Нинка же предпочла модные узкие джинсы и короткий топик. Больше подходит для дискотеки, но и на тусовку подойдет. Не знаю, что сказали ее предки, но они вообще люди современные, не то, что моя бабуля. Впрочем, ей по возрасту положено.

— Ой, Криста, — Бабочкина наконец соизволила обратить внимание на «плебс», — я смотрю, ты решилась поменять стиль?..

— Ой, Рита, поздравляю, — в тон отозвалась.

— С чем?.. — тут же вляпалась в ловушку Иванчикова.

— Ты наконец-то заметила очевидное. Стиль я поменяла давно, а ты заметила только сейчас. Так что, поздравляю с прозрением! Даже очки не понадобились…

Ритка подзависла. Пока она соображала, на сцену вышла директриса с остальными наставниками, и Преображенский объявил начало. Мы стоя прослушали «Гаудеамос»[19] и государственный гимн. Потом нам сделали малозначительные объявления и представили нового преподавателя иностранной кухни: португальского шеф-повара Энрике Мартинеса. Его напарник, в прошлом году преподававший только выпускникам азиатскую кухню — кореец Ким Тэ Лен, с истинно азиатской невозмутимостью и витиеватостью поклонился и выразился в духе «радостно видеть, как расширяются горизонты знаний юного поколения не только на Восток, но и на Запад». Мы с Нинкой переглянулись и потерли ладошки: значит, у нас опять расширится программа и будет в два раза интереснее! В прошлом году наш курс пролетел с иностранной кухней из-за возраста, но теперь мы старшекурсники, так что обязательно влезем во все факультативы.

Старостам выдали расписание на группу. Наша староста, Маринка Миколайчук, приняла пачку листков с благоговейной рожей, аж подскакивая от нетерпения начать командовать. Если честно, терпеть ее не могу. Но и такие бывают полезными для общества… эх.

Стоило преподавателям уйти со сцены, как студенты повскакивали и загалдели.

— Расписание! — тут же заверещала Маринка.

Нинка мигом выхватила у нее пару листков и отдала один мне. Мы отошли в сторону и начали изучать. Ага! Иностранка у нас аж два раза в неделю, по вторникам и пятницам. И сразу обозначено, что Азию мы будем изучать первой, а Европу — второй. Отлично! Значит, будет больше свободного времени на мои дела. А вот русская кухня сокращена до одного занятия по четвергам. Так, продвинутые вторые блюда, кондитерка тоже два раза в неделю… времени хватит на все.

— А у вас… — Зимина Светка заглянула через плечо.

— У нас все такое же, как у тебя, — рыкнула Нинка, — брысь отсюда!

— Луговая, не тявкай, — Светка попыталась сделать грозное лицо.

— Сама не тявкай, шавка Ильича, — Нинке палец в рот не клади, а драться моя подруга любит и умеет.

Вот и сейчас чувствительно ущипнула противницу за грудь. Та ойкнула. Нинка фальшиво удивилась:

— Ой! Что это?! — Испуганно, — я тебя за грудь ущипнула, да? Прости, я думала, это просто прыщик!..

Девчонки рядом захихикали, а Зимина покраснела и отошла. Что поделать, если у нее до сих пор грудь не выросла даже до нулевого размера? Фигура «доска и два соска» во всей красе. А все из-за спорта. Светка занимается стрелковым спортом, ест всякое питание для спортсменов, а это, говорят, очень влияет на фигуру и гормоны. Правильно говорят: со спины ее от парня и не отличить. Спереди, кстати, тоже не особо женственно…