Логово оборотней

Шла вторая неделя, как отряд «Искателей» двигался в сторону столицы, перебиваясь случайными заработками. Ребята привыкли к ежедневным нагрузкам, проходя пешком по несколько десятков километров в день. Даже Абрамович, научившийся водить тарантас, больше не жаловался на больные суставы, не заговаривал о здоровье и вообще держался молодцом.

Новый участник похода Джером удивлялся выносливости ребят, но старался не показывать усталого вида, по-прежнему держался особняком, плетясь позади. Многое для парня казалось странным, то, как ребята ладили между собой, подкалывали, смеялись, не стеснялись друг над другом шутить, помогали и распределяли обязанности. В его мире все было не так, маги лишь приказывали и им подчинялись. Даже ребенком ему было не с кем поговорить. С отцом сложились сложные натянутые отношения, мать не помнил совсем. В этом отряде все были равными, хотя у двоих он заметил татуировки рабов, которые те не скрывали. Лишь в поселении натягивали перчатки, дабы не вызывать ненужных расспросов. А еще Джером часто засматривался на красивых девчонок, но так и не набрался смелости первым заговорить. Чувствовал себя бесплатным приложением, делал лишь то, что попросят, инициативы не проявлял. Его тоже особо не замечали, он не путался под ногами, и это всех по большей мере устраивало.

— Псих, у нас закончились все запасы, мы так и не смогли их пополнить еще с того раза, — Ворона уже вторые сутки плохо питалась, местная еда ей совсем не нравилась. — Не хочешь сгонять домой и прихватить двадцать банок тушёнки, консервированных фруктов, чего-нибудь сладенького, не отказалась бы от торта.

— Доберемся до нормального города, там и купишь всего, что захочешь, осталось всего пару дней пути. Но припасов действительно нет, пора парням сходить на охоту, — последние два дня отряд шли по степи, где встречались лишь мелкие животные, которыми питались питомцы, искоса поглядывая на людей. Количество монстров в отряде увеличилось на одну прожорливую особь. Нет, это была не Фрося, мелкая фея, размером с пятилетнего ребенка, которая быстро стала любимицей девчонок. Она уже вовсю болтала, задавая иногда такие вопросы, которые ставили многих в тупик. Когда отряд ночевал в доме Оболенского, Кайла показала каменное изваяние той самой виверны, что спасла парню жизнь. Фрося догадалась, что необходимо сделать, превратила неживое в живое, отчего у Кайлы отвисла челюсть. Это было проделано с такой легкостью, что она задалась целью обязательно научиться этому фокусу у мелкой.

Теперь в небе кружили две цыпочки, которые с ревностью относились друг к другу, часто выясняя отношения из-за внимания единственного хозяина. Склоки и визг виверн, от которого закладывало уши, стали привычными для ребят. Кошка часто залезала в повозку, не желая весь день находиться в движении. Согнать ее оттуда оказалось невозможно, она глухо рычала или прикидывалась мертвой. Кайла с Психом попеременно ехали на къярде, больше это лошадка с мордой ящерицы не подпускала к себе никого.

— Виверны сильно обрадовались, увидев вдали лес. Так что можно и поохотиться, — Маркус прекрасно считывал мысли не только людей, но и разумных монстров.

— Девочки и этот, как тебя, Джером, за вами разбить лагерь, а мы с парнями по-быстрому завалим какого-нибудь кабанчика и вернемся еще до заката, — Татищев перезарядил винтовку, добавил в сумку патронов, ускорил шаг, догоняя ребят. Девчонки спорить даже не стали, выбрав место для лагеря, разлеглись на траве.

— Сейчас бы чего-нибудь сладенького. Псих уперся как баран, не желает порадовать членов отряда, — Ворона понимала, что пока с ними новенький, командир не хочет выдавать свой секрет, что умеет не только телепортироваться, но и перемещаться в иные миры.

— А я бы даже выпила вина, на душе так хорошо, — призналась Анастасия, раскинувшись звездочкой. Она наконец-то перестала думать о вынужденном замужестве.

— И я бы не отказалась от красненького, раз не нужно тащиться до полного изнеможения, — призналась Фиалка.

— Белое полусухое тоже не помешало бы, мы впервые остались одни в женской компании, за небольшим исключением, — добавила Ромашка, глядя на небо, по которому проплывали белоснежные облака.

— Думаю, настало время платить по счетам, ведь я постоянно снимаю с кого-то усталость, комариный зуд и расстройство желудка, — непрозрачно намекнула Клавдия на безвозмездную помощь.

— Я так понимаю, что вы с меня сегодня не слезете, пока я вам не достану вина? — Бель и сама была выпить не против, проблем никаких, вокруг тишина. Минут через десять она вернулась с тремя бутылками и нарезанными закусками, метнувшись домой.

На быструю руку организовав пикничок, девчонки разлили в бокалы вина.

— Джером, не хочешь присоединиться, выпить за знакомство, рассказать о себе, — Фиалка протянула парню бокал, желая в итоге узнать, каким образом он развил свою магию. Через пару дней тот останется в городе и другого удобного случая не представится. Нелюдимый парнишка отказываться не стал, ему тоже выпал удобный случай пообщаться с девчонками.

— Мне о себе рассказывать нечего, всю свою жизнь я прожил в тени отца, — парнишка сильно смущался, не зная, как вести себя с девушками. — А почему вы общаетесь с рабами, как будто они настоящие маги? — этот вопрос уже несколько дней беспокоил Джерома.

— Они и есть настоящие маги, просто им в этом мире не повезло, — приоткрыла завесу тайны Фиалка, — Но это недоразумение мы рано или поздно исправим. А как ты научился так виртуозно управлять своей магией?

— У меня очень хорошее воображение и память. Достаточно минуту посмотреть, как я могу воспроизвести все что увижу. Наверное, эта способность мне досталась от матери, отец так не может, — признался парнишка, потупив глаза.

— Хм, хочешь сказать, если я усилю свой мозг, то смогу развить способность иллюзий? — такая мысль Елизавете пришла впервые, она решила тут же ее проверить. — Наталь, не одолжишь мне диадему, попробую при помощи артефакта прокачать свой дар.

На удивление это сработало, память улучшилась, теперь она видела и запоминала гораздо больше деталей. Фиалка создала прямо на поляне двойников не только девчонок, Джерома и Фроси, но даже питомцев, которые находились неподалеку. Зато парень, посмотрев на себя со стороны, явно расстроился, не таким он себя представлял. До этого Джером не особо задумывался над своей внешностью, лишь сейчас смог увидеть все недостатки.

— Да не расстраивайся ты по глупому поводу, — рассмеялась Ромашка, прочитав его мысли, — Ты же маг иллюзий! В любой момент сможешь создать себе внешность, какая понравится. Вмиг парень превратился в командира отряда.

— Вот только не вздумай прикидываться Оболенским, если не хочешь влипнуть в крупные неприятности, — после того, как Бель подробно расспросила Психа о том, когда и как его похитили в детстве, она еще