Алиса вела себя более расслабленно, много смеялась и флиртовала. Такой беззаботной я её ещё не видел, даже начал ревновать, что она не ведет себя так со мной. Замечая, как мужчины плотоядно смотрели на мою русалку, раздевая её взглядами, я поймал себя на мысли, что это опасно раздражало меня, причём, с каждой секундой всё больше и больше.

Пару раз ко мне подходили симпатичные девушки с откровенным желанием познакомиться поближе. Удивляясь самому себе, я быстро их отшивал, ведь всё мое внимание было приковано к девушке с белыми волосами и к длинным стройным ногам.

Пантера смотрела на меня прищуренным взглядом только издали, всем видом показывая, что подходить ко мне она не собирается. Специально уделяла внимание всем в этом зале. Кроме меня! Даже слегка забавляла таким своим детским поведением. Но моё терпение моментально лопнуло, когда какой-то парень подошёл к ней сзади и, прижимая к себе слишком близко, совсем не по-дружески закружил Алису в танце.

Всему есть свой предел, и мой наступил здесь!

Осушив свой бокал, я не выдержал происходящего, понимая, что допустить такое я просто не мог — это было выше моих сил! Я пересек зал за пару шагов, подошёл к парочке и по-хозяйски взял Алису за руку. Смерив мужика испепеляющим взглядом, не терпящим возражения, я дал ему понять, что он уже перешёл черту дозволенного. Потом сразу повел Алису к выходу, радуясь, что парень не стал строить из себя героя: а то бы ему точно прилетело пару ударов в лицо. Новый скандал уже бы завтра появился в журналах, а Лиза бы меня не поблагодарила за такое шоу. Дикая пантера начала рьяно сопротивляться, возмущаясь моей вольности.

— Ты что делаешь? Какое ты имеешь право? — грозно выкрикнула Алиса.

— Это уже слишком. Я терпел весь вечер, пока все присутствующие мужики пожирали тебя взглядом. Но трогать! Это уже чересчур!

— Какие мужики? Кого пожирали? — произнесла девушка, будто не понимая, какие бурные фантазии она вызывает у присутствующих людей мужского пола. — Отпусти, я не твоя собственность!

— Почти моя! Мы подписали контракт, и ты должна изображать по уши влюбленную в меня! А не крутить соблазнительной попкой перед другими мужиками.

На удивительно пустой улице глаза пантеры сверкнули опасным блеском и рука начала подниматься для очередной пощечины. В этот раз я успел её перехватить, прижав девушку с силой к себе и отбирая возможность сопротивляться, строго поднял бровь с видом «попробуй».

— Русалка. Мне совсем не нравится твоя новая привычка рукоприкладства. Я мужик терпеливый, но могу и сорваться. Оттащу к себе в комнату, положу на коленку и отшлепаю по соблазнительной попке.

С удовольствием наблюдаю, как округляются её и так огромные глаза, а на лице появляется лёгкий румянец. К моему удивлению, моя фраза определенно отбила у неё желание спорить и сопротивляться. Алиса послушно села в машину, всем видом показывая, что она недовольна. Пока водитель вёз нас до её дома, Алиса молчала и смотрела в окно машины, наблюдая за ночным городом, моментами мурлыча что-то себе под нос в такт музыке. По приезду она вышла из машины, окинув меня презрительным взглядом, и ничего не говоря, послушно отправилась к себе домой, прежде злостно хлопая дверью.

На следующее утро появилась маленькая статейка с нашими фотографиями, в том числе, где видно, что я страстно обнимаю её возле клуба, а также упоминалось, кто такая Алиса.

Я приготовился к новой атаке злой пантеры.

Но она молчала…

Прошло пару недель после моего переезда в квартиру в элитном доме, находившемся недалеко от работы. Жить дольше в отеле было невыносимо, — никогда не любил такие места. Мне легче спать в спальном мешке в лесу на свежем воздухе, чем в безликих пятизвездочных отелях, сделанных как под копирку. А вот то, что я нашел очень хороший круглосуточный спортзал в пару кварталах от офиса, не могло не радовать. Теперь могу заниматься с самого утра, набираясь сил и выплескивая плохую энергию.

В одно такое утро, после усердной тренировки, пришлось отправиться в редакцию по срочному делу в спортивном костюме, не заезжая домой. Проблемы в этом я не увидел, решив, что приму душ и переоденусь в запасной костюм у себя в «секретном кабинете».

Зайдя в лифт, нажал кнопку нашего этажа и заметил развязавшийся шнурок у кроссовка. Пришлось наклониться и завязать, чтобы не растянуться на полу по пути в кабинет. Когда я присел на корточки, капюшон упал и закрыл мне голову и часть лица. Одновременно в последнюю секунду в лифт заскочили две девушки, не обращая на меня никакого внимания… Ну, или в таком виде элементарно приняли меня за курьера.

— Ира. Я не хочу идти, — произносит Алиса, нагруженная коробками, практически закрывающими ей весь обзор.

— Алиса, ты должна пойти. Это ежегодный благотворительный бал и очень важное для нашей фирмы мероприятие. Один раз в году можно потерпеть!

— Это не благотворительность! Это бал, где люди меряются кошельками, хотят показать всем окружающим, какие они щедрые. Хотели бы помогать, делали бы это молча. А не выписывали бы чеки у всех на виду с мерзким самодовольным видом, — раздражённо отвечает Алиса и кривит носом.

— В этом году всё будет немного по-другому. На аукцион выставят работы знаменитых талантливых фотографов, а вырученные деньги пойдут в детские дома. Даже работу Александра Данкерлэя сможешь увидеть, — поддела девушку помощница.

— Работу? Чего я там не видела? Могу представить! Он, наверное ничего и не фотографирует, кроме полуголых моделей со стандартной внешностью 90-60-90, — брезгливо высказала Алиса.

Они вышли из лифта, так и не заметив, что я стал случайным свидетелем этого откровенного разговора.

У меня желваки заходили на лице от злости.

Полуголых моделей?

Да я вообще не люблю работать с моделями! Покушаться на мою работу фотографа? Ну уж нет, Алиса, это тебе даром не пройдет! За эти слова тебе придется расплатиться…

Сегодня день благотворительного бала, куда я собираюсь без особого желания. Одновременно разговариваю с Лизой по телефону с помощью беспроводного наушника — замечательное изобретение! Так можно спокойно делать макияж, одеваться, и тебе ничего не мешает.

Последнее время мы редко видимся лично, но как и раньше, часто общаемся по телефону.

В последний её визит в Питер подруга познакомилась с интересным мужчиной. Красивый, воспитанный, старше её на пятнадцать лет мужчина — оказался итальянским миллионером.

Знаю, что Марио закидывал её дорогими подарками и вниманием. В выходные они летали на его частном самолете в Париж на романтический ужин. Даже успели побывать у него дома в Италии, где он попросил её выйти за него замуж.

Лизе всегда нравились красивые жесты мужчин, она постоянно шутит, что путёвку на Мальдивы и новую машину может купить себе сама. Ей не важно, сколько денег у человека в кошельке, но важно, что он захочет сделать с тем, что у него есть. Подруга много раз попадала в непростые ситуации, отчего её вера в мужчин очень сильно пошатнулась. У неё квартира в Москве, на которую она заработала сама. Машина не из дешёвых, и она никогда не гналась за богатым женихом. Привыкла к самостоятельности и никогда не была корыстной, поэтому попросила мужчину не спешить, а просто наслаждаться отношениями, чтобы узнать друг друга получше.