– Я имею в виду – в мой лагерь. Он отличается от этого, – сказал он и, увидев, что она медлит, добавил: – Там разведен костер, есть еда и мед.

Его слова о еде напомнили Алекс, что она ничего не ела весь день и ужасно проголодалась.

– Еда и мед – звучит заманчиво. – Но она не сказала, что время, проведенное с ним, для нее не менее заманчиво.

– Тогда нам сюда, – и друид повел ее вдоль ручья в глубь леса.

Он был прав. Его лагерь отличался от остальных. В нем не было палатки, только большой кожаный навес у огромного дуба. Под укрытием лежала постель из шкуры. Уголья костра были собраны в кучу, и Карадок быстро разжег его заново сухими листьями. Он посадил Алекс на упавший ствол около костра и дал ей бронзовую кружку с медом. Затем он открыл крышку металлического горшка, который стоял на камнях около костра, и помешал содержимое. Воздух наполнился ароматом тушеного мяса.

– Скоро согреешься, – сказал он Алекс.

Затем он налил себе кубок меда, сел около нее на импровизированную скамейку и откашлялся.

– Ты справилась.

– Это было самое сложное, что я делала в своей жизни. – Алекс замолчала и потом добавила: – И самое лучшее.

Он кивнул.

– Сегодня богиня действовала через тебя.

– Надеюсь.

– Как ты можешь в этом сомневаться?

Алекс знала, что лучше промолчать, но этот мир и его богиня, были для нее таким новым. Она чувствовала себя более растерянной и беззащитной, чем когда она была обнаженной. Карадок был друидом, он знал о силе земли, о могуществе богини, которая имела тесную связь с этим миром. Больше всего Алекс желала получить ответы на вопросы, мучившие ее.

– Я не отсюда. Ты уже знаешь это. – Она начала говорить медленно, но постепенно слова стали приходить к ней легче, и она почувствовала, что снимает груз с души. – Мне жаль, но я не могу объяснить тебе, откуда я. Могу сказать только то, что там все совсем по-другому. Сила земли и даже богиня там не почитаются. – В его взгляде недоверие смешивалось с ужасом. – Я знаю, это звучит странно и кажется тебе невозможным, но это правда.

– Но ведь ты Повелительница душ! Как ты могла прийти из места, где не признают богиню и не чувствуют силу земли?

– Не знаю, как это случилось. Но я всегда чувствовала себя лишней там. Люди меня боялись, – признала Алекс.

Карадок наклонил голову, изучая ее:

– Должно быть, тебе было очень одиноко.

Он произнес эти слова не сочувствующим тоном, а как простое заявление, факт, который бессмысленно было бы отрицать.

– Да, – призналась она, в первый раз в своей жизни.

Его янтарные глаза согревали ее своим теплом.

– Но теперь это в прошлом, – констатировал Карадок.

«Ах, если бы это было так», – думала Алекс, но вслух она этого не сказала.

– Прошлой ночью ты была в моем сне, – признался Карадок.

Она удивилась:

– И ты в моем.

– В пещере с источником?

Она кивнула.

Карадок закрыл глаза, как будто ему было больно.

– Думаю, сегодня мы расквитались, – заметила Алекс.

Он открыл глаза и посмотрел на нее непонимающе.

– Вчера я видела тебя обнаженным, сегодня ты видел меня обнаженной.

Уголки его губ дернулись, как будто он хотел улыбнуться.

– Ты снова назовешь меня волком, если я скажу, что мне понравилась твоя нагота?

Алекс почувствовала, как к ее щекам прилила краска.

– Да, возможно.

И тогда на его лице появилась улыбка, смягчившая его красивое лицо и напомнившая Алекс, что он был на десять лет моложе ее, отчего ее щеки покраснели еще больше.

Карадок взял ее за руку, нежно, будто боясь, что она может отшатнуться, если он сделает резкое движение.

– Я хотел бы начать все сначала, – сказал он.

– Почему? – не удержалась Алекс. – Потому, что мы видели друг друга обнаженными?

– Нет, Блонвен, потому, что мы оба знаем, что значит быть бездомным, а потом обрести новый дом. И еще я считаю, что мы многому можем научиться друг у друга.

– Например?

– Я могу научить тебя использовать силу богини и общаться с духами земли.

– А чему могу научить тебя я? – спросила она, затаив дыхание.

– Ты поможешь мне обрести себя.

Он поднял ее руку и, не сводя глаз с Алекс, поцеловал ее.

В этот момент Алекс хотела забыть о проклятом медальоне, современном мире и Проекте. Она хотела только быть с Карадоком, утонуть в нем, притянуть его к себе и поцеловать, и, как он сказал, начать все заново в этом прекрасном, волшебном мире.

Его губы переместились с ее ладони на запястье. Обдавая ее кожу теплым дыханием, он сказал:

– И я должен признать, что твоя нагота понравилась мне гораздо больше, чем моя.

Он нагнулся и нежно поцеловал ее в губы. В этом поцелуе была страсть, но не сокрушительная, а нежная и ласковая. Рядом с ним Алекс постепенно успокаивалась. Карадок как бы давал ей время привыкнуть к нему, довериться ему, поверить, что его слова и прикосновения – это реальность, а не сон, который они снова вместе видят.

Алекс ответила на поцелуй медленно, нежно, изучая уже знакомый вкус его губ. Она хотела быть только с Карадоком. Она не хотела думать ни о ком, кроме этого необыкновенного человека и его волшебного мира, который она так страстно хотела сделать своим.

«А как ты начнешь новую жизнь с ним в этом мире, если предашь свой?»

Непрошеная мысль пронеслась в ее голове. Алекс напряглась и отпрянула.

Карадок только улыбнулся ей и коснулся ее щеки.

– Первый урок, который я могу дать тебе, заключается в том, что ты должна подкрепить и восстановить силы, после того как ты была инструментом богини.

Карадок встал и положил в миску горячего тушеного мяса.

– Инстинктивно ты уже восстановила силы, омывшись в источнике и черпнув энергию из земли. – Он передал ей миску и наполнил свою. – Подкрепить силы ты можешь едой и питьем. Этим ты напоминаешь своему духу, что он принадлежит земной, смертной оболочке.

Несмотря на внезапно прерванный поцелуй, они не испытывали смущения. Слова Карадока звучали дружески. Пока они ели, он говорил. Иногда его нога случайно касалась ее, или он слишком долго смотрел ей в глаза. Алекс почувствовала, что друид нравится ей все больше.

– Так я нашел тебя, – объяснил он. – Я подумал, что ты захочешь очиститься, и пришел к ручью.

– Я не знала. Я пошла туда непроизвольно.

Карадок кивнул: