группа Зеленки. Мал и его два приятеля стояли в ожидании и смотрели на нас с неким вызовом. Остальные трое случайных зевак сидели на трибуне зрителей.

— Зеленый, — кивнула я и остро взглянула ему в глаза, встав напротив. Для полноты картины здесь должна была играть музыка из вестерна.

— Я не зеленый! Я — Мал.

— Знаешь правила?

— А то! И кто это? Твоя команда?

— Это, — посмотрела через плечо на Питера и на Джин, которая успела переодеться в более подходящую форму. Я же всегда одета свободно и хожу в своих любимых кроссах джордан эйр, — твой худший кошмар. Они сотрут ухмылку с твоего лица.

— Да ну?! Мы это посмотрим.

Не зря пацан самоуверенный. Для своего возраста Мал был тем еще крепышом. Шустрый, цепкий, резкий, парниша мог бы стать отличным профессиональным игроком. А еще, может быть это его мутация. Выносливость у него просто нереальная. Хотя, активные дети всегда кажутся такими. Работая в летнем лагере, я сталкивалась и не с такими. И одного сезона мне вполне хватило, чтобы больше туда не соваться. Ну, их! По сравнению с некоторыми индивидами я та ещё неподвижная амеба.

— Орел или решка. Если орел — вы атакуете. Решка — защита.

— Пойдет, — кивнул Мал, и я бросила монету.

— Решка.

— Вам повезло, — Мал показал своим пацанам, куда встать под кольцом.

— Давай, введи мяч в игру.

Я, конечно, не ожидала какой-то профессиональной и зрелищной игры от кучки новичков. Активнее всех двигался только сам Зеленка и немного Питер. Остальные как попало. Из-за легкой травмы ведущей руки, я пользовалась только левой. И первый бросок с дальней дистанции показал, что не так уж я и плоха даже так.

Постепенно, но в игру втянулись и остальные. Я следила за каждым и старалась давать играть всем. Паркер, вел мяч, конечно, немного деревянно, но двигался на удивление весьма ловко. Ни разу не скажешь, что он никогда не держал в руках мяч.

— Ага, не играл он. Вы лгун, мистер Паркер.

— Это правда.

— Верю-верю. Давай, Джин! Ты сможешь! Жестче! — девушка защищалась от Мала. Паренек играл грубовато и всячески толкал ее, что не понравилось Джин. Однако она все равно старалась играть по правилам. И в конце концов Мал так и не смог избавиться от опеки назойливой девчонки и потому отдал плохой пас. Не сказать, что Джин сильно превосходит его по габаритам. Тут, скорее всего, сыграл страх Мала. Он до сих пор побаивался ее. Как и все остальные дети.

— Джин, хорош! Мал, ну ты чего?! Соберись, это тебе не балет! — раззадоривала я парнишку.

И Мал аж воспылал. Он что-то шепнул своим и те начали играть активнее. Быстро вернув себе мяч, Зеленка пошел напролом и грубо сбил с ног Джин. Порой из-за таких стычек нарастала активная драка. Но Мал проявил неплохие качества. Извинившись, он помог ей подняться. На что Джин ответила тем же. Боги… Это было неожиданно мило. Аж слезинка выступила.

— Что ты врешь? Ты же явно ждала драки, — появился Ленни со своим едким комментарием.

— Ой. Уйди.

— Все нормально? — крикнула им.

— Да.

— Тогда продолжаем! И быстрее там, что ли. Чего вы такие медленные! Моя бабка и то жестче вас! Ну! Ну!

Игра продолжала идти в одни ворота. Похоже, это из-за меня. В пылу игры меня как всегда настиг азарт, и я в очередном прыжке снесла защитника под кольцом, закинув мяч идеальным броском. Во всех ситуациях это должен был быть фол, но мы на стритболе, здесь правила улиц! Здесь слабакам не место! Только кровавая борьба…

Ой. Забылась. Чуть не перешла на рэп.

— Ай-яй-яй, издеваешься над детьми.

— Прости. Ты как?

— Я в порядке.

— Так, дай руку, — подняла Зеленку. — Давай поменяемся командами.

Игра в одни ворота всегда то еще унылое зрелище. Когда я стала противником, ситуация поменялась в обратную сторону, и тогда я увидела в глазах Мала, Питера и Джин некую искру. Быстро же я настроила их против себя. Они даже невербально общались, видимо, желая расквитаться со мной.

Ох, чую, сейчас игра пойдет повеселее. Они выставили передо мной Питера, как самого крепкого из них. Однако у меня не было желания вступать в борьбу с паучком и просто его зонила. Я ждала паса и резко перехватывала, предугадывая почти все их броски. А потом быстрым точным броском тут же отправляла круглого в кольцо.

— А-ха-ха-ха. Придумайте что-то еще! А-ха-ха-ха.

Мм… Со стороны наверняка покажется, что я действительно издеваюсь над новичками, заливисто смеясь при любом случае. Но пофиг, главное — весело. Через полчаса игры у всех понемногу что-то начало да получаться. Так как не все умели бросать, иногда я давала сделать штрафные броски. И даже «девчачьи» броски из-под юбки у Джин приносили очки.

— Как странно вас тут видеть, — к концу игры подошел старший Саммерс и забрал своего брата. — Скотт, пойдем.

И спустя пары минут разбрелись и мы. Незаметно подкралось время обеда, соответственно наш путь пролежал в кухню, откуда забрали еще одного нашего новенького. Видимо, на те же медицинские проверки. В итоге в кухне остались мы с Джин. Тем она непременно воспользовалась, не забыв расспросить меня о вчерашнем.

Странно, что Ксавье ей так мало рассказал. Наверняка считает, что делает это ради нее. Однако, тут есть возможность получить обратную ситуацию. Я же считаю, что Джин необходимо доверие, а как довериться человеку, который пусть и искренне заботится о тебе и желает только добра, но скрывает от тебя нечто важное о тебе самом? Хотя к оправданию профессора скажу, что он сам может не знать, что с ней. И я рассказала все, что рассказала профессору.

— Как-то так. В целом, ничего сверхстрашного я не застала. Разве что это походило на детскую версию фильма «экзорцист». Ты смотрела? Был такой старый ужастик про одержимую дьяволом.

— Прекрасное сравнение, сестренка. Просто великолепное. Не могла что-нибудь более приятное придумать? Сравнить ее с принцессой, которая не могла спать на горошине, например? — объявился защитник всех прекрасных дам и знаток комплиментов Ленни.

— Что?

— Ой. Не делай вид, что не понимаешь. Иногда ты бываешь такой язвой, сестренка.

— Ага, суперязвой и стервой.

— Нет, — ответила Джин.

— Скажи ей, что она справится!

— Скажу, потеряла не много. А сейчас, как себя чувствуешь?

— Заметно лучше, вчера что-то изменилось. Я помню голос… Голос перед которым огонь успокоился, — Джин посмотрела мне прямо в глаза. — Это была ты.

— Да? Я же вроде говорила шепотом. Хотя могла и сорваться, что тебя возможно и разбудило. Что могу сказать,