– Слушай, Одиссей, а что ты умеешь?

– Конкретизируйте, пожалуйста.

Лео усмехнулся, вспомнив, что недавно сам был вынужден отвечать на подобный вопрос.

– Можешь выполнять функцию солдата?

– Могу выполнять функцию защиты. Функцию нападения – только в «красном» положении мотивационного блока.

– Это понятно… – пробурчал Лео. – Ориентируешься на местности?

– Да. Имею встроенную карту, а так же инерционную и спутниковую систему координат. Спутниковая составляющая имеет точность до километра в связи с малочисленностью орбитальной группировки.

– Уже неплохо, – оживился стажер. – Можешь рассказать мне про Землю?

– Уточните вопрос.

– Ну, что происходит вокруг, какие страны все еще существуют, кто с кем воюет и так далее.

– Связь с глобальной сетью отсутствует, – сообщил Одиссей. – Имею базовый набор энциклопедических знаний.

– Спасибо, базовый набор я сам имею, – фыркнул Лео. – Хотя… Возьму это на заметку.

Рядом остановилась заспанная Веста. С опаской последила за общением человека с андроидом, сказала:

– Ну, ты даешь! Приручил-таки эту тварь.

– Ничего сложного, – Лео небрежно дернул плечом, не показывая, насколько ему приятна эта похвала. – На Селене более совершенные машины.

– Это мы знаем, – странным голосом сказала девушка. – Однако ты не рассиживайся – скоро выдвигаемся.

– Понял. Я хоть сейчас… – Лео с готовностью поднялся, обернулся к андроиду. – Одиссей, за мной!

Двигаясь рядом с роботом, Веста чувствовала себя неуютно. Она даже нарочно прибавила шагу, уйдя чуть вперед. Встречные из местных шарахались в стороны, стараясь прижаться к стенам. Механики и водилы хмуро наблюдали за странной троицей из темной глубины гаражей. Шагающая фигура андроида и вправду производила жутковатое впечатление. Особенно если учесть, какую репутацию ему подобные заслужили в этой местности.

Когда они подошли к бронетягачу с гордым названием «Крестовый поход», то заметили рядом какую-то суету. Широкие грузовые створки на корме прицепа были распахнуты, и двое мускулистых мужчин быстро снимали с грязного электропогрузчика и закидывали внутрь ящики, мешки, тюки. Еще один тип умело уплотнял все это добро внутри прицепа. Лео не придал этому особого значения, но Веста мгновенно напряглась: ей происходящее явно не понравилось. Вот и появившийся из-за бронированной фуры Нильс в первые секунды как-то потерялся, что было для него совсем уж непривычно.

– Что происходит? – спросила Веста. – Мы уже должны выдвигаться. Ты что же, собрался еще какой-то груз вести?

– Надо же хоть как-то окупить дорогу, – дальнобойщик виновато развел руками. – Небольшой крюк в сторону сделаем – и дальше поедем… – он резко переключил внимание на андроида и стоявшего рядом Лео. – Ого, ты все-таки сделал это, парень!

– Ты не увиливай! – рассердилась Веста. – Так вот зачем тебе эти два часа понадобились – чтобы попутный контракт найти! А еще врал – мол, бескорыстная помощь и все такое! Какая же ты жадная сволочь! Не зря мы с тобой расстались!

– Не жадная, а расчетливая, – с достоинством поправил Нильс. – И почему сразу – сволочь? Я же не отказываюсь от своего обещания! Мы всего-то небольшой крюк сделаем… А расстались мы действительно зря – это я теперь хорошо понимаю!

Он шагнул в сторону Весты, примирительно протянув руки. Девушка отступила, проговорив:

– Правильно мы расстались! Похоже, я снова в тебе ошиблась!

– У тебя же ничего нет с этим кровососом? – с напускным равнодушием спросил Нильс.

– Полегче, приятель, – хмуро сказал Лео.

И тут же андроид сделал угрожающий шаг в сторону Нильса. Самодовольства в лице дальнобойщика заметно поубавилось.

– Какое тебе дело, что у меня и с кем? – холодно сказала Веста. – Скажи лучше – мы едем или нет?

– Едем-едем, – взяв себя в руки, заверил дальнобойщик. – Видишь – погрузку закончили. Ты не волнуйся, товар нас не задержит – все это по пути… Ну так чего вы встали? Давайте, грузитесь в кабину.

– А его куда? – кивнув на андроида, спросил Лео.

– Его – с собой? – удивился Нильс.

– А зачем он еще нужен, если не в такой ситуации? – пожал плечами Лео.

– Ну, да… – с сомнением произнес Нильс. – А он нас под шумок не передушит?

– Это всего лишь робот, – терпеливо пояснил Лео. – Он не сделает ничего, чего не прикажу ему я.

– Ты? – дальнобойщик впился в него взглядом, и Лео понял: эти слова могли быть восприняты как угроза.

– Так получилось, – сказал Лео. – Как будет возможность – перепрограммирую его в твое подчинение. Это ведь твой андроид все-таки.

– Ладно, договорились, – с некоторым облегчением согласился Нильс. – Грузи его на корму, сразу за грузовые створки. В случае чего можно будет на ходу сбросить.

Лео молча кивнул. Сейчас ему было непросто: ведь он впервые так откровенно солгал. Ему ничего не стоило быстро передать Одиссея в подчинение Нильсу. Он просто не захотел этого делать. В сложившейся обстановке глупо было отдавать свой последний козырь. Тем более – этому красавчику, откровенно флиртовавшему с Вестой. Стажер усмехнулся собственным мыслям. Эта планета делала его похожим на циничного, эгоистичного и лживого землянина.

Повинуясь приказу, андроид проследовал к заднему бамперу прицепа, с легкостью поднялся в тесную нишу, оставшуюся позади груза, и замер в неподвижности. Легкость была только видимой: прицеп ощутимо качнуло. Нажатием кнопки на переносном пульте Нильс закрыл погрузочный люк и кивнул своим пассажирам:

– Ну что, готовы? Сейчас движок прогрею – и двинем!

Взревел многотопливный дизель, выбросив из зева выхлопной трубы жирные клубы черного дыма. Мощная бронированная кабина плавно приподнялась на пневматике подвески, вспыхнули узкие щели защищенных фар. Тягач окутался маревом горячего воздуха.

Железный зверь ожил в ожидании простора и скорости.

В эту минуту к машине подбежал Бургер. Выглядел он непривычно собранно. Вплотную подскочив к Нильсу, что-то быстро заговорил, указывая сначала в сторону ворот, затем – на девушку и стажера. Нильс изменился в лице.

– У нас проблемы, – сообщил он. – Кровососы пришли, требуют выдачи каких-то преступников.

Он выразительно посмотрел на Весту, затем на Лео:

– О чем вы забыли мне рассказать?

Стажер скрипнул зубами: он совсем забыл об этих «спасателях». Глупо было рассчитывать, что они забудут о беглецах и оставят их безнаказанными после смерти одного из своих.

– Ты хочешь, чтобы я прямо сейчас начала рассказывать? – отрывисто поинтересовалась Веста.

Нильс отвел взгляд, закусил губу. На его лице отразилась внутренняя борьба. Конфликтовать с «кровососами» ему явно не хотелось. Но и выдать гостей означало бы потерять лицо, если не что-то куда более важное.