Ласковое обращение, прозвучавшее как издевка, разозлило Лизу еще сильнее, и она не смогла больше сдерживаться.

— Да, я беременна. Мы с Максом снова вместе. У меня есть то, чего никогда не было у тебя, мама.

— Значит, ты думаешь, что такой мужчина, как Макс, может тебя любить? Что в твоей жизни может быть все так же красиво, как в глупых романтических сказках, которые ты когда-то любила смотреть?

— Я люблю Макса, и мне этого достаточно. Я не такая, как ты. — Услышав за своей спиной шум, она повернулась и увидела Макса, идущего по коридору к выходу. Как долго он стоял у двери и как много он услышал?

— В таком случае не буду тебе мешать играть в счастливую семью. Все равно это долго не продлится.

— Пока, мама.

Разорвав соединение, она бросилась вслед за Максом и догнала его, когда он уже был на пороге квартиры.

— Макс, нам нужно поговорить.

— Хватит, Лиза. Я не в настроении.

— Я никуда тебя не отпущу, пока мы не поговорим.

Он раздраженно вздохнул:

— Хватит пытаться заставить меня полюбить тебя.

— Я вовсе не пытаюсь, — мягко ответила она. Макс выпрямился, и его глаза сердито засверкали.

— Я никогда не смогу тебя полюбить, так что престань тешить себя напрасными надеждами.

— Черт побери, Макс, я не надеюсь на ответные чувства с твоей стороны. Я просто хочу лучшего для своего ребенка. Возможно, ты не принадлежишь к этому «лучшему».

— В таком случае я предлагаю тебе уйти.

— Именно это я и собираюсь сделать.

К глазам Лизы подступили слезы. Она повернулась, чтобы уйти, но Макс схватил ее за руку:

— Наша сделка еще не окончена. Ты должна остаться до наступления нового года.

Она посмотрела на него с вызовом:

— Я ухожу прямо сейчас.

— Анджелина будет ждать нас сегодня вечером на своем празднике, и мы придем туда вместе.

Макс наблюдал за тем, как Анджелина смеется и пьет шампанское в компании своих друзей.

Высокая и стройная, с гладкими темными волосами, она была очень похожа на их мать. На ней было кремовое шелковое платье — один из его подарков. Так же как и платья для Лизы, его выбрала Лидия. Другим его подарком была квартира в одном из лучших районов в центральной части Лондона.

Ему с трудом верилось в то, что его сестра стала совершеннолетней и больше в нем не нуждается. Скоро в нем будет нуждаться его ребенок. Несмотря на то что его жена любит его, она, похоже, в нем не нуждается.

— Анджелина выглядит счастливой, — сказала Лиза, подойдя к нему. Черное платье, которое он подарил ей на Рождество, сидело на ней идеально. Ее рыжие волосы были собраны в высокий небрежный узел, из которого выбивалось несколько локонов. Черт побери, ну почему она так сексуальна?

— И это делает счастливым меня, — ответил он, переведя взгляд на свою сестру.

— Что касается того, что произошло утром…

Повернувшись, он посмотрел на нее:

— Ты имеешь в виду свой телефонный разговор с матерью, во время которого ты ей сказала, что нашла способ быть лучше, чем она?

Ее зеленые глаза расширились от потрясения.

— Я сказала ей вовсе не это.

— А я услышал именно это, Лиза.

— Ты несправедлив ко мне, Макс. Ты не слышал, что говорила моя мать. Ты слышал только то, что говорила я.

— Этого мне было достаточно.

Лиза вскинула голову, и ее серебряные серьги закачались.

— Достаточно для чего?

— Я буду поддерживать материально тебя и нашего ребенка, но мы не можем оставаться вместе.

Она резко вдохнула:

— Ты хочешь развестись?

— Так будет лучше. Но я собираюсь принимать активное участие в жизни нашего ребенка. Я буду часто его навещать. Но наша с тобой договоренность останется в силе. Сегодня все остальные должны думать, что мы пара, а через два дня мы вместе пойдем на новогодний прием.

Ее глаза неистово сверкнули.

— Ты хочешь со мной развестись и в то же время требуешь, чтобы я притворялась любящей женой?

— Разумеется, я щедро тебе заплачу за причиненные неудобства, потому что я не хочу давать прессе новые поводы для сплетен. Поэтому я рассчитываю на то, что ты будешь старательно изображать любящую жену сегодня и на новогоднем мероприятии.

— Да ты…

Она не смогла подобрать подходящие слова, и он сделал это за нее:

— Бессердечный? Презренный? Расчетливый? От гнева ее губы сжались в тонкую линию.

— Да. И я могла бы добавить к этим еще несколько эпитетов.

— Сейчас не надо этого делать, — мягко произнес Макс, коснувшись ее плеча. — Разве любящая жена может называть своего мужа последними словами?

— Не понимаю, почему мы должны притворяться, — улыбнулась она.

Каким глупым он был, когда поверил ее словам любви и почти открыл ей свою душу. Он чуть не отдал ей свое сердце, не позволил чувствам вернуться в его жизнь. Хорошо, что он всего этого не сделал. Ведь единственным желанием Лизы было доказать себе, что она может быть лучше, чем ее мать.

— Я не собираюсь говорить Раулю, что у меня снова возникли проблемы с моей женой. Он в курсе того, что между нами происходит, а я не имею обыкновения признавать свои неудачи. — Взяв у проходящего мимо них официанта бокал шампанского и стакан с безалкогольным коктейлем, он протянул Лизе коктейль.

Взяв стакан, она сделала глоток напитка:

— Значит, для тебя главное, что подумают люди?

— Конечно. Я не хочу, чтобы Анджелина в день своего рождения подумала, что между нами произошла размолвка.

Смерив его гневным взглядом, Лиза возмущенно воскликнула:

— Размолвка?

— Если ты не понизишь тон, все присутствующие поймут, что у нас не все гладко.

— Мне совершенно на это наплевать.

Прежде чем он успел сказать что-то еще, Лиза повернулась и удалилась. Максу хотелось пойти за ней, но он не стал этого делать. Если они продолжат спорить, кто-нибудь это точно заметит.

Выпив залпом шампанское, Макс поставил стакан на столик и пошел к барной стойке за напитком покрепче. Бармен налил ему виски, и он, прислонившись к стойке, начал задумчиво его потягивать.

— Вижу, правы те, кто говорит, что во время беременности у женщины портится характер.

Услышав сбоку от себя голос Рауля, Макс вздрогнул и повернулся к нему лицом.

Его брат, одетый в элегантный черный смокинг, улыбался. В отличие от их первой встречи сейчас он выглядел счастливым и расслабленным. Очевидно, семейная жизнь пошла ему на пользу, и это еще сильнее разозлило Макса. Почему его брат смог наладить свою личную жизнь, а он нет?