Когда Лиза отстранилась, чтобы отдышаться, он провел пальцем по ее голому бедру и сексуально улыбнулся ей.

— Ты очень красивая, Лиза.

— Здесь все очень красиво. — Она закрыла глаза, когда он начал покрывать поцелуями ее шею и плечо, и поняла, что больше не может сдерживать свои чувства. — Я люблю тебя, Макс, — прошептала она.

Макс резко поднял голову и холодно посмотрел на Лизу.

— Хватит, Лиза, — пробурчал он, высвобождаясь из ее объятий.

— Но я действительно тебя люблю, Макс. Почему ты не можешь впустить меня в свое сердце? Позволить мне любить тебя? Возможно, если ты это сделаешь, ты сможешь ответить на мои чувства.

— Никогда, — бросил он, поднялся и покинул комнату, забрав с собой ее хрупкую надежду на счастье.

Следующим утром они почти не разговаривали. Макс настоял на том, чтобы они вернулись в город. Он сказал, что ему нужно закончить приготовления ко дню рождения Анджелины, но Лиза понимала, что дело было в другом. Сказав Максу три слова, которые он не мог сказать ей, она лишила себя нескольких беззаботных дней в праздничной обстановке.

Оставшуюся часть дня она отдыхала, а Макс работал в своем кабинете. С наступлением вечера пошел легкий снежок. Стоя у высокого окна, Лиза смотрела в тишине на кружащиеся в воздухе снежинки, чувствуя себя в ловушке. В конце концов она поняла, что взорвется от напряжения, если не покинет квартиру Макса хотя бы на короткое время.

— Я пойду прогуляюсь, — сообщила она ему, заглянув в его кабинет.

Оторвав взгляд от экрана ноутбука, Макс посмотрел на нее:

— На улице идет снег.

От его резкого тона ее гнев усилился.

— Я не предлагаю тебе пойти со мной, а просто сообщаю, что иду гулять.

Не сказав больше ни слова, Лиза повернулась и направилась в прихожую. Схватив свое пальто, она покинула квартиру.

Когда она вышла из подъезда и сделала большой глоток свежего воздуха, у нее за спиной раздался сердитый голос Макса:

— Черт побери, Лиза, у меня нет на это времени.

Повернувшись, она обнаружила, что он идет за ней, застегивая на ходу пальто.

— Тогда не ходи со мной, — сказала она. — Я выросла в Лондоне. Со мной ничего не случится.

— Я не собираюсь позволять моей беременной жене гулять в одиночку в темноте в такую погоду. Какой муж может это допустить?

— Такой, который не любит свою жену, — бросила Лиза и, не дожидаясь его ответа, зашагала по набережной. Деревья были украшены праздничными гирляндами, свет лампочек отражался в воде.

Лиза шла быстро и поскользнулась на снегу, но быстро восстановила равновесие. Мак тут же оказался рядом с ней и поддержал ее за талию.

— Если ты хочешь продолжать это безумие, я бы посоветовал тебе идти помедленнее.

Сделав еще несколько шагов, Лиза остановилась и поревела взгляд с заснеженного тротуара на Макса.

— Что ты подразумеваешь под «безумием»? Прогулку в моем положении? Или мою любовь к тебе? — выпалила она.

— Я уже говорил тебе, Лиза, что не способен любить. Дело не тебе, а во мне.

— Удобная отговорка, правда? Каждый мужчина ее использует, кода не хочет быть с женщиной, — бросила она в гневе.

— Это не отговорка, — устало произнес Макс. — Это правда.

— Правда?

— Да, черт побери. Я не хочу быть таким, как мой отец. Не хочу, чтобы ты рисковала своим здоровьем и здоровьем нашего ребенка.

Сердце Лизы билось так громко, что ей казалось, что эхо его стука разносится по всему Лондону. Она нашла брешь в прочной защитной броне Макса, и он позволил ей ненадолго проскользнуть внутрь. Признался ей, что его мучает.

— Тот факт, что твой отец поступил так с тобой и твоей матерью, вовсе не означает, что ты такой же, как он.

Мягкий голос Лизы обезоружил Макса.

— Это не имеет отношения к моему отцу, — упрямо заявил он, понимая, что, в отличие от Рауля, никогда не обретет любовь и счастье.

— Ты должен отпустить прошлое. Ты не можешь все время жить в его тени. Я говорю исходя из собственного опыта. В моем прошлом тоже много теней, от которых мне хочется убежать, но они не мешают мне любить тебя.

Отойдя от нее, он прислонился к бетонному ограждению и уставился на темную воду реки. Ему было необходимо справиться с эмоциями, которые каким-то образом вышли из-под контроля.

— Ты можешь столько раз говорить, что любишь меня, сколько твоей душе угодно, но это ничего не изменит, Лиза. Я такой, какой есть, из-за моего прошлого, и я не могу ничего с этим поделать.

Она присоединилась к нему у ограждения и повернулась к нему лицом. Но он не хотел смотреть в ее зеленые глаза и видеть в них любовь. Когда его младшая сестра росла, он убрал из своего отношения к ней эмоции. Он не признавался ни самому себе, ни Анджелине, что любит ее. Так было безопаснее для них обоих.

Но Лиза не Анджелина. Она не его младшая сестра, которую он так хотел возненавидеть из-за судьбоносного решения его матери. Лиза его жена. Он думал, что сможет построить с ней отношения, основанные на страсти, не впуская ее в свое сердце. Ведь когда он прежде кого-то любил, этот человек его покидал. Поэтому он давно решил, что если не будет ни к кому привязываться, то сможет защитить себя и других от душевной боли.

— Поступки твоего отца не имеют к тебе отношения, — мягко сказала она.

Посмотрев на нее, Макс обратил внимание на то, что на ее лице почти нет макияжа. Она сбросила маску веселой, уверенной в себе женщины, чтобы сказать ему о своих истинных чувствах, а он снова отверг ее любовь.

— Мы никогда не говорили друг с другом о своем прошлом до того, как поженились, — заметил он, переведя взгляд на воду.

— Возможно, мы просто не были готовы делиться друг с другом своими секретами, — тихо сказала Лиза, подошла ближе и положила руку ему на плечо. — Но еще не слишком поздно.

Она права? Может ли он рассказать ей, почему был так строг и неласков с Анджелиной и почему он не может смотреть в глаза своему отчиму, который позволил его матери сделать тот роковой выбор? Может ли он сказать ей, что хочет любить ее и их ребенка, но не доверяет себе? Боится, что причинит им боль? Сказать ей, что он не вынесет, если она бросит его после того, как он откроет ей свою душу?

— Это ничего не изменит, Лиза.

— Но я готова рискнуть, Макс. Не ради себя — ради нашего ребенка.

Макс снова посмотрел на нее:

— Почему ты это делаешь? Почему ты хочешь остаться с человеком, который не любит тебя и, возможно, даже не полюбит собственного ребенка?

— Ты знаешь о моем прошлом, Макс. Ты знаешь, почему я хочу, чтобы у моего ребенка был такой отец, который постоянно будет рядом с ним, а не который будет появляться когда вздумается и использовать ребенка, чтобы досадить мне. Я лучше буду матерью-одиночкой, чем подвергну этому своего ребенка.