Вот вопрос… Возможно, он на уровне наших домашних питомцев: кошек и собак, а может… Может, он слишком мал для того, чтобы убедить меня в своих незаурядных умственных способностях.

На ступеньках послышались шаги, Станислав и Маша, взявшись за руки, вошли в ванную.

– Ого, как подрос наш малыш, – сказала Маша. – Нужно побыстрее переправить его за стену, а то скоро мы даже ласту его не поднимем.

Мы согласились с ней и спустились вниз.

Перекусив остатками вчерашнего мяса, мы взялись мастерить носилки, в которых можно будет перенести Немо на скалу. Возились больше часа, и получилось что-то вроде переносного корытца из грубого полотна с пропиткой, которое «случайно» нашлось в подвале, как только я подумала о нём.

Вдохновлённая достигнутым, я помечтала, чтобы малыш сам оказался в океане, но этого чуда не случилось. А вывод? Даже если твои мечты сбываются, ставь перед собой реальные цели.

Мы погрузили Немо на носилки и добавили туда немного воды, чтобы тело малыша не пересохло. Пока мы проделывали это, малыш всё время лизал меня: щёки, руки, волосы… Наверное, он думал, что я – его мама. Он прекратил свои нежности только когда мы подхватили его и понесли. Он сжался, лёг на дно носилок и закрыл глаза. Его страх сильно облегчил нам работу носильщиков.

Было совсем нетяжело, и на скалы мы забрались очень легко, но поначалу перелезли через разделительную стену в Машин мир.

И вот мы площадке… Я поцеловала Немо в обе щёки и отпустила свою часть носилок. Малыш нырнул в воду, но вскоре выплыл и весело просвистел нам свою прощальную песню. Печальные, мы хотели вернуться домой и потосковать у камина, каждый о своём, но тут произошло нечто, что изменило наши планы на вечер…

Из мира, что был очень далеко от нас, вылез человек и пополз в нашу сторону. Медленно, медленно, он двигался по трубе, боясь упасть, и когда незнакомец приблизился настолько, что мы смогли его рассмотреть, то поняли, что это – девушка, одетая во всё чёрное.

Я очень хорошо помнила её… Это была именно она, та, которой я помогла справиться с икотой и тем самым спасла от недовольства граждан в том доме, где мы все встретились впервые.

Стас и Маша тоже вспомнили её и стали махать ей руками, чтобы она ползла быстрее. Когда она ступила на платформу, мы увидели, как девочка исхудала и осунулась, её руки и ноги были исцарапаны и изранены, видимо, она не один раз карабкалась по скале, чтобы выбраться из своего мира. Увидев меня, она бросилась мне на шею и горько заплакала:

– Наконец-то, я нашла вас! Хвала небесам! Если бы вы только знали, как я мечтала об этом!

Видимо, она потратила на это восхождение все свои силы.

Ноги перестали её слушаться, и она рухнула на платформу. Пришлось Стасу взять её на руки и тащить через скалы в Машин мир, через который мы перебрались в мой. Там мы положили несчастную на диван, напоили, накормили, и лишь тогда она рассказала нам свою историю.

Когда женщина с крыльями начала забирать людей, Катя не испугалась: она была Готом и страха перед смертью у неё не было. Если мир катится в бездну, нет ничего страшного, когда ты следуешь за ним…

Мир Кати оказался тёмным и печальным, как и она сама. Песок и камни, холодный ветер и никакого укрытия. Ни домика, ни палатки. Она спала на голой земле, и так же как Станислав, с первой минуты пребывания там изнемогала от голода. Желудок сводило так, что она лежала на боку, прижав ноги к животу, и плакала от боли и отчаянья. Во рту пересохло, и она начала кусать губы. Так прошло двое суток… И тогда Катя впервые услышала наши голоса. Каждое слово так отчётливо, словно мы стояли неподалёку.

Когда я вылезла на площадку впервые, я молчала, но когда привела сюда Машу, а следом и Стаса, мы много и громко разговаривали, и тогда она нашла в себе силы и начала ползти на звук голоса, и так добралась до скалы. Вчера ей не удалось подняться, она всё время падала, но сегодня, вновь услышав наши голоса, она собрала всё своё мужество в кулак и залезла на стену.

Нас стало четверо, но я точно знала, что миров ровно тридцать три, а это значит, что двадцать девять человек с большой вероятностью умирают с голода, так же как и Катя.

Девочка была очень слаба и едва держалась на ногах, да ещё и эти кровоточащие раны давали о себе знать. Несколько дней без еды сильно подкосили её здоровье.

Лишь в моём мире мы могли обходиться без еды и питья, и только здесь мечты могли осуществляться так реально… Отчего так – непонятно, может мои фантазии были сильнее других, а может над нами проводили опыты наши загадочные спасители.

Правда, Стас смог придумать себе стеклянный дом, увиденный в каком-то фильме, но он всё равно был голоден и ради этого готов был стать каннибалом и съесть Машу, в которой сейчас души не чает, а это значит, что и его мир был несовершенным, а мечты – несостоятельными. Он балансировал на грани между разумом и сумасшествием, и лишь наш приход перевесил гирьку весов в его пользу… Возможно, что в других мирах дело происходит куда хуже, чем в мире Стаса.

И что из этого следовало? А то, что нам нужно спешить. Мы должны проникнуть в другие миры и помочь остальным. Возможно, все мы – это всё, что осталось от погибшей цивилизации.

Катю мы решили оставить дома, а сами двинулись в путь.

В этот раз мы не полезли на стену, а вооружившись топором, который нашёлся в том же волшебном подвале, послушном моему желанию, направились в Машин мир, а из него, отдирая заклёпки, на которых держалась разделительная плёнка, мы пробрались в мир Стаса. Он посмотрел в сторону своего стеклянного дома и с горечью вздохнул.

– А ведь это был мой самый уникальный проект. Там, на Земле, я был архитектором и строил дома, самые обыкновенные. А этот…

Мы обе пожали плечами… Перегородка следующего мира не поддавалась, и, долго промучившись с ней, мы начали подниматься по скале. Здесь стена была выше, чем перегородка, и мы перелезли через неё быстрее, чем достигли бы трубы над морем.

Следующим был мир Кати, и мы прошли мимо него, держась за острые скалы. Не удивительно, что девочка так поранилась.

Следующий мир стал нашей целью и – о ужас! В нос ударил страшный запах смерти. Мир был заполнен водой и, как хорошо, что мы не разломали перегородку, а то бы вся эта вода хлынула в мир Кати. В воде плавали трупы, множество трупов, разбухших от воды и обглоданных крысами, которых тоже было видимо-невидимо. Нашего друга чуть не вырвало, когда он вспомнил, как убивал и ел их, почти не прожаренными.

Вот откуда у него взялось пристрастие к каннибализму. Он заразился им от крыс. От толстых сытых крыс, что поедали человеческое мясо в огромных количествах.